第226章我保证，你不会白死的
“就是在石县你家院子的枣树上折下的树枝。”常小明很干脆地回答了楚棠的问题。
楚棠愈发傻眼，看着手中的枯枝，半晌说不出话来。
说到底，他也有些怀念家中的那两棵枣树了。
又是一年盛夏，不知它们是否枝繁叶茂，有没有开花结果。
又或者说，不知道受他委托的徐金，是否帮他打理好院子，枣树是不是已经败亡了。
等等！
他现在要解开的是枣树为何出现在常小明手中的谜题，而不是要缅怀什么！
常小明好似很有兴趣看到楚棠皱眉的样子，淡淡一笑，指着他刚才埋下的那根树枝，问道：“知道我埋的是什么树枝吗？”
“当然不是枣树，不是吗？”楚棠很机灵地说。
如果同是枣树，常小明就无须多此一问了。
常小明抬起头来看着站在面前的楚棠，眼睛在火光中闪耀丝丝光芒，沙哑着嗓子说道：“那是从桂树折下来的。”
“桂树……”楚棠心中一动。
桂郡名字的由来，就是郡中多桂树，一到花开时节，空气中到处弥漫浓郁的桂花香气，沁人心脾，令人如痴如醉。
石县在桂郡辖区，也栽了许多桂树，县城之内，随处可见枝丫繁茂的它们。
在外地的石县人眼中，桂树代表了乡愁。
常小明语气幽幽地说：“我小时候，最喜欢吃母亲用桂花做的桂花糕，又甜又香，很是馋人。可惜，我已经很多年没有再尝过那样的味道了！”
楚棠默然。
桂树常在，桂花糕又是随处可见，模样依旧，味道也许未变，只是做的那个人不一样了，吃起来就不再是想念中的那个味道了。
“子瑜师妹也是桂郡人，你知道吧？”常小明突然问道。
“听她说过。”楚棠沉重地点头。
他忘不了赵子瑜向他求援时，以桂郡子民的身份请求他，让他这个桂郡捕快班头为她们出头。
常小明叹气说道：“子瑜师妹不是我们石县的，而是隔壁白县的。去年从你家离开时，她看到你家院子有两棵枣树，就随手折了一枝，说是此次离开桂郡，又不知何时才能返还家乡，想以此做个念想。”
摩挲了几下手中光滑的枯枝，楚棠目光渺远了，嘴上嘀咕了一声：“念想么……”
“是啊，只是个念想。”常小明叹息声愈发悠长，“子瑜说她小时候最喜欢吃红枣糕，很香糯，很粘牙，但她就是喜欢。但是后来，她家乡受了灾，父母流亡的过程中，把她卖给了我们师傅，从此就再没见过亲人了。这枣树，也许代表了她对家乡父母亲人的怀念？我经常见她把这树枝拿出来观玩。”
不知为什么，常小明的这些话明明说得很平淡，就好像在述说一个人人皆知的故事，波澜不兴，古井无波，但楚棠听起来却如同心挂千钧，无比沉重。
他的嗓子眼都像被石头堵住了，有话说不出来，连呼吸都觉得气闷，胸中隐隐作痛。
他刹那之间觉得手中轻若无物的枯枝，一下子变得像泰山一般重了。
眼前的枯枝，在他眼中，不再只是树枝而已。
“你们……我……”楚棠一时慌乱，说不出话来。
常小明看着他，认真地说：“本来这树枝是子瑜师妹带来的，理应跟随她长眠此处。但是，因为你在这里，我仔细想了一下，还是物归原主为好。”
“物归……原主？”楚棠笑了一下，却比哭还难看。
常小明淡淡地道：“这东西，你丢了也好，带回石县也罢，抑或留着做个……念想，也不是不行，随你吧！”
“小明，我……”楚棠还是语塞。
常小明又缓缓躺倒在地上，丝毫不在意雨后山泥的污秽，突兀地叹道：“今晚没有月光，好暗啊……”
“嗯？”楚棠忽然觉得他的语气很不正常，神情也不太对，不由低头一看，顿时惊呼，“小明，你……”
只见常小明口鼻都在流血不停，脸上的笑意恐怖之极。
“小明！”楚棠当即闪到他身边，蹲下去将他扶起来，探了一下脉搏，紊乱而虚弱。
他当即二话不说，扶着常小明给他运气疗伤。
神照经真气汹涌进入常小明体内，振起了他的生机。
“不……不要救我！”常小明感应到楚棠内力生机的特异，顿时挣扎起来，拨开了楚棠的运功的手掌。
“小明，你……”楚棠吃惊不已。
常小明嘴角流血，笑着说道：“楚班头，我不想活了，不要救我，求求你了……”
不想活……求求你……
常小明话里的每一个字，都像重锤一样打在楚棠的心上，震得他眼眶欲裂。
这一路过来，他就帮常小明检查过身体了，虽然受了不轻的伤，但并没有性命之忧。
如今他却奄奄一息，那只有一个原因，就是——自断经脉，自我了结！
常小明在自杀！
楚棠难以接受这样的结果。
如果常小明死在他眼前，那今天他的所作所为，还有什么意义？
不都白干了么！
颤抖着双手搭在常小明身上，楚棠再一次运起神照经——
只要还有一口气在，神照经都能令人起死回生！
“不！”常小明已经很虚弱了，但还是强硬地推开楚棠的手掌，他死死地抓住楚棠的手臂，眼中尽是哀求之意，“楚班头，求求你，我师傅死了，师兄师弟师姐师妹，也都没了。我在这世上没有任何牵挂了，活着也没有任何意义……你知道的，我这的人，活着会更痛苦……”
“小明……”楚棠强忍着眼泪不流下来，手脚无措，几乎不懂如何处理眼前的事，毕竟此生从未有这样的遭遇。
常小明大口大口地吐血，却还在笑：“楚班头，请把我埋在他们身边。我们师本戏班的人，就应该都在这里团……聚！”
说完最后一个字，常小明手掉落在地上，人也软了下去。
满身血污的他，最后是紧闭着双眼，追随他的同门而去了。
楚棠呆了片刻，缓缓放下常小明，神情木然地站了起来。
看了看四周，夜风吹拂，寒透人心。
夜枭的叫声，更是声声撕裂，恐怖至极。
半晌，回过神来的楚棠，拿起地上的铁锹，在已经如山包一样高的坟里又疱出一个坑来。
抱起常小明，放入坑内，将他的脸面擦干净，看了看他脸上满足的笑意，楚棠不再犹豫，吭哧吭哧地填土。
最终，常小明长眠地下——
与他的一众同门同埋一穴。
看了看木板墓碑上的字，楚棠挥舞神兵，在后面加上了六个字——桂郡同乡敬立。
只是同乡而已，不是么？
摸了摸胸中藏着的常小明托他保管的功法，再看看手中拎着的枯枝，楚棠犹豫了一下，把枯枝也放入了胸中。