贺云祥已经走了很久，满桌上没动几筷的菜已凉，还剩半壶的酒也冷。康明帝就在孤灯下，一杯一杯地喝着冷酒。
贺云祥说完该说的话就走了，康明帝也就让他走了，没有动怒和降罪。他知道这些话一定在这个儿子心里埋了太久太久。既然是要赐恩典给贺云祥，他又不要太子位，那就让他说出一直想说的话吧！
刚才他说要和贺云阳站在一起，他们要好好活着！康明帝灌下一杯酒苦笑，他们要好好活着的话，太子就别想活了。本来贺云阳就能轻易将他囫囵吞了，现在再加上贺云祥，一个太子好像都不够分的。
再倒一杯，酒壶就见了底，康明帝喝下这最后一杯。伏在桌上闭起眼睛，希望能尽快借酒入梦，暂时摆脱那无穷无尽的烦恼。
可是连睡眠这样简单的事也不能如愿。他闭上了眼睛，可是关不上头脑和心。那母子二人的脸在他脑中如走马灯般打转。虽然很像，但他闭着眼也分得清，清朗明净的是贺云阳，而冷冽含愁的容颜，则是秋荻夫人。
他不再假寐，坐起来，想着该去哪个嫔妃处打发这漫漫长夜。脑子里却像入魔一般转着那张冷冽含愁的容颜。他不知道她笑起来会有多美，因为她从没对他笑过。
他认命般长叹一声，起身离开祈香苑。
秋荻夫人在灯下做针线，忽听有人问了一声，“你做的是什么？”
她一惊回头，看到了正要进门的康明帝。
她第一个念头竟是赶紧过去把门关上。但谁敢把皇帝关在门外？何况就是把他关在门外，他也有办法摆布她。
她犹疑着，康明帝已经进来了，现在想关门也来不及了。她拈着手中的针线呆呆站着，没有一点要参拜君王的意思。
康明帝脚步有些晃，他晃进来在椅子里坐了，扶着额头吩咐了一声，“倒茶！”
秋荻夫人就像一个扯线木偶，吩咐一声就动一下，一杯茶摆在康明帝手边就没了下文，什么醒酒汤热毛巾体贴问候一概全无。
康明帝喝了口茶，继续扯木偶的线，“你怎么不问朕是在哪里喝的酒？”
秋荻夫人一点没好奇心，提醒她好奇一下都不肯配合，她淡淡道，“皇上喜欢在哪里喝酒，就在哪里喝酒！”
“朕在祈香阁和云祥一起吃晚饭的，朕想把太子位给他，可他不要。你猜他怎么说？”
那边不接话，秋荻夫人正在给手里的裙子绣荷叶边，专心致志。
康明帝知道她在听，手里的针线不过是掩饰的道具而已，他冷笑，“那小子不愿意做太子，因为他要和贺云阳站在一起。”
秋荻夫人眼里有一抹惊慌，继续飞针走线。
他起身靠过来，抢了她手里的道具甩在一边，“那小子把朕好一通数落，说朕薄待了他的哥哥。秋荻，这个黑锅朕背了二十年，朕是为了你背了二十年，你自己说，朕可是薄待了贺云阳吗？”
“没，没有，皇上您一向对他很好！”
“呵，你怎么看出朕对他好的，朕那样对他，也是好吗？”
秋荻沉默，她没什么可说的，说什么都是错。
“秋荻，现在朕想真的对贺云阳好，你愿不愿意？”
“什么？”
他捧起她的脸，用力固定不让她转头，“秋荻。以前的事朕都不在意了，朕想了好多年，总算想通了，大概是朕对你还不够好，你才会那样……”