牛氏丧子之痛无法排解，日夜不停的恶毒咒骂张讷，张讷愧疚之下不肯吃东西，不过三天就死了。
村里有个巫师，传言能通阴阳，常常给阴曹地府当鬼差。张讷死后走上黄泉路，在半道上遇到了这个巫师，张讷见到熟人，就向他倾诉先前的苦楚，还向他打听自己的弟弟张诚在哪里。巫师说没在地府见到张诚，不过可以替他打听打听，然后转身领着张讷往前走。
他们来到一座大城市，看见一个身穿黑衣的衙差从城中出来。巫师拦住他，向他打听张诚的下落。衙差看来和巫师很少熟络，他听了巫师的话，就从挂包里拿出勾魂簿细看，上面记载了男女一百多人，却并没有姓张的。
巫师怀疑张诚可能在别的勾魂簿里，衙差说：“这一路都归我管，哪能由别人错拘了去？”
张讷不信，硬缠着巫师进城里找。城中新鬼、老鬼，来来往往飘飘忽忽，碰到以前认识的，张讷就赶上前询问，但是，却一直没有打听到张诚下落的。
张讷正沮丧着，忽然众人七嘴八舌说：“菩萨来了！”
张讷抬头，看见云端有一尊大神，浑身发出万道金光，顿时把阴曹地府照得通明透亮。巫师见了大喜，对张讷贺道：“大郎有福了！菩萨几十年到一次地府，超度鬼魂各种苦恼，今天你恰好就遇上了。”说完，扯着张讷跪下拜倒。
众鬼乱纷纷跪满一地，合掌齐颂“大慈大悲救苦救难”，响声震地。菩萨用杨柳枝遍洒甘露，露水细如尘雾，不一会儿雾气消散，金光收敛，菩萨金身就不见了。
张讷的脖子上也沾了甘露，他只感觉斧砍的创口不再疼痛。巫师领着他离开了大城，一起回了家，直到看到了乡里的牌楼，才告别离去。
张讷死了两天，竟然一下子又苏醒过来！众人不由得大为奇异，张讷向众人讲述了他在地府的经历，并说张诚没有死。
牛氏以为他编在瞎话，反而骂得更起劲。张讷满腹委屈无处申辩，抬手摸了摸脖子，那里的伤疤确实愈合了。
张讷于是奋力起身，对父亲跪下说道：“父亲，儿子要去将弟弟找回来，哪怕是要穿云入海也在所不惜。如果找不到弟弟，儿子这辈子也没脸回家了，请父亲仍旧当儿子死了吧！”
张父听唯一活着的儿子这样说，满腹心酸无处诉，他把儿子引到无人处哭泣，但也不敢留他，张讷对父亲再次磕头后，掉头就离家而去。
张讷开始了漫长的寻弟之旅。他沿路打探弟弟的消息，很快，身上的钱用完了，他就一路讨饭找寻。
就这样过了一年，张讷到了金陵，他身上穿的衣服已经破败不堪，一路上饥一顿饱一顿的，人也变得十分萎靡，弯腰弓背走在路上。
这天，张讷在金陵街头偶然看见十余人骑马经过，他就主动走到路旁躲避。这一行人中，有一人看着像是个官，年纪四十开外，他身边那些彪形大汉骑着高头大马，前后左右护卫着他。其中有一个少年骑了匹小骏马，总不停的看向避到路边的张讷打量。
张讷以为他是贵公子，恭敬的低着头，没敢抬头看。
突然，少年停鞭勒马，滚鞍下马，冲张讷喊道：“这不是我哥哥吗！”