伴云听得大是佩服，不由得对随雨道：“难为你，竟然想出来这么多道理，什么时候竟比我强了？”
“本来就比你强些。”
二人又斗了几句嘴，伴云方支了银子去租船，因有了随雨的话打底，他自己想来也是丝毫不差，故只租了一条小小船只，仅容四五个人就座而已。
又因有女客，多多的赏了船家些银钱，命他把船洗刷干净，这几日就不要载其他客人了，又教船家铺设些新的褥垫，并将满船熏了些荷花香露。
一切安排停当了，方回转来禀了玄夜，玄夜果然夸他会办事。伴云不敢居功，又把随雨说了出来，接了玄夜的赏赐，得意洋洋的去了。
到了正日子，这一天原是荷花仙子生日，荷风池里热闹非凡，都城人生活富庶，今年的冬天又格外长些，此时好容易换穿了纱衣，不免假意玩乐，办得比往年更热闹些。
碧波湾里已经搭好了高高的台子，称作赏荷台，每年的这一日，富户自是不必说了，便是普通人家，也要租条船来看热闹，更有一些纨绔公子哥儿，包下整条的画舫，早早的过来玩乐。
荷花节是一年一度的盛事，颇有一些贵族少女乔装改扮了来玩，是以虽然伴云租船的时候要求多多，船家却也不以为意，只以为又是哪家的千金小姐过来看新鲜罢了。
上官颜夕为了掩人耳目，却又换穿了男装。不为别的，只因为她身为太子妃，虽然刻意深居简出，然也有许多外命妇见过她了，为着保险起见，还是换了男装更加安全一些。
此时他们坐进了伴云一早租好的船里，船家下了船桨，只几桨就划到赏荷台下，上官颜夕便奇道：“既是赏荷台，何以竟建在池中？这样却又如何赏？”
那船家听了，知这二位是头一次过来，便笑道：“二位有所不知，咱们这荷花节啊，最初确实是用来赏花的，各家养的有好荷花也可以带了来，评个名次出来，得分最高的那个便被称为荷花仙子，不过是图个乐呵罢了。”
他此时不再摇桨，任那小船在湖里飘着，又笑道：“只是这荷花有什么好选的，左右不过那么几个品种，专建了这么个台子看花也是无趣，不知是哪一年又兴了新规矩，由那年轻美貌的少女捧了花盆上台，慢慢的又过了两年，却是花盆也没了，专选美人了。”
玄夜听了，便看了上官颜夕一眼，怕她觉得唐突，哪知上官颜夕却是兴致勃勃，还对那船家道：“正经人家的小娘子怕是不会出来胡闹，哪里肯抛头露面选荷花仙子？船家说的选美人，怕是选花魁吧？”
“公子说的极是，自然是那些在行院里讨生活的女娘们了。”
正说着，一阵喊声传来，二人忙抬眼去看，原来那些参选荷花仙子的行首们都已经出来了。她们都是加意打扮过的，每人头上簪一朵荷花，若是谁夺了魁，并不直呼行首名字，只说是某花夺魁，也算是一件雅事了。
众女先上赏荷台行礼，行过礼之后便每人坐上事先准备好的船只，或唱歌或弹词或跳舞，总是要卖弄一番才艺，才好由人去投票选举呢。
此时有人叫道：“开始了开始了！”
周遭俱安静下来，当先出来一艘船，船上女娘却是做了采莲女的装扮，她拿一块青巾包了头，上衣下裳却是掐了细细的腰身出来，众人便先喝了一声彩。