内殿香气萦绕，陈设奢华，一进殿宗寥余光瞟见大殿左右次座上各坐有一男一女。
不好端详二人的她略过二人身影，走到半拢起的水晶珠帘前，可见一名端庄秀丽的美妇静坐锦垫凤座上，见她姿态沉稳，芳容万千，坠玉金钗垂在发边纹丝不动，点翠凤冠彰显其绝代风华。
距离虽较远，宗寥也从她炯炯有神的狭长凤眸里看出几分神似自己的样子，此人正是宗寥的姑母，当今的皇后娘娘宗琦华。
宗寥上前躬身拜礼：“侄儿见过皇后娘娘。”
“阿寥来了。”皇后声若凤吟般清脆悦耳，沉敛气度里又带着按耐不住的焦急和掩饰不住的慈爱，“上前来。”
屈身上前，宗寥扑通一下又跪在皇后膝前。
还未再开口，皇后就一把捞将起她，把人捧在手心里，泪目含爱道：“儿，让姑母瞧瞧，你这回是伤到了哪里？竟昏死那许多日子！”
皇后皮肤白皙，有少许岁月痕迹爬在眼尾，眼眸深邃如潭，看起来不过四十，风韵犹存。
她一举一动慈爱有加，承接着那份情真意切，宗寥算是知道了什么是含在口里长大的宝贝。想起自己破碎不堪的重组家庭，再拿来一对比，心酸感瞬间涌上来，她忙低下头去，不好与新姑母交换眼神。
皇后不知眼前的宗寥已经换了个灵魂，看着亲侄儿委屈不语模样，她心疼道：“苦了你了。半月前，你遇难的消息传入京，本宫和你两个姐姐差点没哭死。我们宗家嫡支从你祖父那代起就男丁凋零，到你这已经是三代单传了，你要出了事，宗家从此就没落了！”
揉了揉眼角雾花，宗寥抬头正视皇后边说宽慰她的话：“阿寥纯实不孝，让姑母操心了。当日收到父亲血书，侄儿来不及细想就离京赶去援助，近日才知父亲当时确是深陷敌圈，但也只是失去联系，还没到生死一步。而今回头细想，一眼就看出来是个低级的阴谋。怪我太冲动。”
对视言语间，宗寥已从皇后眼里收集到了她们两个之间的信任度。果然这个妇人对她亲侄儿的每一分疼爱都真实无疑。
有了刚刚获取到的意识，宗寥在皇后站起身的瞬间自然地去扶住她手肘，跟随她的步子走到了外间。
熟稔的乖巧与原宗寥别无二致，在场的人全然看不出破绽。
“母后。”
“母后。”
坐在次座上的一男一女依次起身揖礼。
两人分别是太子南宫晟和太子妃宗菀。
皇后淡淡嗯了声，玉指轻拂，将殿内所有侍候的宫人挥退出去。须臾才接过宗寥的话叹息道：“以我们宗家如今的光芒，暗里不知有多少只眼睛盯着，有多少豺狼虎豹红眼耽视，想要分而食之。所谓盛极则衰，站得越高，脚下的风景越深暗呐！”
“母后所言极是。舅父有从龙之功，执掌北疆铁骑二十多年，根基牢固，舅弟又是新一代里数一数二的少年将才，不出意外是要子承父业，继续掌握北疆军力的。
这般耀眼的光芒不仅容易遮住自己的眼睛，更会因此成为众矢之的。好在舅弟此番有惊无险，否则后果不敢深思！舅弟遭此劫难，可知晓是被何人算计？”太子南宫晟看向宗寥道。