两扇巨型的朱红宫门缓缓关闭，一个苍桑老妇坐在辚辚远去的马车上，包裹行李都堆在一边，却把一个小木箱紧紧抱在怀里，片刻不肯放手。
走出几十里路，到了下个驿站，赵嬷嬷下了马车，准备换车。车夫突然开口，“老太太，您这个小箱子里藏着什么宝贝啊？”
赵嬷嬷登时警觉，抱紧了箱子厉声道，“这可还没出皇城呢，皇城里的驿站有士兵驻守的，你想干什么？”
车夫也不生气，笑得憨厚，“老太太，我要是想干什么，在路上就动手了，怎么会到了驿站才打主意。我就是想提醒你，以后坐车你要小心些，这箱子越是宝贝，你越得装作不在意，像你这样片刻不离地抱着，肯定要给人看到眼里去，像你这样一个孤身老太太，要是给人盯上了可不妙，所谓出门在外不露财，这道理你懂得吧？”
赵嬷嬷有苦说不出，只能点头道谢。她活了一大把年纪，这点浅显道理怎会不知？只是这箱子里并非什么金银珠宝，而是个活生生娇嫩嫩的婴儿，要是放在车厢里任其颠簸，估计走不到一半的路，这孩子就得入土了，但车夫的话也非危言耸听，不小心的话可能真会惹祸上身，她丢了命无所谓，没保住孩子罪过可就大了。
再换一辆马车，她把包袱堆叠起来，箱子放在上面，一只手仿佛不经意地搭着箱子，不让它随着马车的颠簸而摇晃。就这样赶了一程又一程路，换了一辆又一辆车，许是这孩子真的该如此逃出生天，又许是锦阳帝十年来治理教化有方，一路上竟无一人注意到这个带着很多包袱行李，孤身赶路的老太太，明显是只太容易得手，又很有油水的肥羊。
赵嬷嬷晓行夜宿，行程出奇的顺利。从没有遇到长途旅行常见的前不着村，后不靠店的尴尬危局，也没有入住过传说中的黑店，每晚都能找到宿处，婴儿也能离开那个狭小的牢房，在老嬷嬷温暖的怀里舒服地睡一觉。
赵嬷嬷也习惯了念雪异样的沉默乖巧，自从那一晚她小声地哭过一次之后，就再没有出过声，也没有哭过。有时遇上极难走的路，沟连沟坎接坎，马车颠簸得好像波涌浪峰上的小船，赵嬷嬷左扑右倒头昏眼花，拼了老命扶住箱子，还得担心孩子要是哭了让车夫听到该如何解释，可箱子里安静的就像是空的，甚至连她自己都怀疑箱子是空的，可晚上在住处打开，念雪好端端躺在夹层里，看似睡着，但只要抱她出来，她就立刻睁开眼睛，双眸璨璨如星。有时条件简陋，只能弄到一些半凉不热的米粥汤水，她也不挑剔，张开小嘴吃上几勺，就把脸埋在赵嬷嬷怀里睡了。老太太吃着剩下的食物感叹，小小姐现在就这样懂事，长大了不知是个多么聪明可爱的女子。但愿老天能给她长大的机会。
走了好几日，皇城已经在身后千里之外了，赵嬷嬷胆子也大了，丢掉了箱子，直接抱着念雪，让她少受些罪。这样粉琢玉妆的女婴让所有见到的人都赞不绝口，甚至常有车夫为了不颠着她，放慢速度，小心翼翼地绕开土包小沟之类平时毫不在意直冲而过的障碍物。
处于大渊朝西南部边陲的襄州地界，有一个小村子叫古榆村，因村口那两棵据说有千年之岁的老榆树而得名。这一天，村里来了一位老人，所有的年轻人都不知道她是谁，只有几个七旬高龄的老头老太打量她许久，才勉强从久远的记忆里摘出一段和她匹配的，恍然叫道，“你不就是赵平山家的二丫头吗？几十年前，被从京城里来的大老爷买去的那个二丫头，你咋回来了呢？”
这个老人自然就是赵嬷嬷，她四岁时被京城来的沈老爷买去，做了沈家三小姐的贴身丫鬟，二人年龄相仿，是一半主仆一半姐妹的情谊，沈家小姐嫁给秋祺含为妻时，也带了她陪嫁过去；后来秋月明出生，是她一手带大，又随其入宫；再后来就是现在，她已将花甲之年，终于回到了故乡，投奔她的外甥一家。
赵嬷嬷的外甥赵拴柱虽然从未见过这个颇有传奇色彩的姑母，但这些年也得过她不少接济，一家人很热情地接纳了这位落叶归根的老人。赵嬷嬷并不是独自回乡，她还带着一个女婴，说是在路上捡到的弃儿，看着可怜就决定收养。她的外甥也没有异议，姑母从宫里带来的金银可是不少，别说一个女孩，就是十个二十个也足够养得起。而且，那孩子长得真是可爱，小玉人一般，别说在古榆村，就是把附近几个村都翻遍，都找不出这么漂亮的婴儿，将来必定是个美人。