“尤里卡突袭者”战斗起来绝非等闲之辈。无论罗利对查克•汉森有什么意见，他都不得不承认“突袭者”的动作的确漂亮利索。运行速度上，它比“危险流浪者”更胜一筹；击打力度上，令“切尔诺阿尔法”甘拜下风；动作节奏上，连“暴风赤红”也自愧弗如。Ma
k第五代机甲果真名不虚传。罗利渴望有朝一日能在这样的机甲上一试身手—但这个想法刚蹦到脑子里，一股莫名的内疚感油然而生，好像他背叛了“危险流浪者”似的。
“尾立鼠”正准备向“切尔诺阿尔法”发出致命一击，在这千钧一发的时刻，“突袭者”如离弦的箭般猛冲过来，二话不说，对准“尾立鼠”一顿重击。“尾立鼠”站立不稳，踉跄着退离了精疲力竭的俄罗斯机甲。“突袭者”毫不停歇再度朝怪兽的头部攻去，“尾立鼠”被打得无法抬头，刚要立起身子，“突袭者”坚实有力的膝盖就用力顶了过来。
换作以前的怪兽，在这样的狂攻下，多半不死也只剩半条命了。但是“尾立鼠”很快卷土重来，向“突袭者”发起反攻。战场离破碎穹顶不算太远，穹顶的探照灯把交战双方照得格外醒目。赫克和查克保持着完美的通感，他们专注凝神，一言不发，驾驶着“突袭者”与怪兽全力拼战。
这时，“尾立鼠”恶狠狠地反扑过来，父子俩顿时失去了平衡。但是“突袭者”并没有摔倒，而是急速调整，立即发起反击。就这样，机甲和怪兽你来我往，激烈厮杀。“尾立鼠”的血液喷溅在“突袭者”的铠甲上，滋滋作响，海面上洒血之处如开水般一片沸腾。“突袭者”激活了极具杀伤力的热力刀，准备让怪兽一命呜呼。
也许，天童暗想，当然只是也许而已，这次“突袭者”能力挽狂澜。汉森父子曾经几次反败为胜。
“切尔诺阿尔法”的操作舱里，萨莎和阿历克西斯正在为生存而战。然而，形势极为不妙。“棱背龟”将“切尔诺”机身上的铠甲撕掉了几大块，刺穿了位于中部的操作舱。这场由“尾立鼠”挑起的对决在这个恶棍的残忍冷酷下收场。俄罗斯机甲再也无法举起手臂，整体活动能力已然丧失。“棱背龟”的最后一击使它彻底倒了下去，并渐渐沉入海里。
操作舱里，海水汹涌地扑向凯达诺夫斯基夫妇，他们试图挣脱固定锁扣。溺水是导致驾驶员死亡的最常见原因，而此时此刻，又有两条生命正在**湾的海水中陨落。“棱背龟”还不罢休，又重重地踩了机甲一脚，使“切尔诺”沉得更深了。
破碎穹顶里，罗利眼睁睁地看着“切尔诺阿尔法”消失在**湾的海面上。“棱背龟”高声咆哮着，耀武扬威地伸开肢臂。操作舱的图像从屏幕上消失了，罗利知道在外面的某个地方，海水正吞噬着两条勇敢的生命。他目睹了机甲里翻涌的水中那两张坚毅的脸庞。夫妇俩很清楚厄运降临，但他们依然没有放弃。
片刻之后，“切尔诺阿尔法”的燃料库在海水底下发生了剧烈的爆炸。转眼间，海面上升起一团巨型圆丘状的水浪，在火光的照耀下通体发亮。
而后“棱背龟”潜入水中，消失了。
“‘切尔诺阿尔法’损毁。”蔡天童声音低沉，“‘突袭者’，再说一遍：‘切尔诺阿尔法’损毁。‘棱背龟’已下潜。”
“收到。”赫克回复道。
与此同时，“尤里卡突袭者”使出双拳狠狠地锤中了“尾立鼠”的头顶，把它打得头晕眼花。紧接着一把将其举起，然后使劲扔了出去—这为准备**赢得了宝贵的时间。
“启动**。”赫克发出指令。
指挥中心里，罗利专注地看着屏幕，只见查克调出了虚拟发射器的全息图。
“**正在启动。”他说道。“尤里卡突袭者”胸部的**舱打开了，露出几颗粗短的K-Stu
无氧化剂**头。
“准备齐射。”查克大声说道，“滚去安眠吧，‘尾立鼠’。”
然而就在此时，“棱背龟”忽然从海面上一跃而起。它距离“尤里卡突袭者”仅一百八十米左右，与相对而立的“尾立鼠”和“突袭者”形成一个夹角。
“小心，‘尤里卡突袭者’！”天童赶紧提醒，“‘棱背龟’在侧面出现，八点钟方向。”
“发射—”赫克指令还没说完，“棱背龟”的电冲击波就呼啸着喷出，淹没了他的尾音。冲击波掠过海面向“尤里卡突袭者”袭去，强大的力量将海面挖出一个深沟。击中“突袭者”的一刹那，同样的巨响直冲云霄，丝丝电火花在“突袭者”周身蜿蜒缠绕。
“尤里卡突袭者”的线路全部断掉，整个操作舱漆黑一片，**发射器也熄了火。
“那是什么鬼东西？”查克破口大骂。
赫克解开控制平台上的锁扣，将身子探到操作舱的左侧，想摸个究竟，“棱背龟”赫然跃入眼帘。罗利在指挥中心里听到查克缓慢而带有些许畏怯的声音：“该死的……”
就在这时，劳森特指挥中心的电路也全部断掉了，明亮的办公室瞬间被黑暗笼罩。窗外，跳鹰直升机在不停地盘旋着，机上的聚光灯照射着海面，罗利看见“尾立鼠”逍遥自在地穿过**湾的浅水区向城内游去。
“这是某种电磁脉冲，”天童惊呼道，“机甲的电路被扰乱了！”
“它们进化了，”戈特利布叹道，恐惧的声音里掺着钦佩。“这不是防御机制，而是一种进攻武器！”
应急电源接通后，劳森特指挥中心又明亮起来。
“‘突袭者’？”潘提考斯特喊道。
“没有任何回应，长官。第五代机甲都是数字系统，已经损坏了。实际上，所有的机甲都是数字系统操控的。”蔡天童似乎要崩溃了。两台机甲牺牲，现在“突袭者”又动弹不得，最要命的是，还有两只怪兽在**近海为所欲为。
“不都是。”罗利发话了。
所有人都扭头看着他。有些人已经猜到他准备说什么了，而有些人则期待着他能给大家带来奇迹。罗利感觉众人不再无视他的存在，他不再是个失败无用的人，一个无法重新胜任驾驶员岗位的人。
此时此刻，他是这里剩下的唯一一位有经验的驾驶员。
而且……
“‘危险流浪者’是模拟系统，”他说道，“核动力。”
纽顿看见硕大的怪兽出现在海滨最近的一排建筑物后。它拖曳着长长的尾巴爬上海岸，然后立起身子，将整个庞大的上身支撑在高层停车场上，它的鼻子对着四周嗅来嗅去。其实，这只四足动物无须倚靠外物，光用后腿也完全可以站起来。怪兽的头部像一支磨钝的箭头，鼻子上突着两个向后倾斜的钩状物。这应该可以保护眼睛吧，纽顿暗想，这样脸部也不易遭受正面攻击。两只前足比后足长出好几倍，所以四足同时行走时，它的肘部—也长着突起物—高高地向两侧撑起。
那条末端三开叉的尾巴上布满锯齿状的刺，走路的时候，整条尾巴在身后摇来摆去。怪兽仰天长啸，附近汽车的挡风玻璃纷纷震落。它再次嗅了嗅四周，弯曲的尾巴轻弹了一下，结果路面竟掀开了一大块。它开始横冲直撞，深入城市腹地。
来找我了，纽顿心想。它要来找我了。
街上仓皇逃难的人群卷着他向前涌，他好不容易放慢脚步，回过头仔细盯着怪兽。也不知道蔡天童给这怪物取了什么代号。毒牙？雪怪？
突然间，纽顿脑中通感画面快速回闪，他的幽默感顿时荡然无存。
囊体里某种怪物在移动，它来到“先驱者”面前，展开巨大的翅膀
他以前见过这只怪兽。他亲眼目睹了它的诞生，看见“先驱者”毁掉了前一个复制品，然后新的怪兽呱呱坠地。通过与兽脑通感，他出现在这只怪兽问世的现场，而现在它正奔他而来。就像一只幼鸟时刻铭记着有生以来第一眼看见的东西。
“先驱者”看见他，并记住了他的模样，由此，所有的怪兽都记住了他。
当通感画面消失后，纽顿眼前清晰起来，他发现自己正跟着人群向前移动。他抬起头来望了望黑压压的人群。
“嘿呀！”他情不自禁地叹了一声，发现了某样从一开始就应该注意到的东西。原来沿街一路张贴着“怪兽避难所”的中英文标志，还标有指示箭头。
难怪怪兽都把滨水区践踏成碎石了，这些人都没有撒腿就跑，乱逃乱窜，纽顿恍然大悟。他以前就听说过避难所—大部分尚存的环太平洋城市都建有几个—但因为他几乎足不出实验室，因此从未亲眼见过。
怪兽暂停下来，朝周围嗅来嗅去，张开利爪……然后，它直直地盯向纽顿。
他的通感回闪再次涌来。眼前颜色错乱，他洞穿了怪兽的想法：皮肤吸入各种命令和信息，主人赋予它杀戮的狂热，灼烧的疼痛，残缺的皮肤和折断的骨头，它急不可耐地要找到……
他。也就是我，纽顿愈加害怕。现在它们都认得我了。
“别怕，别怕，”他极力稳住自己，“你不会有事的。”
人群从他身边擦过，往最近的避难所门口奔去。他随着大家跑下台阶，穿过巨大厚重的保险库门，走进了避难所。地下避难所被数百人挤得水泄不通。父母把孩子抱在怀里，或者用手护着他们以免撞到墙上。纽顿很不喜欢全封闭的空间，除非有大声的音乐可以让他一展舞姿。其实他知道自己跳舞非常难看，不过他脸皮够厚。
此刻，他也知道一只怪兽正在追踪自己。庞大的怪兽，也许是人类所见过的最大的一只。
越来越多的人挤进了避难所。即使有明文规定的最大容量，人们也管不了那么多了。纽顿开始担心会不会缺氧。如果窒息而死的话，逃过了怪兽也白搭。
地下室的保险库门轰隆一声关了起来。纽顿当时就想，在埃德加•爱伦•坡小说里，当贵族蒙特雷索（Mo
eso
）关上地窖远处那扇门时，被锁在里面的意大利人福图纳托（Fo
tu
ato）听到的也许就是这样的响声。只不过这扇门的声音要大得多，好比怪兽远远大过人类一样。也许这些比喻都不贴切，但纽顿之所以想到这篇小说，是因为爱伦•坡一生最害怕的事情之一就是被活埋，而此时纽顿就切身体会到这种恐惧感。
“噢，这种感觉糟透了。”他喃喃抱怨，“这意味着赫尔曼的推断没有错。”
承认赫尔曼的正确让纽顿极度郁闷，无异于被活埋。两只怪兽。这个数据点对赫尔曼的结论非常有利。但也只是数据点而已。如果下周同时出现四只怪兽，那就更有说服力了……
不过话说回来，如果下周真有四只怪兽袭来，或者出现如赫尔曼的几何级数所预测的数量，那么整个世界在一个月后短时间内就会成为怪兽主人的地盘。
隆隆的脚步声越来越近，声音在逃难者头顶的穹窿形空间里回响。人们失声尖叫，有的在祈祷，有的在胡言乱语，各种各样的语言不绝于耳。婴儿也被大人们的恐惧感染，一个个吓得哇哇大哭。脚步声更近了。母亲们赶紧用手捂住孩子的嘴巴，她们有一种莫名其妙的恐惧—但在纽顿看来，这完全可以理解—虽然避难所里人声鼎沸，但怪兽可能偏偏被自己小孩的哭声吸引过来。
慢慢地，周围静了下来。怪兽笨重的身体震得避难所颤抖不止，现在它几乎就在人们头顶的正上方。纽顿嘴里唠叨不休，他实在无法控制自己，而且他没有想到居然还有那么多人能听懂他的话……况且自己还无意识地压低了声音。
“它停下来了，”他小声说道，“就在我们头上。它知道我在这里。它知道我在这里……”