他领着残余士卒下得城来，忽然感觉胃部一阵不适——方才吃得少，这激战数时，又觉饿了。可是他随即本能地一偏头，就见那老卒正在往嘴里塞什么东西……便问：“汝吃的什么？”老卒一翻白眼，含含糊糊地回道：“日间自家存下的一口饼……”双手一摊：“已吃尽了，却也不饱。”
杨清舔舔嘴唇：“不知今日有否加餐……”
这年月普通人习惯一日两餐——其实也不是习惯，只是物资匮乏，不敷三餐之费——至于贵族，则想什么时候吃就什么时候吃，如裴该日常起居，往往五餐：早餐、午餐、下午茶、晚餐外加宵夜。裴军中尽量供应士卒干饭——尤其当作战时——也只有两餐而已，但若有夜间激斗，偶尔也会额外赏赐一顿加餐。
但可惜今日这最后一仗厮杀时间并不甚久，军吏就没打算给士卒加餐，杨清等人无奈之下，只好勒紧裤腰带，和衣而卧。倘是平常日子，他说不得要潜将出去寻觅些吃食，然而正当战时，军法格外森严，真不敢随便乱走，若被误会成奸细，必餐项上一刀啊！
这年月可没有什么军事法庭，队长以下吏卒说杀也就杀了，是没人会为他含冤的。
他愈感疲累，便愈感饥饿，却又饿得睡不着，就此陷入恶性循环……耳听那名青壮压低声音问老卒：“这城……这城可能守得住么？我尚未娶亲，实不想就死……”
老卒斥喝他：“既然身陷围城，还想什么娶亲？守得住要守，守不住也要守！或者死在城上，或者胡兵破了城，多半也要满城屠尽——汝还妄想活么？”
随即便传来那青壮的抽泣声。老卒厌恶地斥责道：“男儿汉掉什么汤汁？真正晦气——离开远些，休教汝的晦气沾染我身！”
杨清也觉不耐，却又懒得斥骂那青壮，便开口对老卒道：“但知汝姓张，尚未问过名字……”老卒在黑暗中翻了个身，似乎在笑：“小人本没有大名，行三，从军后司马给起了个名，就叫我张参啦——请教排长大名啊？”
“我叫杨清，听汝口音，是徐州人？”
张参点点头：“不错，小人家在淮阴。”
杨清闻言倒不禁吓了一跳，忙问：“听说大都督便在淮阴起的兵，汝若是那时便随了大都督，如何今日才是一个小小的伍长？”
张参苦笑道：“时运不济罢了。我本与大户为佃，东家姓陈，兄弟二人，其兄为大都督所杀，其弟叛国投了胡了，连累这一坞堡都受冷遇。加之大都督初征兵时，只收有家室的，我是鳏夫，岁数又大了，只能做屯民……
“其后大都督北伐，我赢粮从征，等入了关才做正兵……”
杨清道：“如此说来，倒与我仿佛，我原从‘雷霆营’郭督，郭督投效大都督时，我因瘦弱，只做辅兵，也是入关了才升为正兵的。”
张参道：“怪不得，我听排长的口音，象是司州人氏……排长可怕死么？”
他突然间转换话题，这么一问，杨清促起不防，嗫嚅了一下才说：“死谁人不怕？但我是断然不肯做逃兵的……”
张参笑道：“死有什么可怕？我也活了四十多年啦，妻子饿死，足足二十春秋，偏我命硬，饿也不死，但饿的滋味可真不好受……”
旁边有人插嘴道：“还用汝说，谁还没有尝过饿的滋味么？”
张参摇头说：“未必啊，如我昔日的东家，陈氏兄弟，生下来便有良田百顷，父祖积下无穷财货，是断然不知饿是什么滋味的。真想让他们也饿上几顿，可惜，老大中一箭便死了，老二去投了胡……还是羯来着？估计仍然饿他不着。我唯入选正兵，才得几顿饱饭，觉得这辈子都值了，既是大都督赏我饱饭吃，我便为大都督死了，也是该……应当的。”
杨清不悦道：“我正饿着，休要提饭！”
张参连声道：“正是，正是，我虽愿为大都督死，却不愿为这些不肯给我等加餐的厮……不为彼等死。除非彼等给我一餐管饱的再说！”
这“该死张”的嘴确实是毒的，翌日起身，杨清遣人去领粮秣，结果竟领来整整三斗半糙麦、两钵腌菜，甚至还有一小块腊肉！众兵尽皆欢呼，张参也瞠目结舌地道：“啥意思，这是不打算过了么？”
杨清心里不禁“咯噔”一下，暗道不妙。军中突然间额外放粮，只有两种可能性，一是战斗烈度将会加大，二是不能留粮于敌——周督这是打算突围而走了么？他会带上哪些队伍，会不会留一部断后？老天保佑，可千万要带上自己啊！