本县有个太史，少年时和何子萧是同窗，从小聪慧异常，十七岁时他就考中进士入选翰林。当时的陕西藩台贪腐暴虐，更是用重金贿赂朝中大员，陕西一众官民对藩台敢怒不敢言。而太史却忠肝义胆，公然上书揭露藩台的罪行，非但没有将藩台告倒，他自己反而被安上了一个越级言事的罪名被罢了官。
后来，藩台更是升为了一省中丞，成了陕西巡抚，他天天来找太史的麻烦。太史因为少年成名，曾经得到叛乱王爷的青眼，委以重任。巡抚翻出了这段往事，用重金购得当初太史和叛王的往来信件，以此来威胁太史，太史见到这些东西，只觉得此命休矣，他心中恐惧，为了不连累家中，自行了断了，他的夫人也跟着投了缳。
太史死后一夜，突然活了过来！开口就是：“我是何子萧。”
众人问他情况，他说的都是何家的事，众人面面相觑，心中想着，恰好何家的何子萧也死了没多久，这恐怕是借尸还魂了！
何子萧起来就要回何家，众人挽留不住，何子萧出了太史家门，一径回了他苕溪东畔的书斋。
巡抚怀疑太史在故作玄虚，诈死，他一定要置太史于死地，就派人向借尸还魂的何子萧索要千金，何子萧只能先假意答应下来，心中却忧闷欲绝。
何子萧正烦难着，突然，黄九郎又来了，何子萧一见九郎，欢喜异常，九郎看到重新活过来的何子萧，也是悲喜交加，何子萧故态复萌，又想交欢，黄九郎劝道：“难道何兄有三条命不成？”
何子萧说道：“没有你，叫我这样辛苦烦忧的活着，还不如死了安逸。”他向黄九郎诉苦，说起巡抚找他麻烦的事，九郎凝眉沉思半天，说道：“幸好我们又相认了，现在你这个身份的妻子死了，正好续弦。我之前和你说的表妹聪慧美丽，更重要的是她足智多谋，你将她娶回家，她一定能帮你分忧的。”
何子萧没有立刻答应下来，提出要先见一见人长什么样，黄九郎说：“这个倒不难。明天我将陪她路过这里，去看望我的母亲。何兄你可以假装是我的兄长，我假装口渴向何兄讨水喝，那时，何兄就能见到我表妹了。只要你说‘驴子跑了’ 我就知道何兄是答应了这门亲事。”
何子萧同意了，两人商量好后，黄九郎就告辞离去。
第二天的中午，黄九郎果然护送着一个绝色丽人过来，何子萧站在路边假装偶遇，拱手和黄九郎见礼，边和黄九郎说话，边悄悄打量那个绝色丽人，只见她长得娥眉秀曼，好似天仙下凡。
九郎借口口渴，向何子萧讨水喝，何子萧殷勤的请他们一行人进屋歇脚。
女子有些犹豫，黄九郎劝道：“三妹不要惊讶，这个是我的好友，一路走来也累了，我们进去歇歇脚也好。”