众人无言，一时尴尬。
陈放山教训道，“清霜，不可无礼。”明显有些色厉内荏。
他转对众人说道，“今日齐聚乃是幸事，莫因舍妹玩笑扫兴。”
楚凡依稀记得，去年在瑞脑拍卖行，这位仁兄被妹妹当众抢了钱袋。
他笑道，“陈兄言重。我也有一妹，只是不如令妹这般开朗，爱说笑。”
楚凡偷看一眼熊宝，等它吃完好谈正事。
他与罗绮，只是走个过场，记录各家货品需求，与郡主汇总之后，统一划配份额。
熊宝跟着蹭吃蹭喝，是楚夕特意交代的，名为保护，实则监视。晚上回去，将见闻逐一禀告。
滋溜！
『这酒不错，肉也煮的好。』
那女子并不收敛，“你少打马虎眼！罗绮昔年曾是这条街出名的美人，如今被你这又矮又胖的家伙得手，真是暴殄天物。定是用了什么见不得人的手段。”
楚凡老气横秋道，“陈姑娘不必激动。我与罗绮二人之事，不足为外人道也。此间微妙，待你遇到心仪之人，自能领会其中真意。”
陈姑娘怒火中烧，“我什么不知道？我已有许多心仪之人了！去年瑞……”
陈放山急忙夹起一块肉脯，放入她嘴里，打断了糟心言辞。
楚凡也不在意，转向众人道，“如今酒菜已用，诸位有何事，不妨直言。可是为北地通商之事？近日，我收到诸多邀请，多为此事。”
黑姑娘被兄长堵了嘴，刚将肉吃完，正要奋起反击，却已改了话题。
众人未料他如此好说话，主动将话题抛出。一时各有斟酌，由谁来做出头鸟。
若按实力，应是梅府为最；若比拼地位尊卑，又属梁氏兄弟为先。不过，上次他家老爷子当朝与郡主吵得难堪，此时不敢妄动。
罗绮无心琐事。自从听楚凡说起修为低微时，常有人刺杀，便上了心思。特意跟随，保护楚凡。
她选爱吃的几样小菜，帮楚凡取些，后者安逸吃完。那边还没动静。
林楚凡道，“天色不早，也该回府了。”
他故作深沉道，“之前各家与我邀约，只将所求之物与数量报上。具体折价几何，分派多少，还需郡主亲自点头。”
桌上众人面面相觑，这些不用他说，早已传开。国主态度暧昧，并不过多监管。
林楚凡见无人插话，自顾说道，“你们是代表自家前来，还是代替那些表哥、表弟前来？国主他老人家，真是有一套。近日听闻，六部尚书里，有四位是他岳父。这王位，一个字儿，稳！”
陈放山仍做出头鸟，“林公子想必多饮了几杯。国主不可妄议，还请慎言。”
林楚凡一脸不耐，“非我不慎言，是你们无言。拖延几日，郡主不耐烦，索性大笔一挥，尘埃落定。届时你们即使说得天花乱坠，也是无用。”
石头脸面色不愉，“我等自是代表自家。王子们想必看不上这点儿蝇头小利。他们自有生财之道。”
林楚凡一乐，心中不信，却仍顺着说，“当真如此？那我反而好奇，梁氏与陈氏二族，家业多在东南与西北。为何对北地通商如此上心？据郡主所言，北地多矿石，木材，兽皮，竟然入了几大家族法眼？”
梁习文质彬彬，抢在其兄之前开口言道，“林公子慧眼如炬，我等也不隐瞒。我们与陈世兄，皆是来帮忙的。梅家兄弟所需数额巨大，唯恐无法取信郡主，特邀我等前来分担。”
楚凡内心狐疑，面上点头，“这倒像句真话。不过，依在下浅见，陈兄务必参与其中。”
众人不明所以。
林楚凡见他们感兴趣，低声道，“我生于碎冰城，对边境之事略有耳闻。两地界限不清之处，戍边守军，穿上披挂是兵，脱了披挂是匪。若无陈兄从中斡旋，恐怕再多的货，也难以运到各位手里。”
楚凡憋着坏笑，有意吓唬，“对了。两位鸣兄，可否听过一位名号王鸣哲的公子？昔年他曾到碎冰城开拓商路，曾与我踏青春水溪畔，放过纸鸢。”
王鸣言道，“林公子见笑。呜哲是我等宗亲，乃是堂兄弟。只是他时运不济，天不假年。”
那个不姓王的鸣渊兄，自顾喝着闷酒，并不开腔。
楚凡点头，“是挺可惜的。王公子今日前来，也是为了帮梅氏分摊数额？”
鸣言谦虚道，“我家世代经商，有意参与，苦于无缘与公子一见。如今借诸位贵人的帮扶，厚颜入了席位。今后仰仗诸位提点。”
看梅家兄弟神色，似乎并非一路。
陈放山有点儿意思，领头约谈通商事宜，把梅家与对手约到一起，摆明想看热闹。
林楚凡坏笑一声，“无妨。郡主有言在先，各家都可参与竞争，只要价钱公道。诸位不如把各自数额录于纸上，留下姓名。我带回去给郡主过目。事先说好，最低价不能少于一半，要价越低，别院抽成越高。”
梅寒石听闻最低价还要加倍，甚至要被抽成。尖锐的脸已开始扭曲。
幸而他兄弟长脸堆笑，将他按住。吩咐人取来笔墨，同几人录下货品数额。
林楚凡看都不看。
罗绮起身将货单接过，烘干墨汁收起。
熊宝恰到好处地吃饱喝足。楚凡略微估量，它至少吃了二十斤肉，喝掉三坛酒。现在又伸出指甲，穿了五个不知名的果子，咔咔啃咬。
林楚凡出言辞行，“既是如此，我们先走一步，将货单及早交给郡主。感谢诸位款待，他日闲暇，还请到之风别院一叙。”
如果真心想叙话，不是应该到林府么？此时无人揭这短处。如同初遇时一样，众人笑着送他出包间。
临走前，楚凡将没人动筷的烤鸡与蒸鱼，打包带上。
罗绮按压太阳穴。还有脸说熊宝丢人，他自己每次也连吃带拿的。
二人一熊出了七味居，先后上了马车。
家丁扬鞭欲走，被楚凡拦下，“别急着走，再等会儿。这有鸡和鱼，你喜欢哪个？”
家丁连说不敢。
楚凡将整鸡扔他怀里。过了手，家丁连声道谢，到一边吃去。
车厢内，楚凡小心翼翼将纸包打开，向罗绮献宝，“面纱摘了，此处无人，快来吃鱼。”
熊宝扭头，吓了楚凡一跳，“没你的份！你刚才喝了三坛酒，吃了二十斤肉，你还看我的鱼？”
熊宝给他一个白眼，『重色轻友的典范！』
它只是喜欢将头放到窗外而已。
罗绮蛮听话的，去了面纱，捏着鱼肉小块，细嚼慢咽，“为何不回别院？”
林楚凡摇头，“再等等，看这些人如何去留。你不觉得奇怪么？从沐雨的言辞里，不难看出，陈、荆二位尚书，似与梅、梁不睦。如今陈放山牵头邀请我们，却是给梅氏牵线搭桥。更有趣儿的是，他将王氏兄弟一同请来，分明搅局。”