“徒儿啊，书院是不是快开学了，你的课业做完了没有啊？”异史山人轻飘飘的问了句，正缠着师父要听故事的小徒弟立刻呆住了，接着脖子一缩，感觉耳朵似乎都耷拉了下来一般，垂头丧气的嘟囔道：“知道了，徒儿这就去。”说完，他对师父深深做了个揖，一溜烟的跑走了。
异史山人捋捋胡子，一副世外高人的样子，给自己泡好一壶清茶，捻起毛笔，沾了沾墨汁，写下了“阿霞”两个字。
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文登县有个书生，名叫景星，年少时就才名远播，他和一个陈姓书生比邻而居，他们两家的书斋只隔了一道短墙。
一天傍晚，陈生路过一处荒山野岭时，听到有女子在松柏间哭泣，他好奇之下，走近了一看，一根横着的树枝上，悬着一挂白绫，一个女子看样子正要自尽。
陈生忙开口阻止女子，并问她遇到了什么为难事，女子擦着眼泪哭道：“母亲远行，将妾托付给了表兄照顾，可没想到他居然狼子野心，是个畜生，将我赶出门外，不顾我的死活，我现在无依无靠，还不如死了干净！”说完，她又忍不住捂着脸痛哭起来。
陈生听完，将树枝上的白绫解了下来，劝女子找个人嫁了，但女子说，没有可靠的人能嫁。陈生动了恻隐之心，让女子先去他家暂住，女子同意了，跟着陈生回了家。
到家后，天已经完全黑了，陈生举着烛火照着女子，仔细观察她的容貌，发现女子长得美貌绝伦，他大喜，拉着女子就想求欢，但女子厉声拒绝，奋力反抗，这番动静传到了隔壁，景生听到了，连忙从短墙那边过来，看发生了什么事。
陈生见好友过来了，不好再用强，讪讪的放开女子，女子看到景生，停下来盯着他仔细看了好久，才跑了出去。陈生和景生两个人忙跑出去追，但女子已经不知所踪。
追不上女子，景生也就回了家，关上门正要休息，就看到女子正盈盈从房里出来，景生大惊，问女子怎么在自己家，女子含羞说：“陈公子德行浅薄，不值得托付终身。”
景生听佳人这样说，大喜，问她姓名，女子说：“妾祖上是山东的，姓齐，小字叫阿霞。”
景生和阿霞聊着天，越聊越投机，景生大胆用些戏言试探，阿霞只是笑着应对，并不着恼拒绝，于是，景生就趁势拥着阿霞一起睡了。