京城北街集市。
人潮从四面八方聚集过来，把这个分岔口围得水泄不通。
人潮的正中央停着一辆大篷车，一个个浓妆艳抹的演员从大篷车的后厢出来。
走在前头的女子顶着秦腔扮相，蓄了一口气，嘴唇嘟起，再喷出来的时候已经是熊熊火焰。
“哇……”围观人群纷纷鼓掌。
火球、火龙、翻身火……
一个接着一个，让人看得目不暇接。
她身后是一个头顶大缸的瘦高男子，他脚下如同踩着风火轮一般踩着一辆独轮车。
他的身姿自由地随着独轮车腾挪，头上的大缸被顶得一跳一跳。
每次都像要砸下来，但他总能以诡异的姿势接住。
额头、下巴、脖子……
只要有一个接触面的地方，他都能接住大缸。
看得围观群众是啧啧称奇。
紧跟着的一个双手持剑的男子，大家都以为她是要表演吞剑，但迟迟未见他有动作。
大家等得不耐烦，议论纷纷。
“这什么嘛……”
“对啊，怎么都不动，拿着那把剑不吞干嘛？”
忽而，一双手搭在他身后，借力纵身一跃，一个纤瘦的女子站在他双手端着的剑上。
白皙的脚底正踩在剑刃上，看得观众们都倒抽一口冷气。
偏偏看了许久才发现她脚底根本没有血，就这么金鸡独立地踩在剑刃上，化着浓妆的面上始终带着微笑。
她手上挎着花篮，一把一把地朝着底下撒着玫瑰花瓣。
底下观众纷纷鼓掌，好一个天女散花。
随后从大篷车出来的，都是京城人少见的杂耍技能，细绳、长跷，甚至还有拉出一头猛虎的御兽。
最后一个走上街头的是一个身材魁梧的男人，他的扮相如同门神般威武，随后街尾依次走来五个男人，分别攀附着他的双脚、双手，踩着双肩，最后一个站在他的头上。
他就像是浑然不觉一般，扛着身上的罗汉阵一步一步地往前走。
人群中纷纷有人鼓掌，“好一个叠罗汉。”
其中不乏尖叫声，大家都为他而喝彩。
罗汉阵在前头开路，其他杂耍艺人跟在他身后，一边走一边表演。
最中间簇拥着的是大篷车。
一个少女露着白白的脚丫坐在车檐上，脚上还绑着金铃铛。
只是所有人的目光都被杂耍艺人所吸引，没有人注意她。
扛着罗汉阵的大汉已经走了两三里路，看不出一点疲相。
大家都很好奇他到底能走多远，人群跟着杂耍团不断地移动。
*
官差已经出动全城搜捕，誓要翻出隐藏在城中的神秘丧葬队伍。
柳明臣听闻北街集市出现了杂耍团，人潮聚集。
他觉得有些不太对劲，以往从未出现过此等规模的杂耍团进京，本能地想要策马过去看看。
只是，他刚出大理寺就被人拦住了。
来人竟然是十三。
十三见到柳明臣，马上扑上去抓住他的裤腿，带着哭腔地喊道：
“姑爷，家里出事了。”
柳明臣心头一跳，难道是魏文熙在家中被劫？
“出什么事了？”
十三满脸慌乱：“徐姑姑，还有家里的护院们都，都……”
柳明臣没有催促，只是把手放在他肩膀上，帮他冷静下来。
十三很难用语言来描述自己看到的情况。
早上柳音芝走了之后，徐嬷嬷就觉得有些不舒服，回房躺下。
后来，他去看望，发现徐嬷嬷发了高烧，眼底似是有一条条线虫在游走，耳朵里也有虫爬出来。
他害怕极了，想叫护院来喊大夫。
没想到护院们也都病倒了，基本上都浑身是虫，有的虫还从肚脐眼里钻出来，甚是骇人。