并州地方广袤，加之民风剽悍，各方义帜纷起，豪门大族亦多据坞自守，顽强地抵抗着羯军的侵攻。石勒因此而不敢猛追刘琨，被迫分散各将，以巩固既占的乐平、上党、太原三郡国。
消息传到平阳，刘粲即刻派遣右车骑将军王腾率军北上，明为呼应石勒，其实趁机夺占了西河国。
至于河南方面，祖逖接报大惊，急命濮阳内史桓宣与东平内史徐龛率军渡河，以扰石勒之后，但因为仓促发兵，士气不高，物资不足，遂为石勒重将王阳逐一击破。
然而桓宣、徐龛此次进而复退，也不能说丝毫没起效果。受其影响，南和令赵领召广川、平原、勃海三郡国数千户叛投邵续，河间人邢嘏亦聚众数百，揭竿而起。石勒急命右司马程遐监冀州七郡诸军事，率军讨平之。
再说刘琨，兵败后被迫逡巡于雁门、新兴之间，粮草殆尽，部众离散，即便没有羯军追讨，也一步步地走向穷途末路。他还期望鲜卑拓跋氏可以发兵来援，起码再送我几万牛羊以充军粮吧，然而数番遣使，却搬不来一卒、粒米……
这是何故呢？原来拓跋普根自杀六修，得掌尊位时间并不长，正好就在去年秋季得病，旋即一命呜呼了。普根之子尚在襁褓之中，亦为众推为首领，然而这小婴儿没俩月也被他爹召唤走了……大位就此落在了拓跋郁律手中——郁律是力微之孙、猗卢之侄、普根的堂兄弟。
拓跋郁律才刚继位，部族内人心不定，这时候哪有闲心再去拉刘琨一把啊？
眼瞧着拓跋在短时间内无可依靠，内侄崔悦就建议说：“何不南渡河，往投祖骠骑呢？”
刘琨苦笑道：“祖士稚数次来信，要我警惕羯奴，我不在意，遂至于此……如今哪还有面目去与他相见？何况千里阻隔，胡、羯纵横，我等又怎可能到得了河南？”
姨甥温峤建议道：“不如西去渡河，只需谨慎，可以避过铁弗部，我即搜掠牧民牛羊，南下前往雍州——路途虽然也很遥远，却未必走不到。”
刘琨还是摇头：“若投裴文约，与投祖士稚何异啊？况如今士稚在洛阳，修缮宫室、城郭，明欲奉天子归都，到时候既有裴文约，又有祖士稚，再加上一个我……嘿嘿，‘一国三公，吾谁适从’，此非国家之福也。”
他说为今之计，只有散去民众，只留一万左右的精锐，恃险而守，苦心经营雁门、新兴两均，以待将来祖逖和裴该的渡河北伐……
可是一想到秋收遥遥无期，胡军觊觎在侧，人心日益恐慌、离散，最终刘琨连一万人都没能拢住，麾下连将吏只剩下了不到三千——《晋书》即载，刘琨“善于怀抚，而短于控御”，肯与之共富贵的不少，肯跟着他吃苦的人真还不多……
就这么着折腾了几个月，毫无起色，辽西鲜卑段匹磾趁机伸出橄榄枝来，说请大司空率军前往，两家并力御胡，以便重光晋室。刘越石无路可走之下，被迫应允，于是即自雁门北上繁峙，然后东行抵达辽东——等与段匹磾相见时，众不过千，且士皆空腹、卒衣褴褛……
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就在刘琨丢失晋阳之后不久，裴该在长安迎来了一大家子同族亲眷。
裴诜、裴暅自去岁离开秦州，北投凉州后，如今又间道而归长安，不仅他们兄弟俩来了，还带来了三名从兄弟——裴轸、裴丕和裴彬。
凉州刺史张寔秉承乃父之志，一向恭顺于朝廷，再加上人家同族相投，也没什么合适的理由阻拦啊，不但应允放行，甚至还特意奉上厚重的川资。只是裴诜他们的老爹裴粹不肯从行，表面上的理由是为答报张公的恩情，其实私下里，他对子侄们这样说：
“汝等与文约为兄弟，合当比翼，亦可明君臣之份，然……我为文约叔父，长安见有文冀在，哪还有我的位置？”
帮忙拿主意的长辈有一个就够了，我若前往长安，肯定会跟裴嶷起冲突——再说了，我家向来在西，他兄弟青年时即向东去，几十年不见面了，哪还有多少亲情可言？
裴该听说西眷一下子跑来五兄弟——还不算携带的家眷、疏族——不禁大喜过望。先不说亲戚关系相对会信得过一些，即以家族底蕴而言，姓裴的天然就会比那些二三流家族子弟要强啊。比方说上一代，即便不提老爹裴頠，那裴邵、裴遐也皆一时俊彦，裴嶷的才能还就摆在自己眼前哪。
啥，你问还有草包裴苞、作死裴盾，以及降胡的裴宪？这……那是他们运气不好，既被卷入了战乱的漩涡，又没有我这个穿越者来引领。裴诜等人若能归我麾下，因才施用，想必不至于蹈那些混账的覆辙吧？
裴该即在府中设宴，款待同族——裴嶷和裴通自然也过来了，唯有裴开、裴湛出守在外，不能与会。堂上一溜食案，叔侄、兄弟们其乐融融，后堂则由荀灌娘主持，款待诸裴的妻室。
开篇就是谀词如涌，听得裴该连连摆手：“我等兄弟，又何必如此？”裴轸道：“在座兄弟，唯吾年长，说几句话，文约不要见怪。”顺手端起酒盏来：“文约能于尸山血海中逃出，自徐方艰难跋涉，而至于今日，即便置诸史册，也是要独传详述的。旁人称颂，或有依附之意，我等兄弟则纯出本心。且我裴氏各支，一时分散、凋零，不意今日尚能重聚，且家门或将更为光大，又怎能不使人喜极而泣呢？”说着话，泪珠子真就“叭哒叭哒”往下掉了。
裴该心说我这位四兄——裴轸在从兄弟中行四——还真是个好演员咧，加上人长得又帅，真搁后世也是偶像派明星啊。赶紧安慰道：“阿兄且拭泪，今日欢宴，即便喜极，不当垂涕啊。”
就此把话头转开，问问众人在秦州和凉州的情况，顺便仔细探问了一番凉州的内情。完了裴嶷就问：“卿等既归长安，各有何志，欲任何职啊？”他生怕裴该为避嫌而不肯重用从兄弟，要抢先把基调给定下来。
众人都不大清楚裴该的性情，不敢狮子大开口，再者说了，裴嶷那支是先到的，倘若疑心我兄弟跑来想抢班夺权，可怎么好？裴暅说我字写得不错，裴彬说我文学上还过得去，就没人一拍胸脯，说我有经天纬地之才，可当重任。
具体任何职司，文约你瞧着办好了，我们不争。
可是几个人，尤其是裴诜、裴暅，不时拿目光去瞥裴通，用意有二：其一，这庶弟如今都入了尚书台了，我等嫡兄，总不能屈居其下吧？其二，文行你怎么也不帮忙哥哥们说说话？