竹溪阁中，四面落下厚重的帷幔挡住了寒冷。屋内地毯上一座六角麒麟香炉里燃着上好的沉水香。
美人榻上，梁锦羡慵懒地侧卧其上，俊美的长睫轻阖，手里捧着岫炉，一根长而骨节分明的手指随着室内的音乐缓缓敲击岫面。
一帘之隔处，柳凝烟跪坐蒲团怀抱琵琶。手指拨弦，声声清脆悠扬，面上却无本分情感。
过了会，梁锦羡索然无味地睁开眼。
他轻笑了下：“看来是本世子不得柳姑娘欢心，不然，一曲《渡江鹤》也不会弹得如此干涩枯燥。”
柳凝烟垂眼，动作缓缓停下来。
“罢了，”梁锦羡坐起身：“佳人既无心，我也不强求。听说柳姑娘除了琴棋书画，茶艺也是一绝，不知梁某可有幸尝得一杯？”
闻言，柳凝烟把琵琶递给婢女，揣着袖子款款上前。
她温柔地跪坐在长桌对面。先是提壶查看炉中的炭火，然后捡桌上的小钳拨弄旺些，再往壶中添水。
静默等待之际，她从茶罐中取出少许干茶叶均匀地拨入紫砂壶中。
梁锦羡半睁着眼，静静看她的动作，似是遗憾地叹了口气：“难怪能当上醉生楼的头牌，这般才情杰出的女子，即便是在京城也难寻第二个，可惜了。”
柳如烟一顿。
不知他口中的可惜，是哪般。
她唇边一抹不可察觉的轻蔑，待一泡茶结束，她盛了一杯，起身绕过长桌送到梁锦羡跟前。
梁锦羡阖眼靠着软枕，闻到茶香，散漫道：“放下吧，我自己——”
未等他话尽，一丝寒光乍现，他猛地翻身。然而还是迟了些，那冰冷的匕首划过自己的手背，微微发疼。
他垂眼，手背上好不容易养护好的伤口上又添了一道新伤，鲜红的血珠子从里头汩汩冒出来。
梁锦羡眸子蓦地一凉，再抬眼，人已经欺身而至。
柳凝烟未伤及他，欲再动手时，脖颈倏地被掐住。
“是不是觉得本世子容你多日，便觉得我是个好说话的？”梁锦羡面色阴沉，眼底毫无半分怜香惜玉：“我最讨厌别人碰我的手，而你偏偏做了我最讨厌的事。”
他五指用力，柳凝烟纤细的胳膊仿若焦脆的瓷瓶，只需再用两分力便可捏碎。
柳凝烟面色发白，可一双满含恨意的眸子却死死盯着他。
见此，梁锦羡轻笑：“非我杀了你全家，要怪就怪信国公，整个贺州皆出自他的手笔。我嘛.......只是顺道捡漏罢了。”
“你们.......狼狈为奸.......”柳凝烟说得艰难：“父债.......子偿.......天地报应......不得好死........”
“报应？”
梁锦羡像是听到极其好笑的笑话，他哈哈哈大笑起来。
笑了片刻，却突然发疯。
他猛地甩开柳凝烟，面目狰狞：“若要说报应，我不欠你们任何人！倒是你们大曌，每一个人都踩着我身上的痛，吸我骨子里的血，最该遭报应的是你们！”
这话说得有些莫名其妙，柳凝烟愣了愣。
但很快，梁锦羡像是察觉了不妥，立即敛了适才的癫狂姿态。
他在室内徘徊了会，满脸阴沉地问：“沈宗汲呢？他那边动静如何？”
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卢阳县，街边一家铺子门前挂着“庄记海鲜零嘴铺”的幡子。此时，庄绾正在铺子后院厨房里教授几个妇人手艺。
妇人们站在桌前，每人面前一块砧板，她们忙活切鱼片。