江离蓦地被乔羽抱住，顿觉一股温暖涌入心间，不安的心情稍得平复。他温声问道：“修宇，你怎么来了？”
乔羽不语，只是默默地用力拥得更紧，呼吸急乱。江离安心之下，不禁感到疑惑：他固知乔羽对自己情重，但相处中，乔羽向来克制内敛，像这样地表露情感，仅在石室中有过一次，眼下这般情状在她绝非寻常。
过了一会儿，乔羽终于松开了手，江离见她双眼布满血丝，显得极为疲惫，看样子已寻了自己不少时候。他用手替她拂拭脸颊上灰尘，才发现她眼角竟有泪痕，当下又是一阵疼惜。
随行之人也下了马，在不远处等候。尽管那二人把斗笠压得很低，江离仍认出了一个是林拳师，另一个则是乔羽此处庄上姓窦的管事，左腿略跛，走路姿态乍看去不大自然。
道平上前笑呵呵道：“乔姐姐拜揖，一向安好？”
乔羽收敛情绪道：“道平小师父，许久未见，仙骨一发充实了。你们怎的打城中而来？”
道平快言快语地把和江离进城的始末叙了一遭，末了道：“乔姐姐，既在此遇见了，快一同上山罢，有好茶款待。”
乔羽眉间微结，脸显担忧道：“小师父，你还不知栖真观出了事？”
“出甚么事了？！”
“今晨观中起了大火，烧了小半日刚止，你快回去看看罢！”
道平大惊，急得扯住乔羽的袖子道：“观里的人有没有事？我师父，还有长老们都安好么？”
经乔羽这么一说，江离方知事态比自己担心的更为严重，赶忙问道：“修宇，你去过观里了没有？”说着向乔羽身后张了几眼，心中登时一沉：“渺渺呢，渺渺怎么没和你一起下山来？！”
乔羽沉声道：“我赶到时未见渺渺和诸位道长们的踪影，除了……”她显得犹豫，未能把话说完，而是转问道平道：“小师父，道长们会去何处避难，你可有头绪？”
“上真观，玄妙观，碧霄观……”穹隆山遍野周遭的庵院宫观不在少数，道平一口气说了不下十个去处，“也可能去了宁邦寺！”
乔羽听她一一罗列完毕，神色又凝重了一分，“你说的这些处，我都已去问过了。”说罢摇了摇头。
江离紧问道：“你却才想说除了甚么？”道平闻言，也紧皱着眉头，不安地盯着乔羽。
“除了在观后茶庄的一间土房当中，留有一具尸身，像是庄中做工之人的……”
道平倒抽一口凉气：“是男是女！多大年纪！穿甚么衣服！？”江离预感不祥，从身后扶住了道平的肩膀。
乔羽说出尸身形貌，与那茶庄的老庄头无不吻合。
道平身子打了个晃，颤声道：“是师父……”说完转头向扶着自己的江离又重复了一遍：“阿离哥哥，是我师父……我师父他……”样子全然没了主张，眼里全是恐慌。
江离道：“可长老们都走了，为甚么单单留他一个？！”