炽焰城南。
一行四人下车，尚未入门便听到嗡嗡呼喝声。
“大！大！大……”
“小……小……小……”
原本挺明亮的一处门店，被一群赌棍搞得乌烟瘴气。
绿衣公子带领成熟的侍女当先闯入；身旁跟着一姑娘，蔚蓝披风上绣着小花；最后是一名书童，怀抱一根铁棒。
不伦不类！
许是四人入门方式有待商榷，立时围上来两个膀大腰圆的壮汉，身穿粗布麻衣，坦胸赤膊。
右边的汉子劈手夺书童铁棍，被后者闪来，反手一棍。
咔嚓！
骨裂声淹没于众多赌徒的呼喝中。
披风下的少女轻轻摇头，似对书童的残暴不满。
一名壮汉倒下，更多大汉围上来。
绿衣公子咯咯一笑，收起不知从何取来的折扇，扯出袖口一联银针，抬手一簇攒射。
三五人应声而倒，仅有一个是她目标，余者皆为临近赌徒，池鱼之殃。
披风少女欢快拍手，大为满意。
书童心中有了底，一套棍法大开大合，将周边丈余方圆清理一空。不论是人是物，统统横扫。
忽而一声怒骂，“哪来的短命鬼？敢在平凡赌坊闹事！招呼后院人都来，好好教训一顿。让他们知道，天有多高，地有多厚！”
一个贼眉鼠眼的家伙应声自后堂闪出，随行另有一众手下。
其间夹着一个明黄袍服的书生，折扇摇摆，自行扇动鬓角发带，所谓风度翩翩。
这等风雅尚未持续三个呼吸，立时手抖，折扇掉落。
书生扯着脖子叫喊，“且慢！管事且慢动手，这二位可是贵客。想必与你手下兄弟有些误会。”
绿衣少年收起银针，抱着臂膀上前，对那黄衣公子指指点点，“哟！本宫……公子还道是谁，竟有如此眼力，原是王胡言公子。怎么，最近没去寒羽武馆进修？也不别院献殷勤了？”
后者报以苦笑，不忘偷偷拉扯身旁贼眉鼠眼的管事。
管事见状，知晓遇到硬茬，不敢等闲视之，立即挥退众人。
没了这场热闹，赌坊之中渐复乌烟瘴气的喧哗。
书生面色僵硬，行礼说道，“陆公子说笑了，在下王鸣言，非是胡言。郡主坐镇别院，早已挂起谢客牌。王某再没眼色，也不敢此时触她霉头。”
陆公子满意点头，颐指气使，“算你有眼色，知进退。我们今天是来玩儿的，让那老鼠将狗腿子散了。若再出来碍眼，当心我一把火烧了这劳什子赌坊。”
王鸣言从善如流，“一定带到！小人与管事在此坐陪，定然令陆公子玩得尽兴。”
王公子与管事躲在无人处，手头达成某种协议。
蓝披风少女看着二人勉强维持和睦，顿觉好笑。
她未多言，扯着书童来到最角落一处桌案入座。
左手探出，轻抚桌面凹陷，观其大小似是一方砚台。
她右手向后虚张，早有书童奉上一打细碎金票。
陆公子不依不饶，“分我一半，分我一半嘛！说好一起玩的，你可不能自己独占。”
语毕不待对方反应，横抢一份拿走，显然大半。蓝披风摇头一笑，并未在意，反手挽起陆公子同坐。
侍女与书童并排立身其后，旁若无人，目不斜视。
二人携着入场一战的威势，另有王鸣言刻意奉承，众人皆知这二位大有来头。纷纷起身，或转移战场，或加入围观行列。
那管事心有不甘，抹两下八字须，咧嘴一笑，露出两颗细长门牙。
贼眉鼠眼绕到桌对岸，顶替原本的操盅手。细长手指探出，将骰盅耍出几个螺旋翻滚的花活。
咄！
骰盅应声砸落桌面中心。
管事右手按住，左手前伸作‘请’之姿，“还请二位小贵客下注。押一赔一，落地无悔。”
老鼠脸上挂着虚假笑意，一双贼眼滴溜溜来回乱转，反复观察二人神情。
绿衣的陆公子应是女扮男装，看似全无心机，像个傻乎乎的愣头青。
蓝披风的小姑娘进门之后未出一言，只做个手势，便将事情轻描淡写引入正题，有些棘手。
蓝披风抬手理顺额前整齐的刘海，身子前探，作侧耳倾听状。
反复试过两只耳朵，才略点头坐回原处。
旁边陆公子是个急性子，抬手一打金票丢到‘大’的一边，看样子懒得数。
蓝披风开口问道，“这位管事，你的手不离开骰盅，内里点数一直在转，让我如何下注？”
陆公子张牙舞爪，“呀！那我岂不是上当了！不行，我要拿回来重新下注。”
作势欲将金票取回，反被身旁女子按住，挽臂安抚稍许，全然不看桌面之物。似乎那右手一刻不撤，她便一刻不下注。
管事左手握拳，慢慢收于身后，握得更紧。面上更加和蔼可亲，笑得露出更多老鼠牙。终究放开手去，示意二人下注。
那女子将手中的金票搭在肩头，“一万金，小。”
早有书童接过，刷刷数出几张，“啪”得一掌拍到桌面‘小’字区域。
管事见之，立时额头沁出细密汗珠，手臂颤抖，不知如何开这一场。
小姑娘声音不大，却防不住周围人太安静。如此手笔立刻震慑在场众人。
如此名不见经传的小赌坊，竟还有一掷万金的豪客！还是个半大不小的姑娘，实在有趣得紧。
索性无人再押自身输赢，收敛赌资，围上做回看客。过一过眼瘾也是好的。
陆公子急性惶急，一顿抢白，“快开，快开啊！本公子已等不及押下一局了。真磨蹭！你如此畏缩，根本不适合开赌坊。”
老鼠管事骑虎难下。
暗骂自己鬼迷心窍，见先前一打全压‘大’，便暗施手段做出个‘小’。谁知那小姑娘真有几分本领，亦或瞎蒙，竟真押准。
王鸣言陆公子脸色转冷，立时揭盅，来不及看结果，忙将管事拉扯到一旁，不知嘀咕些什么。
“小？竟真是小！这姑娘押中了！”
众人惊呼中，先前被顶替的操盅手回到原位，开始摇晃下一场。
陆公子情绪不高，因他胡乱下注，即便刚才小中万金，总额仍输了些。
他嘟起嘴来偷瞄身旁少女，之前怎不知她有如此本领。等会儿我追着她下注，一定能赢回来！
炽焰城西南角，林府，西院。
护卫、家丁纷纷倒地，一条雪白倩影裹着一抹乌光翻窗进入楚氏屋舍。
噗通！
重物倒地，屋内硕果仅存仅存的侍女昏倒在地，连声惊叫都未能发出。
真是安静的下午。
屏风后转出一位素衣妇人，发髻高盘，不缀珠钗，举着柄绣有飞蝶的团扇，不知是端详还是掩面。
妇人缓步外厅，款款落坐桌边，亲手提砂壶滴溜溜倒出两杯茶水。信手将一杯推至对面，示意来人入座。
茶杯移速甚急，杯中之水四平八稳，未曾丝毫晃动，遑论溢出。
妇人轻笑一问，“许久不见，师妹别来无恙？”
来人也不示弱，三两步冲至桌前，墨色短剑横于桌面，敛衽落座，挥手摘下雪白面纱。
她未碰那热腾腾的茶杯，只盯着对方眼睛，直勾勾看个不停。