刘虎大惊失色，无奈之下，只得依从乔泰所请，点集兵马，与之相合，打开大夏门，急往西方遁逃——打算绕远一点再南下，去寻找刘粲所部。可是走了一程，再看起初跟随的十数名臣僚，竟然悄无声息地跑了一多半儿，光剩下乔泰和司隶校尉乔智明，以及刘聪几个儿子了……
刘虎一琢磨，这皇帝都已经挂了，我还跟着干啥？既失平阳，刘粲丧败之师，未必还能打得过刘曜啊，我若继续跟这条破船上呆着，说不定就要相伴而沉哪。左思右想，为今之计，只有去投石虎了，于是便在黄昏宿营之时，突然间召集部众，也不跟乔泰打招呼，急向北方遁走。
乔泰派人追将上来，询问刘虎的去向，刘虎乃道：“我当急往晋阳，召上党公南下相助，如此才有望击败刘曜。”头也不回，瞬息便跑远了。
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那边刘曜率军才入襄陵，突然间接到刘岳等人传来的书信，说刘聪已死，禁军已降……就仿佛身陷泥淖，几乎没顶之际，突然间不知道从哪儿伸过来一只援手，刘曜几乎是喜极而泣啊，当即望天拜祷，说：“天不绝我，亦不绝我皇汉国祚也！”
急忙折返平阳，刘岳等人已然控制了全城，未能跟随乔泰、刘虎遁逃的禁军乃至百官，全都俯首而降。只是刘岳搜索宫禁，却既不见刘聪的尸体，也不见国玺，询问宦者，才知道是被乔泰护送出城去了……刘曜闻此，不禁黯然，说：“若刘粲复得玉玺，名位既定，孤便无可奈何了。”
台产建议说：“为今之计，大王只有急拥代王登基，或自践位，封石勒赵王，并请石虎率军来援，方可与刘粲一战。”
刘岳在旁边插嘴，道：“方才审问内宦，云天子之崩，乃是因为接到了石勒的上奏之故——石勒已于襄国僭称赵王了！”
台产不禁语塞。羊彝忙道：“石勒只是僭称赵王，而非赵帝，且其遣人上奏平阳，则仍肯尊奉皇汉正朔明也。若彼应援刘粲，我等俱无孑遗，若彼应援大王，则刘粲不足惧。臣以为，石勒素与大王相善，而不值刘粲，倘若刘粲得玺践位，而大王仍是皇汉臣子，石勒即欲相助，名亦不正；若大王践位，则可望得并州兵来合矣。
“因此大王当急登极，宣告天下，刘粲为逆，遣使前往襄国，请石勒西上勤王，并致书晋阳，先使石虎率师来救……”
刘曜沉吟道：“石勒既僭号，则其野心不问可知……若召彼叔侄相救，无异于开门揖盗……”
羊彝规劝道：“大王，今日之势，即知是鸩毒，恐怕亦只能饮了——难道甘心落于刘粲之手么？”
正说话间，众军扶持着太师、汝阴王刘景匆匆而来。
两个刘景，其太宰、上洛王，已然死于平阳乱战之中，另一位刘景因为出外祭山，幸免于难，听说平阳乱起，急匆匆赶回来，但却被堵在城门外，直到这会儿才终得入城，与刘曜相见。他一见面就问：“天子驾崩及乔车骑逃蹿之事，我已知矣，但不知雍王作何打算哪？”
刘曜乃道：“我意拥代王登基，绍续帝业，再召并州军来援……然而传国玉玺为乔泰夺取，恐将落于刘士光之手，不知如何是好，还望太傅教我。”他当然不能跟刘景说，我打算自己登基践祚，因此仍然还是打刘恒的旧牌。
刘景略一点头，说：“国家丧乱，乃至于此，根由都在刘士光身上，彼自无才绍继光文皇帝与大行皇帝之业。只须雍王不起篡意，善辅幼主，自能徐徐收拾人心，或可再定社稷——玉玺有无，非关紧要，曩昔光文皇帝在时，哪里来的玉玺啊？”
传国玉玺，上刻八字，云“昊天之命皇帝寿昌”，据说是秦得和氏璧，磨制而成（就璧、玺的不同形状来看，此说极不靠谱），世代传承，作为天子的象征。但日常下诏命并不用此玺，自汉以来，即有所谓“六玺”，分别为：皇帝行玺、皇帝之玺、皇帝信玺、天子行玺、天子之玺和天子信玺，功用不尽相同。
传国玉玺只有一枚，理论上六玺也只有一套，但刘渊初起之时，哪来的此七玺啊？只得自制六玺而用。其后刘曜等攻破洛阳，搜得诸玺，送至平阳，这回又被乔泰给掳走了。
故而刘景之意，玉玺有无，无关紧要，想当年刘渊在时，一枚也无，不照样做皇汉天子么？如今洛阳的晋廷，同样一枚也无，也没见晋臣如裴该、祖逖等，因此而不遵其命啊。
于是刘曜得了刘景的首肯，便即连夜安排，翌晨拥代王刘恒登光极前殿，继位为君，下诏大赦天下，唯刘粲及其党羽不赦。暂不改元，先谥刘聪为昭文皇帝，庙号高宗。
以刘曜为大单于、相国，总理军国重事；以刘景为丞相，加单于左辅；刘岳为大将军，刘干为大司马，呼延谟为骠骑大将军；王鉴为太傅、录尚书事，崔懿之为太保，领中书事；台产为单于右辅，羊彝入省为尚书。此外，还特赦范隆、王延，复其原职。
前太尉范隆、金紫光禄大夫王延，曾经跟随刘乂兴“清君侧”之师，事败后被押归平阳，罢职闲居，等到刘粲得为皇太子，即将二人下狱，暂不及杀而已。刘曜进入平阳之后，释出二人，还欲重用，却为刘聪所阻，二人便只得继续跟家里吃闲饭——好歹比在牢狱之中，要舒服一些吧。
然而此番刘曜以新君的名义，欲用二人，范隆欣然应命，王延却坚不肯受，说：“统绪二分，吾在家中，不明真伪，但知天子是为雍王所逼，方始晏驾。既如此，吾又岂能受雍王之命哪？除非国家归一，舆归大行皇帝灵柩，起山陵而葬，新君明赦雍王之罪，吾始可应征。忠臣不立乱朝，雍王幸勿相逼。”
刘曜无法，只得由他。但羊彝却因此而暗恨王延，隔不多日，便密使人用鸩酒把王延给毒害了。