没有人能够说清他们走进丛林的确切时间，仿佛那是一个世纪前的事情了。
丛林似乎是一张密不透风的网，笼罩在他们的头顶，他们看不见一缕阳光，林间阴暗而又潮湿，满眼都是一片绿色，人在丛林里呆久了，枪支、钢盔、衣服、皮肤、指甲盖，甚至胡子、眉毛都似乎长了青苔，大森林把一切都染绿了，如果人不走动，分不清哪是树干，哪是人。
许久没有吃到一口像样的东西了，草皮、树根多得是，可它们毕竟不是救命的东西。这些东西吃多了，不易消化，肠胃会难受得要命；草根树皮并不能给人多少力气，相反要消化它们却要用很大的劲。
终于，他们想到了身上的穿戴，皮鞋、皮腰带、甚至皮枪套，总之那是牛身上的东西，既然牛肉那么好吃，牛皮的味道也错不了。终于，他们把身上所有的牛皮都吃了。
头上的钢盔成了他们的煮锅，部队向北进发的时候，人们便分散着行动了，到了晚上他们才集中在一起露宿。高吉龙下这样的命令时，主要是考虑到寻找食物，在这莽莽丛林里，运气好了，会寻找到野果，甚至是山鸡，众人集中在一起，很难发现这些东西，即便发现了，这么多人也解决不了这么多张嘴。
士兵们开始煮牛皮的时候，高吉龙并不知道，就是知道了，他也会睁只眼闭只眼，他一向对下属要求很严格，尤其是这次入缅远征，心里早就憋了一口气，他要让东北军的弟兄们争一口气，为东北军争气，也为自己争气。然而，他们一走进丛林，所有的雄心壮志都被饥饿吞噬了。他们要活下去，活着回到祖国，这是他们最大的愿望，也是唯一的希望！
火有气无力地在钢盔下燃着，被割成条条块块的牛皮在钢盔里翻滚着。先是有丝丝缕缕香气飘出来，很快在众人的嗅觉中便铺天盖地了，牛大奎和几个兵守在一旁，瞅着锅里的牛皮，不时地吞咽下一口口水。久违了的人间烟火，使他们本已麻木的肠胃更加饥肠辘辘。
“班长，我看行了，吃吧。”十七岁的小德子早已恨不能一口把钢盔也一同吞下去。
牛大奎又深深地吸了一口气，真香呀，这是他一生一世闻到过的最香的气味了，他希望这香味永远留住，留在他们的心里，留在生命中。然而现实毕竟是现实，他们已经没有意志来慢慢品味这种人间烟火了，他们要吞下去，吞下所有能吞下去的东西。
牛大奎闭了一会儿眼睛，只是短短的一瞬，很快便睁开了，他颤抖着伸出了手里的树棍，围在钢盔旁的士兵，每个人手里都举着这样一根用来串牛皮的树枝，牛皮很快送到了他们的嘴里，他们欢快地嚼着，咀嚼着世界上最美最香甜的食物。
吉姆是嗅到这缕香气寻找过来的，他已经饿红了眼睛，可以说，进入丛林以后，他是最后一个断食物的。接到穿越丛林的命令后，他就意识到会挨饿，在英国人遗弃的仓库里，他把能带的东西都带了出来。巧克力、罐头、香肠……他身上所有的口袋里都装满了食物。吉姆断粮以后，他也曾试着学中国士兵的样子嚼草皮、树根，可他却无法下咽，结果又把这些都吐了出来，只有野果他还能接受，有时一天也寻不到几枚果子。吉姆便在心里绝望地想：上帝呀，我要被饿死了！