孩子们见有人靠近，都纷纷探头出去看，
见到魏鹄之时，更是有人站起来了。
教书先生见他们无心学习，只好点头让他们出去。
他们一下就冲了出去，把魏鹄和魏文熙给围了起来，吱吱喳喳地说着话。
每个人都抢着向魏鹄炫耀自己今天新学的知识。
要么就说自己帮忙除草干活。
甚至有女孩小心翼翼地从怀里拿出偷偷采的小花递给魏鹄。
可见，魏鹄在这些小孩中极受欢迎。
教书先生也跟了出来，向魏鹄简单地交待了两句，当面告了两个皮实孩子的状。
魏鹄弹了弹两个孩子的额头，反倒让几个女孩觉得羡慕。
魏文熙感慨：“传闻东荫山黑虎寨吃小孩，原来你把孩子都拉回来开私塾啊。”
魏鹄还没开口，其中一个小胖墩就发话了。
“胡哥哥对我们可好了。带我们回来，有房子住、有饭吃、有衣服穿、还有先生讲故事……”
旁边的教书先生瞪大了眼：
“不是讲故事，是教学问。”
胖墩嘿嘿一笑：
“总之比之前我们在街头晃悠要好。以后我就跟着胡哥哥混，他去哪里，我就去哪里。”
魏鹄刮了一下胖墩的鼻梁：“就知道说大话。”
他嘴上这么说，看他脸上的笑意就知道他很受用。
魏文熙又开口：“这些孩子之前……”
“都是受灾的孩子。那场洪水害了很多人的命，其中就有他们的父母。”
教书先生把孩子们带到一边，魏鹄才小声回应魏文熙，担心孩子们听到了又伤心。
“官府没有安置他们吗？”
魏文熙话是这么说，但心里明白再怎么安置，他们也已经没了父母。
果不其然，魏鹄流露出无奈的神色：
“官府不可能负责他们的后半生，我也负责不了。只是……”
“是我可怜他们，求胡大哥带着。”
教书先生打发孩子去写字，回来替魏鹄说话。
这教书先生李彦是个年轻的读书人，自己也是水灾受害的一员，家里的祠堂都被冲掉了，老母亲也死在洪水当中。
李彦本在一学堂里当兼差。
奈何江东一直重商轻仕，平日还有些孩子到学堂念书，发了水灾之后，商贾生意遭殃，不少父母就把孩子领回了。
学堂活计变少，自然就裁了这位兼差。
他带着几两文银流落街头，被几个不大的孤儿抢了钱。
魏鹄刚好路过，替他把人抓住之后，他们才知道这些孤儿人数众多，吃不饱穿不暖，只好抱团取暖。
只要能活下去，他们什么都做。
魏鹄和李彦挑了几个心性不坏的小孩带回了山寨。
这些小孩流落的日子里还认识些可怜的孩子，求着魏鹄收留。
一带二、二带三，有人看到流落街头的小乞丐随着他们上了山。
于是便有了寇匪下山诱骗孩子的故事。
再加上这些孩子都住在背阴面的山坳里，平日没人会看见，所以传着传着便成了寇匪吃人。
“阿彦！”三人身后传来一声惊呼。