万思殿。
方寒匆匆赶到的时候在沙盘旁边已经积压了两封实时的消息。方寒不来没人敢开信。
“开！”方寒在沙盘正前方说道。
最下面的信封被抽出，在万众瞩目下被打开。
——两名文苑学子发示警信号，退出大考——
象征着他们两个都棋子被取下来，几名大臣深深地叹了一口气。
第二封信也在万众瞩目下被开启。
——密林三十里，无报。方远、方宁、独孤奕失踪——
百官议论纷纷。因为他们是最有可能探索到密林中心的人，失踪了的结果可能凶多吉少。
“我在开始之前就多次上书说大考地点不能选在雾林，你们没人听我的…现在好了吧！我们方都后辈要折在里面了！”
“是啊！就连中书令也倾向于主上的决定！也不知道他们怎么回事儿…”
“曾经主上和中书大人意见相悖我们还能权衡一下，谁知道他们这次的意见居然相同……”
方寒十分不耐烦的说:“都给我闭嘴！失踪了又不是死了！那么紧张干什么？”
刚才议论的几个大臣敢怒不敢言，干脆都噤声了。
“再探！才第二天，急什么？”
旁边几个人刚要过来拿走属于他们三人的棋子，一抬眼却看见方寒警告的眼神。于是他们赶紧将伸出去的手收回来。那三枚棋子仍然停在沙盘上。
雾林。
清晨的第一缕阳光穿透晨雾照在了树上。白袅感觉到了周边温度的变化，睁开了眼睛。
白袅看了看天空。勉强知道了时间。这个时间点，瘴气浓度还没有那么强，所以她必须抓紧时间向前赶路，等到巳时和午时之间瘴气最浓的时候到一个相对安全的地方。
白袅把自己身上的藤蔓解开，刚要下树的时候发现不远处有一个一闪而过的人影。她干脆继续在树上待着，观察那个人——的的确确就是个人！
雾林里除了参加大考的人那里还会有其他人？难道真的有人住在这里？
那个黑影穿的衣服似乎是个兽皮，不怎么规则。既不像方都的丝绸纹饰也不像其他国家的花纹样式。
白袅面前有一棵巨大的树干，就在她绕过树干的时候那个黑影却不见了。就在他四处寻找的时候突然发现地面上我，自己的影子后面出现了另一个影子。不待她转过头去看就觉得后脑处传来一阵疼痛，跌落到地面的时候，恍惚间她看清了那黑影的脸。
方南浔和独孤奕也走到了三十里处。这是的瘴气浓度已经明显比早晨的时候高了。他们不得不暂时找落脚的地方，等到瘴气散了再出发。
方南浔走着走着突然发现前面这棵大树旁边有拖拽的痕迹。这痕迹一直延伸到密林深处。
“欧阳，你看。”方南浔指着地上的痕迹说。
“这里应该有人来过。”
“我们过去看看。”
“好。”
他们两个一路沿着这个痕迹往前走。
独孤欧阳听到了不远处的有什么人都说话声和柴火被燃烧殆尽的噼啪声。
“前面有人！”独孤欧阳说道
“有人？”
“嗯，应该是一群人。至少有十个…他们点着火把，应该是在围着火把唱歌。”
“你又听到了？”
“对，很清晰。我们小心一些。”
“好。”
又往前走了大概几百米，方南浔看见地上有不知道被什么野兽刚刚啃食完的白骨。白骨上的肉丝被啃的干干净净，在这堆白骨的周围还有好多已经腐化的和被风化的骨头。
“人！”独孤欧阳说。
“什么人？”
“人干的！野兽不会弄的这么干净！”
“你是说…这些是人干的！”
“嗯。”
方南浔简直想象不到方都皇城周边还有这样茹毛饮血的人！。
“声音越来越大了，我们小心一些。”独孤欧阳提醒道。
他们两个继续往前走，果然看见了一群围着篝火跳舞的人。这些人都身披兽皮，头戴野兽羽毛编织成的帽子。围着篝火，嘴里念念有词，像是在低声吟唱着什么。在篝火旁边是几具野兽尸骨。旁边有一个木质栅栏围成的囚笼，笼子里有一些活着但奄奄一息的野兽，比如比他们遇见的黑熊再大一圈的黑熊。再比如老虎。大囚笼旁边有个被一些树叶盖住的小笼子，不知道那里盖的是什么。
吟唱结束，其中一个应该是地位最高的人在囚笼里抓出一只老虎，带到了篝火边。然后手起刀落，虎头还来不及反应就落在了地上。其他人一拥而上将老虎穿起来架在了火上。
方南浔看着这一幕，只觉得胃里一阵翻江倒海。新鲜的、带着浓厚的腥味儿的血流了一地。鲜红的、红的刺眼的颜色越来越多……他也不是没见过战场上尸横遍野血流成河的景象。但是这里的血腥明显比战场上的更加直白，更击人心！他有些忍不住，想要吐出来……
“等等！先别出声儿！”独孤欧阳捂住方南浔的嘴。
方南浔愣是憋了回去。
“你看那把匕首，像不像南漓的！”独孤欧阳示意道。
方南浔这才注意到那把砍了老虎头的匕首的杨子是方都皇家武器的制式。
“是！”
“他们可能把南漓抓了！大考的武器是我们唯一的保密武器，所以南漓绝对不可能丢，唯一的可能就是他们把南漓俘获了，然后拿走了这把匕首。”方南浔分析说。
“对！”方南浔不敢往坏了想，于是就按照独孤欧阳的思路往下走。
架在篝火上的老虎皮刚刚被烤焦了些，那群人就一拥而上，不一会儿就分食了个干净。
然后，还是那个人，他把小囚笼上的树叶全部撤走，伸手去把小囚笼里的什么东西揪了上来——昏迷不醒的白袅。
那些围观的人一边鼓掌一边欢呼，像是看到了什么最好的战利品。
突然，他们中间一个人发现白袅腰间的上艺阁腰牌。惊慌的指了指。
其他人顺着他的手指方向看去竟然都大惊失色的跪在了地上玩，然后十分虔诚的祷告着什么。
不一会儿，他们聚在一起似乎是在商讨着什么决定一样，把白袅又放回了囚笼里，只不过是轻手轻脚的放进去的。然后抬着囚笼向远处走去。其他人则是带着大囚笼里的野兽跟在后面。
方南浔和独孤欧阳相互看了一眼，决定跟上去看看。