自从知道土芋花和甘薯花种子是美味以后，叶老爷子就更宝贝他的花种子了，几乎一步不离地看着那两个筐子，就连睡觉都搂在怀里。
三小子曾经咬过、摔过土芋花种子，叶老爷子怕他坐在筐子边再使坏。
见叶老爷子坚持，大家只好让三小子坐在车辕上，让四小子坐在叶老爷子身边。
这天，探路回来的汉子向牛智信和四盛说着前边的情况：“前边不远处有个村子叫马歇屯，过了马歇屯，再走一段就是三羊镇了。三羊镇是个大镇子，听说镇上还有一半人没有走，还是比较繁华的。从这儿往前走，越走路上逃荒的人也越多。”
逃荒人越多，越不安全呀。
四盛看了看天，已经大亮了，便让队伍就近找地方宿营，等晚上天黑以后，再启程通过三羊镇。
牛智信照例派了两个汉子提前去马歇屯和三羊镇探路。
四盛今天有点不舒服，大概是有点感冒，借着吃饭的机会，在空间里找了感冒药吃了，回来躺下睡得特别沉。
中午时分，四盛被人摇醒了。
牛智信带着哭音在他耳边说：“四盛，不好了，强子，强子找不到了。”
“什么？”四盛睁开眼睛，还有些懵懂。
牛智信又说了一遍，四盛一骨碌爬起来，“信叔，到底什么情况？”
牛智信红着眼睛环视四周。
四盛知道，这是怕大家知道后引起恐慌，便手脚麻利地穿上衣服，跟着牛智信急匆匆地走了。
叶家人都在各自忙碌，没有人注意到四盛与牛智信的异常。
素雪和泽然带着几个孩子在另一张地铺上玩，见四盛他们走远，素雪与汪泽然对视了一眼。
素雪叫三小子：“你带着弟妹去抓些蚱蜢回来，咱们的零食快吃完了。”
几个孩子都喜欢吃炒蚱蜢，这已经成了他们的零食了。
三小子应了一声，高高兴兴地带着永安几个走了。
随心抱着头蹲在一棵大树下，一会儿拍拍自己的脸，一会儿又不安地揪扯自己的头发。
一见四盛过来，不等牛智信开口，就压抑着哭音说了事情的经过。
原来，随心与强子一起去三羊镇探路。
两人沿着大路一直往前走，可能是快到繁华的大镇了，路上逃荒的人的确比别处的多，两人抱紧了身上装干粮和水的包袱，谨慎地闪避着路上的行人，边观察周围情况边往前走。
可过了马歇屯，快走到三羊镇的时候，却发现逃荒的人越来越少了。
随心与强子觉得奇怪，本能地感觉到危险，于是两人走下大路，隐在路边的灌木丛里，瞪大了眼睛，竖起了耳朵，慢慢向前挪。
没走一会儿，看到一对小夫妻模样的青年男女，也藏在灌木丛里。
听到声音，小夫妻警惕地抬头，看到他们的衣着，才放松下来。
听说他们要去三羊镇，小夫妻忙战战兢兢地劝住他们，说镇上可能进了山贼。