“危险流浪者”漂漂亮亮地完成了预先设定的系列动作，可谓无懈可击。罗利深切感受到机甲猎人顶天立地的英姿，好像自己从未离开过它。甚至更像是“危险流浪者”依然记得自己，正高高兴兴地迎接他的回归。尽管科学家们不相信机甲拥有记忆，但驾驶员确信神经连接一旦嵌入头脑，就不可能完全消失。通感之后驾驶员与机甲融为一体，甚至可以像移动自己的身体一般让千吨重的机器人行走自如—所有这些怎能说消失就消失呢？
此前曾有传闻称，维修仓的工作人员见过灵异现象。他们发现机甲在操作舱电源关闭、里面空无一人的情况下竟然能自行微移和抽动身体。驾驶员圈内还有这样的说法，有时候当你梦见爱甲时，它能感应到你的梦，并随你而动。罗利对此深信不疑。
应该问问赫克是否有同感，他暗自思忖。真子在一旁忍俊不禁，结果导致“危险流浪者”在攻防姿势转换的瞬间暂停了一下。
罗利瞥了真子一眼，心里念道，不要胡思乱想，赶快消除杂念……
……奇怪的是真子从位置上消失了。
取而代之的是罗利。
眼前的人居然变成了自己。他发现自己则变成了杨希。
“哦，不—”罗利呐喊。
指挥中心的办公室里，神经连接显示图发生了变形。两名驾驶员的意识不再完美合一。
“‘危险流浪者’……”蔡天童开始担心起来。
“流浪者”身体猛抽了一下，随即一个侧闪，仿佛在躲避迎面而来的攻击。它拉紧右臂，四处挥舞，像是要将怪兽击退。
“刀锋头”来势汹汹，操作舱瞬间被撕掉一半。片刻后，罗利重新变回自己，没有继续“追赶兔子”。他意识到通感出了问题，必须马上加以控制，但问题愈演愈烈。
哥哥惨遭怪兽毒手。
真子也看见了怪兽，她毫无心理准备。
“怎么回事？！”她大声惊呼。
罗利拉紧了右臂，真子随即做出同样的动作。他们之间的连接仍然强劲。
“我能行，”罗利安慰道，“我能控制。”
然而，他刚想继续说点什么，“刀锋头”突然不见了踪影。转眼间，他们来到一座满目疮痍的废城，到处是残垣断壁。道路上是汽车的残骸，天空中弥漫着浓厚的粉尘。真子僵住了。
指挥中心的神经连接显示图突然出现视觉噪音（visual
oise）。
“两个驾驶员都失准了！”蔡天童高声喊道。
“危险流浪者”猛摇了几下，然后僵住不动了。旁观的人群不再拍手叫好，开始陆陆续续撤离现场。报警器骤然响起。
操作舱的专用通讯频道里蔡天童听到了罗利的声音。
“真子，放松，深呼吸。”他循循善诱，“让回忆自然流走，不要陷进去……”
蔡天童盯着显示屏，心想这倒是个好建议。
不过，已经来不及了。
“真子！真子！”罗利不停地呼唤着，但真子无动于衷，仿佛听不见他的声音。
她解开控制平台上的鞋扣，慢慢地走了下来。神经连接出现波动。罗利闻到粉尘的气味，警报声不绝于耳，直升机在头顶嗒嗒作响。
真子弯下身子，疾步冲下水泥阶梯，向街上跑去。她手里紧紧地抓着一只红鞋子，断开的鞋带垂在半空，随风飘舞。另一只鞋子还穿在脚上，一双长筒袜裹满泥巴，破烂不堪。
“妈妈？爸爸？”
粉尘如雪花般漫天飞扬。不远处传来轰隆隆的巨响，犹若地震一般。但这显然不是地震，因为拉响的是怪兽警报。
“你们在哪里？”
轰隆声越来越大，真子愣住了。剧烈的晃动令她站立不稳，蹲了下来。接着，这个发出巨响的东西终于露出了庐山真面目。它直立起身子，耸然出现在高楼后面—是一只形如坦克，长着利爪的怪物！所有高楼大厦都矮它一截，这只20层楼高的怪蟹长着蓝绿的外壳和黄色的斑纹，四条尖腿直插入地面，每走一步都留下一个深洞。带螯夹的前腿一路狂舞，道路上的建筑物瞬间土崩瓦解。它的头比螃蟹伸得更长，黄色的眼睛狭窄如缝，行走时嘴唇一张一翕。
怪兽来了。
它仰天长啸，一只爪子横空掠扫，一栋楼房轰然倒地。刹那只见尘土升腾，遮天蔽日。真子拔腿狂奔，但不多时就迷失了方向。她只能在街道间胡乱穿梭，入眼处遍地散落着碎石和尸体。
怪兽一脚踏在她前面的地面上，发出轰隆的巨响，仿佛世界末日降临。真子失声尖叫。她转身朝另一个方向逃去，怪兽紧随其后，沿途房屋转瞬间被撕成碎片。它已经发现了真子，这个可怜的小女孩绝对跑不过它。她只能想办法躲起来。
真子以最快的速度在拐角处绕个弯，然后迅速钻进了小巷。一个穿着黑色套装，戴着头盔的人站在那里，注视着她。真子的父亲总是告诉她不要和陌生人搭讪，但她情不自禁地说起话来。
“我爸爸，”她细声细气地说道，“他叫我等着他。他说过会很快回来的。”
怪兽的脚步声逐渐逼近。
“他还说怪兽都是假的。”真子低声吟泣。然后她举起双臂，在滚滚尘烟中紧紧护住自己。
在机甲操作舱里，真子举起了双臂。信号灯闪烁起来，平视显示屏（heads-up display）上出现一排警示文字：武器系统启动。
“危险流浪者”前臂的等离子加农炮激活了，这可急坏了蔡天童。他在指挥中心忙得焦头烂额，想方设法控制局面。臭氧的气味扑面而来，事故警示灯照耀着整个破碎穹顶，现场一片深红。楼下旁观的人群已向四面八方散去。
加农炮旋转起来，炮管亮光闪烁，武器开始蓄能。废热掀起一股强流。“切尔诺阿尔法”旁的高台架上，俄罗斯工作组正驻足观望，突然间，等离子加农炮竟朝他们瞄准过来，所有人一哄而散。
强流直冲指挥中心而来，窗棂发出“嘎吱嘎吱”的声音，房椽上的灰尘纷纷洒落。其中几台显示器转眼间一片漆黑。
“打开自动防故障装置！”在一片嘈杂声中蔡天童心急如焚，大声疾呼。他急忙按下防故障系统启动键。
毫无变化。
负责另一个控制台的工程师喊道：“没有反应！神经封阻系统有问题！”
“所有人马上撤离，快！”蔡天童奋力拉出控制台上的电缆，期望这样能使“危险流浪者”系统失灵。他突然意识到自己刚才喊话时说的是中文，不过人们显然零障碍地领悟了他的意思。技术师和操控人员齐齐奔向指挥中心后方，穿过后门涌向破碎穹顶内室。窗外**湾的美景尽收眼底。
蔡天童和赫克•汉森并没有离开。赫克拼命拉扯厚重的导线管，试图切断指挥中心数据库主终端机的电力传输。
破碎穹顶里的强流渐趋平缓，但等离子加农炮的炮口依然光亮刺眼。
武器蓄能完毕。
蔡天童不敢想象如果这些加农炮开火后，破碎穹顶会变成什么惨状。机甲猎人们或许能幸免于难，但其他设施必定难逃厄运。所有维修仓将灰飞烟灭，整备区、生活区、食堂区……在“危险流浪者”的I-19式等离子加农炮面前，这些区域如蛛丝般不堪一击。如果炮弹瞄准指挥中心，那么只需一枪，就足以使破碎穹顶全线崩溃。过热的等离子体一旦触到电子设备，所有线路都将超过负荷，瞬间熔化。除此之外，维修仓和指挥中心的遗留人员就更惨了，只要被炮击中，绝对连渣都不剩。
简而言之，一旦离子加农炮开火，整个“猎人计划”的战斗力必将遭受重创。下一只怪兽途经这里时，只会朝他们得意地挥挥手，然后继续杀往布里斯班或雅加达。
蔡天童和赫克把所有的线缆都从墙里拔了出来。可是仍然没起任何作用。