凯恩·希维尔说完这句话之后，艾莉亚没有着急回应。
一时之间，偌大的宴会厅突然陷入了一阵诡异的安静，只剩下飞翔之心上的风蛇精核因高速旋转发出的“嗡嗡”声。
这位执掌希维尔家族超过二十年的老族长也并不急于得到答复，他明白眼前的人即将做出的决定需要多么慎重。
他微笑着看着面前眉头紧锁的异国公主，不紧不慢地端起红酒杯，浅饮一口，猩红色的液体顺着口腔缓缓地滑入喉咙，舌头深处传来了回味地甘甜。
在他看来，玫瑰王国深陷困境，面对兵强马壮的钢铁王国，艾莉亚没有任何理由拒绝与自己的合作。
此时的艾莉亚也在心里不断盘算着这项合作带来的利弊：
父王肯定是不希望与钢铁王国发生战争的，从这个角度来说，和钢铁王国的两大反战势力达成合作，确实是一件百利而无一害的事情。
不但可以利用钢铁王国内部的反战力量来弱化查尔斯国王的战争念头，而且可以借助希维尔家族来削弱尤金家族的其他势力。
希维尔和诺顿家族主动提出要和自己合作，目的只是为了保存他们自己的势力而已，一旦这个合作达成，那自己甚至玫瑰王国将会和这两大家族的紧紧地绑在一起。
但是，这根绑定双方的绳子并不像看起来那么牢固。
如果说钢铁王国的未来国王选择站在玫瑰王国的对立面，那诺顿和希维尔家族等于站在了一条即将沉没的船上。
他们还能坚持多久都是个问题，更别说让玫瑰王国这个庞然大物上船了。
而且艾莉亚很清楚，真正能影响战争与否的决定性因素并不在战争双方，而是北部高高在上的冰雪王国，但如果和两大家族走的太近，会不会让冰雪王国的高层产生某种想法？
原本父王将自己嫁给大王子，是在一定程度上缓解两国之间的紧张关系，万一查尔斯国王知道自己和两大家族达成合作，会不会触及他的底线？
这两点是艾莉亚最为担心的。
其实在定下这桩婚事的时候，父王已经和自己说过，这是一场彻彻底底的政治婚姻。
为的仅仅是减弱查尔斯国王的战争欲望而已，嫁过去之后，最好的方式就是做一个安安静静的花瓶，这样才能发挥自己最大的作用。
这也是艾莉亚为何从心底抵触这桩婚事的最大原因。
但是当时钢铁王国的局面是主战派和反战派正在持续拉锯，查尔斯国王也并没有表露他的想法。
而现在，局势发生了巨大变化，如果约翰王子拜访巴莱特家族的事情属实的话，那间接就表明了查尔斯国王的态度，加上年事已高，他非常有可能会想要利用最后的时间解决玫瑰王国的问题。
如果是这样的话，那钢铁王国国内的态度反而会变得更加重要，希维尔家族和诺顿家族在实际层面，特别是军需和粮食方面，能够起到更大的作用。
这么看来，除了和他们合作，自己确实没有更好的选择。
想通了这些，艾莉亚紧皱的眉头逐渐舒展开来，既然已经做出了选择，那现在考虑的就是争取更多有利的条件。
父亲曾经告诉自己，在政治上，小到一根牙签都可能起到至关重要的作用。
“希维尔大人、诺顿大人，我接受你们的合作建议，但这个承诺仅代表我个人，我们玫瑰王国的态度，还是要我父王来定夺。”
艾莉亚看着面前的两位老者，郑重地说道。
虽然早就猜到艾莉亚的答案，但听到她肯定的回答之后，两位族长大人的确松了一口气。
就怕这位艾莉亚公主真的是个花瓶，根本没有自己的想法，这样恐怕费再多的口舌也无法起作用。
但很明显，这位玫瑰王国的公主在政治方面的嗅觉相当出色，同时也表现出了极强的魄力。
“但是我有一些条件。”
还没等两位族长消化这个答复，艾莉亚又补充了一句。
“既然是合作，公主殿下当然可以提出一些条件，只要在合理范围之内，我们可以满足。”
凯恩·希维尔微微点头，没有表现出惊讶，似乎对此早有准备。
“第一，建立合作关系之后，双方需要及时沟通信息，目前主要是你们钢铁王国的战争动态。
包括但不限于军队的调度、战备物资的囤积以及查尔斯国王和其他家族势力对待战争的态度等。
最好能建立固定的传递渠道，保证传递的信息准确、及时，当然我们也会反馈玫瑰王国国内的有效信息，方便我们进一步开展合作。”
凯恩·希维尔点头道：“这个完全没问题，来之前我与诺顿大人已经商议过了。
在殿下举行婚礼之前，我们可以在龙之咽喉附近设立一个联络点，委派专人三天联络一次，确保信息的实效性。
等到殿下与大王子的婚礼举办之后，我们再考虑其他更有效的联络方式。”
艾莉亚点点头，满意凯恩·希维尔的提议，“第二，希维尔大人，我希望你们能够调整与玫瑰王国的贸易对象，特别是收缩尤金家族的贸易，转而和我们玫瑰王国的皇家贸易团进行合作。”
“没问题，尤金国王和家族势力的摩擦我们也是有所耳闻。”
艾莉亚的这个要求明显也在他们的预料之中，凯恩·希维尔爽快地答应了她的要求。
“不过有一点，贸易的结束并不是一两天的事情，这牵扯到太多人和事务，需要给我们一点时间。
之前我们测算过，我们大概需要半年的时间来准备，半年之后，我们希维尔家族和尤金家族的贸易仅保留最基础的部分，与贵国皇家贸易团的贸易总量至少达到目前与尤金家族总贸易额的百分之七十。”
“可以。”艾莉亚想了不到一秒钟就同意了，对方确实给出了有诚意的答复，接着提出了第三个条件。
“第三，之前在《龙之咽喉管理协定》中约定的关税分成，得重新执行，按照协定里的条款，双方五五分成。”
“这个恐怕不行。”凯恩·希维尔连连摇头，直接拒绝了这个条件。
“虽然龙之咽喉的位置在温莎行省境内，但想必殿下应该知道，龙之咽喉的实际管理者是边防军，直属于钢铁王国政务厅，收取的关税直接上缴国库。
所以不管是温莎行省，还是我们希维尔家族，对龙之咽喉是没有任何管理权的，更别说改动关税的分成协议。
况且这个协议盯着的人很多，即使做出一点细小的改动，也会让有心人捕风捉影，反倒得不偿失。