大明应天府，清晨。
“号外，号外，大明战舰沉没原因查明，最大嫌凶北虏水师”，早晨卖报的小报童们背着挎包，一手压着帽子，一手挥着报纸，在东箭道的早市人群中穿梭。
穿长衫的拦着报童，给上两个铜板，迫不及待的就在路边上看起了报纸，穿短衫的站在边上，不断央求穿长衫的秀才公给念一念内容。
道口边的同归楼上，几个儒生打扮的正坐在临街的座位上，居于上首的中年人，扬声让小二过来，排出十个铜板，让下楼买几份报纸。不一刻，小二登登的跑回来，奉上三份还带着墨香的《京师时报》、《江南日报》、《直隶快闻》。
每份报纸的头条上都是“淮河两舰爆炸原因查明，北虏为最大嫌凶”，老成一点的朝廷喉舌，如实把海军都督府的调查情况全文刊发，而清流喉舌则是慷慨激昂的要求朝廷报复回来，以眼还眼以牙还牙。
上首的中年人，一拍桌子，大声念道：“我国朝建水师二百余年，铁甲舰舰队成军二十年，虽不言战无必胜，然船坚炮厉，征印尼，威朝鲜，镇日本，从未有如此大辱。朝廷衮衮诸公久议不决，海军都督府闭门不出，海州百姓惶恐终日。哀哉我大明对外国统尽丧，痛哉我不幸丧生之水师健儿。恳请三权之参议院、首辅六部、五军都督府早日确定对北虏策略”！
读到此，下首的年轻人涨红的说道：“前阵子首辅在参议院质询时说凶手不明，不得擅起刀兵，应厉兵秣马，谋定后动，今个事情经过水落石出，说不得要去讨个说法了，诸位前辈，学生这就去御道街前面走一遭，可有同去的”。
“国家大事，还不是吾辈读书人的事，同去，同去”，喧闹间，楼上众人一起下了楼，上首的中年人原本想着劝说几句，一直到诸人下楼，也没想着说什么好，怕着年轻人们热血上头，闹出什么不好收尾的事，只好恨恨的丢下一个银元，提起前襟，匆匆忙忙的赶下去。
自从海州分舰队的两艘炮舰遭受不明袭击战沉后，不止是应天府，大明报纸所及之处，民众都在关心事态发展，在官方消息一直没出来之前，各种谣言四起，什么北虏偷袭导致，什么玩忽职守自爆，什么两舰相撞沉没，更离谱的都有人猜测是不是倭寇的小动作，这条猜测被所有人嗤之以鼻，撮尔小国，尔敢。
很快，各个街上的各色人等，一点点的聚集起来，自发朝着御道街方向走过去。
到了御道街入口处，乌泱泱的全是人，怕不是有数千之众聚在一起，原本南京的民众就以天朝上国自居，江淮好汉子，平日好谈国事，每有大事发生，无不以为己任，碰上了这等事关大明荣辱的大事，更是踊跃参加，连边上的行市都关了，自发跟随，十几个秀才公打头，边走边呼喊口号，从什么以血还血、报仇雪恨，最后变成了消灭鞑虏、统一大明，每呼一声，尾随者千人重复，声势甚壮，气冲斗宵，直达首辅值事房。
原本御道街前还有京师巡捕厅维持秩序，秀才公们一把推开阻拦的兵士们，大声叱喝，国朝大事，当如是吾辈参与，岂是尔等准兵痞们可拦的，让开，让开，说罢昂首直入，从者云集。