林杰见三弟好学，心甚慰之。
奈何没聊几句，问到奴隶之事。他也不懂。父亲和大哥如此定计，他听令而行。
林杰推说，守城需重建防御工事，这才聚集奴隶劳作。
林楚凡深以为然。
城主府内，气氛逐渐压抑。
林凯深居简出，整日在书房。亲兵们忙于传令，往来不绝。
书房内。
林凯稳坐上首，桌上摆着热茶。
下首坐着无梦，环抱墨剑。
林凯手捻胡须，轻抬茶盏，“今年不知何故，蛮兵扰边，比以往提前许多。”
无梦将长歌换个方向抱着，“林大人，不必此试探。自我去年初到贵府，至今有一年光景。两地和谈之事，早已泄露。”
无梦扫了一眼茶杯，“如今犯边提前，实属应当。若依往年惯例，雪后发兵，岂不是让你炎国，多存一季粮食。”
林凯端茶，满饮一口，“两地既已和谈，如此言辞，大可不必。况且，数月之后，合约正式签订。北地何必急于一时呢？”
砰的一声。
无梦桌上，茶杯碎裂，茶水四散，铺满桌台。
她冷道，“我非礼部官员，林大人不必缠绕外交辞令。无梦只负责传信，同师姐说什么，对你林大人，同样说什么。无须费心试探。”
嗡鸣声起，长歌出鞘。
遍布茶水、碎瓷的桌面，被薄薄削去一层，露出更新的木料。
无梦端详长歌的剑刃，“义父依照约定，将兵权归还主战派首领阿丁，且支持南侵。炎国需要按照约定，消磨主战派实力。待主和派重掌权柄，和谈才有继续的可能。”
她伸出一根白皙的手指，缓缓划过剑身。“反观炎国如今作为，更令人费解。碎冰城主，兵权被夺；临战军粮，筹措不及；运筹大量奴隶赶赴战场；派人刺杀城主公子……”
长歌剑缓缓归鞘，一直慢入，仿佛没有尽头。
无梦冷言问，“此上种种，皆为无梦偶然所得。林大人可曾想过，如何解释？”
语毕，剑格轻贴鞘口，无梦离去。
林凯目视崭新的桌面，久久无语。
城外，烽烟四起。
原本分散的小股蛮兵，逐渐聚合为数支队伍，声势浩大。不仅抢收秋粮，更四处纵火。
山林，田地，村落……没有他们不烧的。
林凯兵权早已被削。附近几座临城，已经不在他掌控范围。
他无法统筹各地守军，进行有效的防御。仅凭传令指挥，当地是否执行，并无知觉。
边民流离失所，数目与日俱增。
灾民无法进城，绕过城池，循着官道，向南奔逃。连带着，城内许多商户，居民，打包行囊，举家内迁。
碎冰城一片惨淡，人口骤减。
城北一片烽烟狼藉，城南正在抢收秋粮。早前布置的预防措施还在，蛮兵难以大举突破，仍未放弃滋扰。
少了城北一半收成，粮食吃紧。
今日运来的奴隶，越聚越多，高达数万之众。
虽不见修理工事，但助力秋收不浅。多处田地，赶在蛮兵之前收割完毕。
只是，几万人的口粮，也非小数。且这数量日益增多。
同步增加的，还有押运奴隶的守兵。大概一个守兵，看管三个奴隶。
炎国各地到此的守兵，早已过万。未经良好地统筹管理，像一群兵痞。
林凯无奈，命次子林杰进行督管。并设了新营旗——司奴营。用以安置押运奴隶的守兵。
林杰想着管好他们，不要生事。
林凯思虑深远，这些歪瓜裂枣，虽不常征战，但军备与体魄仍在。只需稍微操练，即可参与守城。
一日，皮蛋小队在后院玩耍。
下人来报，一个叫孟寒的人，前来拜访。留下一封信、一个包裹。
林楚凡拆开来看，见到几百银币。信上说，碎冰城战事临近，恐怕难保，他逃了。临走前，把欠账了结，合作也到此为止。
林楚凡没当回事儿。
他现在一心把棍法练出花来，免得被人轻易破解。
至于灵力，不急，有熊宝在，他坐收现成即可。
熊宝自是不知他的卑鄙想法。否则，每日一顿打。
楚夕许是探查楚凡心思，总朝他翻白眼。
熊宝仍在试探开山掌灵力走向。
每到最后关头，极端状态的灵力，就不受控制。少许灵力，冻住嘴巴头脸；灵力增加，会顺着嘴巴逐渐冰封全身。
多日失败，引它反思。
或许，模拟灵力走向的步骤太过。最后一步，灵力充盈手掌时，招式几乎发动。
若要引而不发，需要提前一步，停止灵力转换。
熊宝照此演练，虚空结印渐渐试探，留一步余地。
果然，灵力不再攻击自身。它可以含好久。吐出时，接触到的物体都被冻住。
但这与之前的冰冻本能，没有明显区别。早在不会结印时，熊宝已然吐气冻冰。
楚夕见状，抱着它商量，“开山掌是用手拍的，是否吐出来气势不够？”
熊宝哀嚎，『这算什么理由？』
小姑娘的想法，是挺奇怪的。
它重新转化一丝灵力，慢慢移到熊掌之上，向地一拍。
哗的一声。
熊掌所过之地，结了一大片冰。虽与吐出效果接近，但以熊掌拍出冰力，还属首次。
稳定状态的灵力，搬运到此，一发力，就变成了加速轻功。或是打在楚凡身上，砰砰作响；或是防御攻击，相互消耗。
如今，用爪子拍出冰冻效果，进境斐然。
林楚凡看似专心锤炼棍法，其实心思一直在这边。
他也是眼馋开山掌的，奈何苦于境界不够。如今熊宝和楚夕开路，竟有进展，他赶紧过来围观。
冰熊借楚夕之口，将结论转告。
林楚凡听不懂，就要找师叔告状。这两个坏家伙，欺负我脑子不好。
无梦听闻，不禁莞尔，“她们说的对，也不对。你不是听不懂，只是境界不到，听懂也用不出。”
她二人回到北院。
楚夕见师叔前来，就知道怎么回事儿。愤愤不平，瞪着楚凡，小气鬼，大笨蛋，谁会骗你。
无梦请熊宝施展一次。
砰！哗……
又一掌下去，地面冻了一层，范围比熊掌略大一圈。
无梦点头称赞，“你们若以为，这与口吐灵力相同，可就错了。”
她近前挨着冰面，跺了一脚。冰层翘起一角，如是者三，冰层拔地而起。
无梦示意楚凡，将其揭开。
林楚凡蹲身用力，猛地拔起一个大黑萝卜？哦，是一块形如大黑萝卜的冻土。
无梦用力踩了踩，解释道，“看似相同，实则，通过特有的发力方式，打出的效果，远非寻常。”
她又叮嘱，“这种招式打在人身，伤害很大。谨慎起见，你们平时切磋，不要乱用。”
林楚凡羡慕不已。他做梦都想升级到灵星，开启内视。
这一掌下去，冻成一坨冰，颇具高手风范。以后再有人克制棍法，他抽冷子来上一掌……