书生名叫柳元，是云州城柳园外的独子。是以他从小过的就是锦衣玉食的生活。柳园外此生最大的遗憾就是自己没能通过科举做官光耀门楣。所以柳元从小就在他爹的耳提面命下刻苦读书，在17岁时终于考上了秀才。
三年前，柳元要上京赶考。在柳元的强烈要求下，柳园外虽然不放心，但还是让柳元一个人去了宁城。不过他给柳元带了不少银子，可别让柳元在外头风餐露宿啊。
涉世未深又手无缚鸡之力的柳元刚出云州城，就被一伙儿山贼盯上了。当柳元叫天天不应叫地地不灵的时候，崔朗出现了。
崔朗穿着一身洗的发白的布衫，面色黝黑，一看就是常年劳作的穷人家的孩子。他笑容明媚，露出一口大白牙。分明也是个书生却三两下把山贼打跑了。
之后柳元和崔朗就结伴而行。经过崔朗的解释，柳元知道崔朗也是云州人，他也是去宁城赶考的。崔朗的父亲是个赌鬼，家里欠了一屁股债，他的母亲又病了，所以急需崔朗考中后回家解决此事。
大概是崔朗救了他吧，柳元很快就和崔朗成了无话不谈的朋友。崔朗家中虽然还有一堆烂摊子等着他，但他每天却还是神采飞扬的。因为崔朗开朗的性格，一路上的衣食住行就都由他来安排了，柳元只负责拿银子。而且崔朗并没有因为这样就贪柳元的银子，相反，他对柳元颇多照顾。这让性格腼腆的柳元更加信任崔朗。
两人来到宁城，但万千学子中，他俩并不出挑。毫无疑问的，他俩双双落榜了。对于柳元来说这没什么，今年不中三年后再来就是了。可崔朗不同，他已经没有机会了。
回云州的路上，柳元看着一日比一日消沉的崔朗，好几次想说什么，却又不知从何说起。
随着到达云州的日子越来越近，崔朗的笑容越来越少了，也越发的沉默寡言。性格羞涩腼腆的柳元根本不知道如何安慰同伴。崔朗也越来越阴沉，看柳元的目光也越来越可怕。
直到那一天，他们经过当初遇到山贼的山头，崔朗不知想到了什么，突然转头看向柳元。“柳兄，你说如果你死在这，别人会不会觉得你是那群山贼杀的？”他的双眼发红，柳元不由后退了两步。
“崔兄，你、你在说什么呀？别开玩笑了。”
崔朗的目光越发幽深：“我说，我如果在这里杀了你，应该不会有人知道的吧？”
柳元越发恐惧。
“崔兄，你别这样。有什么话我们好好说。”
可此时的崔朗已经什么都听不进去了。他一步步的逼近柳元，向柳元举起了屠刀。