于是牛老大想到了跑，在一天黑夜里，牛老大找到了自己的两人儿子，爷仨在一棵柳树下筹谋着逃跑的计划，为了减小目标，三个人要分头行动，牛老大甘愿当一颗问路石，他不由分说地决定自己先跑。
牛老大在那个漆黑的夜晚果然就跑了。其实早在他们筹谋着逃跑之前，已经有很多人开小差了。队伍为了稳定军心，成立了一个追捕队、专们负责追捕，处罚那些开小差的士兵。追捕队就是李双林那个连。牛老大的命运可想而知了。第二天一早便被抓了回来。牛老大被捆绑在昨天晚上密谋逃跑的柳树下，牛老大并没有遭到处决，而是被马鞭打了个皮开肉绽，执行的人自然是李双林。
牛老大长一声短一声地哀叫着，凄厉的叫声传到牛大奎和牛大犇的耳朵里，仿佛李双林的鞭子不是抽在父亲的身上，而是抽在他们自己身上。此时，牛老大望着两个儿子的目光是坚定的，那目光似乎在说：“抽吧，抽不死我牛老大还要跑。”
结果牛老大真的又跑了，这一次，自然又没有逃出追捕队的手心。牛老大被当着众人面枪毙了，执行枪决的人，又是李双林。
牛老大死了，两个儿子有些怕了。但两个人都恨透了李双林，是他亲手杀死了自己的父亲。他们永远也忘不了李双林这个杀死父亲的凶手。
自从那一次，开小差的人明显地少了下来，但他们开小差的想法从来没有泯灭过。兄弟俩一边寻找着逃跑的时机，一边寻找着报仇的机会。
一直到了缅甸，他们也没找到这样的机会，队伍溃逃进原始森林后，机会来了。牛大犇伙同另外二个人跑了一次，他们以为借着密林的掩护会轻而易举地跑掉，他们没想到逃出丛林后能不能顺利回国，他们只想逃，用离开队伍来满足自己逃跑的愿望。
牛大犇和另外两个士兵，在丛林里迷路了，结果又被抓了回来。执行枪决的又是李双林。父亲死在了李双林的枪下，哥哥也死在了李双林的枪下。牛大奎恨死了李双林，他恨不能把他活活地吃了！
牛大奎暂时放弃了逃走的想法，在这人生地不熟的丛林里，又能逃到哪里去呢？报仇雪恨，成了牛大奎唯一的想法和目标。
牛大奎决定独自留下来寻找李双林，然后一刀一刀地把他捅死，以报父、兄之仇。