石枫心下不安，喃喃道，“弟子是想…想祖师赏赐一些炉灰。”乾初一言不发，忽然道，“你们几个都下去了。”其他三人施了一礼，退下出去，临行都朝石枫投去同情的一瞥。
等众人都走了，方室里只剩下乾初和石枫两人，乾初道人问道，“石枫，你说说，你为什么要这炼炉中的炉灰？”石枫听对方语气平淡，不带任何情绪，只能硬着头皮道，“弟子听闻，阴寒石是炼制寒属性宝物的绝佳材料，不过阴寒石掺杂了部分魂木粉，需要炼化后才能使用……..”
乾初忽打断他道，“你知道阴寒石如何去除其中的魂木粉杂质么？”石枫道，“阴寒石的炼制须用内家真火或者万年地火方可熔化。”乾初道，“阴寒石乃至阴至寒之物，为何用火来提炼？”石枫道，“这正是一件怪事，阴寒石无论在烈火中如何焚烧，其阴寒之性丝毫不减，而其中掺杂的魂木粉能够被火焰熔化，因此便可提炼出精纯的阴寒石。”
乾初道，“你要的炉灰就是这魂木粉？”石枫道，“正是。”乾初问，“你知道魂木粉的用途？”石枫道，“弟子听闻，魂木粉本来也没什么作用，但经千年地火焚烧后的魂木粉，白细如沙。因生于阴寒石内，不惧于冰，此外它历经千年地火焚烧，也不惧于火，如此便是水火不侵，若在炼器时掺杂一些，可使得灵器抗火抗冰，是上佳的炼器材料。祖师炼炉中的炉灰弟子想应该就是魂木粉了，虽然没经过千年火烧，但此地地火十分猛烈，又经祖师内家真火锤炼，应该品质也很高了。”
乾初道人摸着胡须道，“这些话你是从哪里知道的？”石枫道，“弟子是偶尔观看一部典籍，里面记载了魂木粉经火千年，可抗水火，又称‘千火余烬’，是不错的炼器材料。”乾初又问，“你看的是什么典籍。”石枫道，“是一个叫邱平子的人所着的《方庐夜谈》”
乾初道人惊讶道，“《方庐夜谈》?这书可是生僻得很呀，你小小年纪也看过。邱平子这人性格怪异，不过倒也是炼器界一位颇有见识之人。你所说不错，这魂木粉经烈焰焚烧多年后便是千火余烬，乃是极珍贵的炼器材料。嘿嘿，要不是看在这东西的份上，光凭几万晶石，老道我可不会接这个活。”
石枫忙道，“弟子不知此物的珍贵，请祖师另赐一件材料即可。”乾初道人道，“哼，老道岂是说话不算数的人，不过一两太多了，这炉中顶多二两千火余烬，老道就给你五钱吧。”石枫忙跪下，“多谢祖师厚赐。”
乾初真人道，“老道且再考考你，你说，都卢子的外壳坚硬无比，其壳内的果肉又脆弱之极，这分离都卢子外壳之法你知道几种？”石枫沉思道，“弟子只知道六种，分别是冰镇热爆分离之术、纯阳刀切割之法、七毒水浸泡腐蚀之法、六木三火涨裂之法、乌目鼠生食消化之法、似乎还有乌金盐铁沙的打磨之法，不过这个弟子就不太有把握了。”
乾初目光闪动，喜不自禁，“都卢子分离外壳之法，其实有九种，其他三种都需要法力神通辅助，你不知道毫不为怪。你所说的六种都对，一般人只晓得前三种法子，你能说出六种已经大出老道意外了，看来你还真是炼器的好苗子。石枫，正好我这还缺个下手，你就来老道这当个司炉童子吧。”
石枫颇为意外，“祖师，你门下弟子徒孙不是很多么？怎么……”乾初真人叹道，“他们一心修炼，志不在此，老道我也不强迫他们，你是外门弟子，也不须修炼，怎么？你不愿意？”石枫忙道，“弟子自然求之不得！”乾初哈哈笑道，“那好，那好。咱们就这样说定了。”
从这日之后，石枫便跟随乾初真人身边，乾初真人是炼器大师，所学极为渊博，石枫自然虚心请教，乾初道人满肚子学问，偏偏无人传授，石枫一问，正搔在他痒处，当下滔滔不绝，倾囊相授。
此外，乾初真人收集的各类炼器典籍远较藏经阁丰富，石枫没事就呆在内室参研这些典籍，这自然让鹿真望穿秋水。不过，以乾初真人的眼光，他收集的典籍有时过于深奥，石枫倒也不好意思什么都麻烦乾初真人讲解。因此偶尔，石枫也去藏经阁，毕竟他有了乾初真人的手令，出入藏经阁第三、第四层都轻而易举。
除此之外，有时石枫问得太多，乾初没有时间解释，便掏出一本手札，让石枫自己翻看，这本手札是乾初的手记，他在炼器时偶有所得，或心有所疑时，都会随手记下来。石枫翻看了一下，发现里面满篇涂鸦，记的东西零零碎碎，东一句西一句没个章法，石枫一边费力地看着，一边帮乾初道人重新抄写理清顺序，乾初道人很是满意，干脆把那手札交给石枫保管。
一日，石枫在藏经阁翻到一本薄薄的炼器典籍，名曰《十三灵器谱》，里面记载了十三种下品灵器的炼器之法，里面的刀剑类法器石枫都没兴趣，毕竟他没有法力，根本无法操纵这些法器，也不会什么武功，这些兵器于他毫无作用。
但当他翻到其中一件灵器时，却是眼前一亮，“铁蛟弓”，这弓炼制起来并不太麻烦，并且只有三个禁制，属于下品灵器。关键是这弓箭可以安装金灵石触发，没有法力的人也能使用，且是远程攻击，威力不俗，书中记载，三百步内，可穿石洞树。
石枫别的不会，但自小打猎，箭术一流，而他跟随乾初道人日久，早就萌发自己炼制一件灵器的想法，这铁蛟弓真是再合适不过。