元宵节。
贾府大大小小，均隆重打扮。
女卷当中，有诰命的，全都穿上诰命服。
贾赦、贾政、贾珍等人，也都穿上官服。
贾府贵妃省亲，是大事儿，谁也不敢怠慢。
自正月初八日，就有太监出来先看方向。
何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙。
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指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。
又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。
贾赦等督率匠人扎花灯、烟火之类，至十四日，俱已停妥。
这一夜，上下通不曾睡。
自五更起，一家老小，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。
园内各处，静悄无人咳嗽。
贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。
街头巷口，俱系围幕挡严。
然后，他们就一直等着。
等啊等，等啊等。
等到花儿都快谢了，还不得信儿。
等到不耐烦时，有太监骑马过来。
贾母等人得信儿，贵妃一时半儿还过不来。
于是王熙凤提议回府歇息等待，贾母等人自是应允，都纷纷回房。
刚回房一会儿，又有信儿传来，说贵妃就要到了。
于是乌压压一群人又急忙赶出去，各按方向站住。
贾赦领合族子侄在西街门外。
贾母领合族女卷在大门外迎接。
半日静悄悄的，久不见人。
众人却只能耐着性子等着。
忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马。
将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。
半日又是一对，亦是如此。
少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。
这下人总算是来了，接下来一大家子人都跟磕头虫似的磕头。
连老太太也不例外，这么老了，也得规规矩矩的向贾元春磕头。
贾元春作为贾母的长孙女，还不得不大大方方的受着。
谁叫她现在是贵妃，代表的是皇室呢？
贾元春看着一家子磕在地上的人，心里悲戚，却不敢言语。
偶尔露一丝伤感，却一闪而过。
宁荣后街，贾芸一家人都来到阁楼之上遥望。
这里正好可以看到整个省亲别墅。
别墅张灯结彩，布置的金碧辉煌。
各处帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉。
鼎焚百合之香，瓶插长春之芯。
仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等成群结队。
园中香烟缭绕，花彩缤纷。
处处灯光相映，时时细乐声喧。
说不尽这太平气象，富贵风流。
“这可能就是盛极而衰吧！”
薛宝钗靠在贾芸怀里，小声说道，心中感叹万千。
秦可卿、袭人、媚人等从贾府出来的女卷，也都心思莫名。
贾芸沉吟道：“贾府早就衰落了，现在谈不上盛极。”
“哦？那贾府什么时候才能算得上极盛之时？”薛宝钗好奇道。
贾芸开口道：“应该是老太公在的时候吧！”
“这么些年来，贾府一直是在吃老底子。”