魏衡的师傅是百花谷曾经的一位医圣黎瓤，他是黎瀚之唯一的叔父，因为不喜束缚擅自离谷还把谷主之位让给了侄子。游历到云阳县时遇到痴迷医术的魏衡，主动要求做他师傅。
因为魏衡并未染病，其他大夫不允许他的自杀行为。医学史上不允许平白无故死去一人，更何况他是他们的主心骨，这场灾难除了他没人能制止，师徒二人的研究成果他人无法触及。
人终究是要离开的，若是能保住一命是极好的，即便失败那也为医学的成功做出了巨大贡献，他们会引以为豪。其他大夫说服了自己的家人参与试药，魏衡的父母也主动申请加入，但姐姐魏薇却坚决反对，她知道弟弟眼里只有医学。
魏薇的反对无效，他们姐弟的父母最后还是参与了试错的行列，与其他大夫的家人一起，一共二十三人，每个人都带着决心奔赴前线。
试验的过程艰难而漫长，第一批死亡的人数有三人，其中就包括魏父，魏薇为此带着百姓大闹防疫站抗议。大夫们置若罔闻，他们还有更重要的事情要处理。
这段时间是最难熬的时候，死亡病例、群民抗议和毫无进展带来的压力，让每个人的精神都崩到了极致。
大夫们喝着药坚持做完了试验，三个疗程后只剩下十六人。魏母身体素质不错，恢复之时指日可待，但医学研究要成功并非易事！
在试验完的第三个晚上，为了验证是否真的痊愈，魏衡研制了一种回还丹。若痊愈吃下去身体并无大碍，反之则会有生命危险。他将危险性跟所有人明言，要不要尝试看个人意愿。意外的是，每个人都很乐意地接受了，他们早就有为了成功做出牺牲的准备。
事实证明他们太乐观了，翌日有一半的人在用饭时当场暴毙，因为药物起了排斥反应。异变来得猝不及防，本来活蹦乱跳的一个人，下一刻就瘫倒在地开始不断咳血，魏母还是意外去世了。
来不及悲伤，魏衡继续开始下一步的研究。十二位医者，六位幸存者，历经十三个日夜，终于找出了问题所在。排除掉障碍后，接下来陆续有人愿意加入试药的行列，这结果既让人欣慰又令人悲伤。
魏衡给病者用了另外一种改良后的新药。期间还是出现了死亡的情况，但死亡率降下来挺多。两百零八天，治疗鼠疫的解药终于研制成功，云阳县的人都脱离了危险，三日后都成功逃出鬼门关。