面对彪悍的齐军，宁军的反击实在是单薄可怜。将为军中之胆，宁军中的第一战将已经殁在大渊的沼泽里了，其他的将军即使不缺忠心和热血，怎奈这些无形的精神转换不成有形的战力。其实既然是睿奉帝亲征，就算宫连城在又如何？唯一的区别就是可能在贺云阳手下多过两招而已。
齐军就这样攻城略地，逐县逐州地推进。宁朝共有四十二州一百八十三县，国土面积仅次于大渊，也正因此，贺云阳还是少年时，就对宁朝存了觊觎之心。所以，他当年才会和百里容珏做了盟友。他们往來最密切的那几年，他借口要为百里略谋大事，几乎看遍了百里所能搞到所有机密绝密的宁朝的资料。什么关塞城廓布防图，驻军力量配比明细，隐密地形详解等等。百里当然是真的需要他帮助，另一方面也是对他存了某些念头，巴不得有机会表现真诚，这些绝密资料都容他详看，他也就老实不客气的详看，还逐一复制了。
因此，他现在领兵过关斩将，根本全无阻滞，也并非只因的他武力无人能及。那些关隘那些守将他都熟悉，路过的那些地形险要之处，哪里易设伏哪里有机关他都清楚。哪条山路最隐蔽且最短他也知道。
连宁军自己都奇怪，有几次他们在齐军必经之路的最隐密处设下伏兵陷阱，可是齐军却从沒中过埋伏，他们或是精准地绕开，或是精准地把伏兵消灭掉。计谋失算的将领们百思不解加怒不可遏，于是有很多被以为是密探或内。奸的无辜者被处决。但谁也想不到谁也不敢想，真正的内。奸，其实正是他们的皇帝。
十几年前也还是少年的百里容珏，将那一份份宁军的绝密资料放在贺云阳面前时，也就等于亲手把国家送给了他。而贺云阳，凭着前些年从百里手中搞到的机密，加上这几年秘密派人搜罗的情报，使宁朝对他成了不设防的国家。
若说遇到的最有力抵抗，不是人力，而是天时。每年中秋过后的一个月里，是宁朝最难缠最磨人的秋雨季。这段时间几乎是天无两日晴，而且雨一旦下起來就沒完沒了，沒有一天一夜不会停。雨虽然不大，但是很冷，细密的雨丝挟着凉飕飕的风扑在身上，十分难受。
贺云阳当然不在乎这样的天气，他修习的内家真力可是剑仙秘法，虽说还不能完全做到百病不侵，但总不至于会被伤风受凉这样的小病困扰。而他麾下的将士可都是普通人，可经不起整天穿着湿衣服长途跋涉。于是他下了旨，就在刚刚攻下的昌裕县驻扎休整，等雨季结束了再继续进军。
昌裕县是个挺大的县城，而且就像名字一样，昌盛充裕。县城粮库中的粮食足够八万齐军坚持过剩下的雨季。说起來贺云阳自起兵时就沒从齐朝带走多少粮草，起初有天景支援给他的三万担粮食，其实也是百里家的粮。后來进入宁朝，因为攻城略地太过容易，所以还从未发生过粮草紧张的危机。
齐朝的兵吃着宁朝的粮，攻打着宁朝，此事想想也觉得可悲可笑。
齐军在昌裕县停驻下來休整。睿奉帝下了严旨。所有人都必须老老实实呆在营中，每天只有两件事，操练和休息。如果有人擅自离营跑到县城里去乱逛扰民，不管官衔大小军功大小，一律处罚。
齐军不扰民，可有民來扰齐军。每天都有不少的宁朝百姓在齐军营盘附近打转，无知的愚夫愚妇们是來看热闹的，想看看现在完全占领了昌裕县的齐朝人是什么样的？当然更想看看那位齐朝皇帝是否真如传说中那般漂亮？
还有些青年和少年是來为国尽忠的。他们向齐营扔石头，射箭，高喊着，“齐人滚出去”，“杀光所有的齐人”……然后也不逃走，昂首挺胸地站在齐营大门前，等待有齐军冲出來将他们拉去砍头，也算成全了他们的一腔热血。
可是从沒有齐军出來阻止他们，或拔刀砍他们的头。非是齐军不想这样做，而是他们的皇帝豁达。睿奉帝道，“不要去为难他们，我们本就是到别人家中抢东西的，还指望主人家对我们笑脸相迎，奉茶倒酒吗？”
昌裕城里还住着一个人，是睿奉帝的旧相识了，那就是方如海。他数月前丢下一封辞呈给百里，连一句请皇上多多保重龙体之类的客气话都沒留下就逃之夭夭了。因为他知道百里的龙体是保重不了多久了，无需说那种假惺惺的话。
果然，他走后沒多久，志大才疏眼高手低，糊涂还不听人劝的百里容珏就迈出了毁灭宁朝的第一步，并且在这条路上越走越远。
现在，贺云阳真的來了，就像他多年前预料的一样，这个狡诈如狐狸，野心如饕餮的怪物，正是一口一口吞噬他的国家。
方如海老了，何况他年轻时也不是热血易冲动的性子，不会做到齐营门口扔石头喊口号的无用之举，但他也做不出什么有用之举。在他还有力量为宁朝做些事情的时候，遇上的却是百里那样的庸君，于是他只能明哲保身，及时逃走。
是命运的戏弄吧，贺云阳选择的驻军休整之处，竟正好是方如海的藏身地。他每天都要去齐朝军营前看看，只是看看而已，然后长叹一声离开。他知道只要这延绵秋雨一停，贺云阳就要拔起寨，直向都城擎然城进发，那时，百里容珏的末日就真的到了。而他现在唯一能做的，就是祈祷这雨再多下几天，多下几天……
“先生，您这些天，为什么天天都去齐朝军营那边啊，您也想看看齐朝皇帝吗？”有一天，伺候方如海的小书童这样问。
“呵，先生我不想看他，看不到他我还多活几年呢！”方如海苦笑。
“嗯，我可是很想看呢。听说那位齐朝皇帝像谪仙一样漂亮。”小童子满怀向往。
方如海的眼里泛出惊恐，低喝了一声，“休得胡言，他哪里像谪仙！他是怪物，是修罗，是无间地狱里爬出來的恶鬼！”
小童子吓了一跳，不敢再说话了。
此时睿奉帝贺云阳正在帐中稳坐，他才不在乎自己是像谪仙还是恶鬼。让他在意的是，宁朝的秋雨季，总算过去了！
明天，就该起兵了！
九月十九，日子好天气也好，秋阳晴好，天高云淡，在昌裕城休整了十几天的齐军准备拔营起寨，昌裕县前面不到千里，就是宁朝的都城，擎然城了。
经过长时间休息的齐军，从将领到士卒个个精神饱满斗志昂扬，只有他们的皇帝一如既往的慵懒悠然，意态闲闲的打量了几眼他的军队，还算满意，八万齐朝子弟跟着他出來，这一路厮杀过來，折损的不到二十分之一。
他也沒作任何激励军心的战前动员，只淡淡说了一句，“走吧，去擎然城！”
列成方阵的将士们一起高喊着皇上指引的方向：“擎然城！擎然城！擎然城！”
这万声如一的呼喊惊散了高空中的流云，也惊飞了栖在树上的寒鸦。那鸟儿悲鸣一声，绕树三匝，振翅飞去。
乌鸦不是祥鸟，飞去的方向正是擎然城，也许是提前去给城里的百里容珏报丧。
贺云阳的目光跟着那只鸟儿，投向了那座大城所在的方向。这些天歇在昌裕城里，一方面是为了休整军队，而另一方面，他想多留一些准备时间给百里容珏，希望他到之时，擎然城能像一座真正的王城那样固若金汤，能让他费些手段。
宁朝已建国三百多年，三百年來都城未变。不说本城防备力量如何，只在离擎然城千里之外，防御力量就增强了，每隔二百里就有一座守城，驻扎着精兵良将，拱卫着京畿的安全。
贺云阳不急，一天一座城的稳步推进。到了第四天，齐军离擎然城只有二百里了，过了前面的天浩城，在向前，就是宁朝国都了。
天浩城是宁朝最特别的一座城。城名其实是人名，三百年前，宁朝建国初始，定国都为擎然城，开国名将李天浩自荐镇守都城前的第一座守城，当时宁朝的开国皇帝百里长青极为感动，挥笔亲书的“天浩城”，以李将军之名來为守城之名。
李天浩守城三十年，最后亦是在城中逝去。后來李家每一代都会出一位守城之将，且在决定守城之日，就在祖先灵前改名为李天浩，以誓继承先祖之忠义。
到如今，天浩城中的守将，已是第九代李天浩了。