虽然经过几日筹划，建王这边已经是万事俱备，只待时机。但年底皇宫中人多眼杂，顺天帝身边每日都有三个玄境护卫值守，要想在这个时候弑君，难度太大。这样，顺天帝又多活了几日，在热闹的氛围中，总算是度过了称帝的第一年。但是他孱弱的身躯，也支撑不了太久了，他需要尽快确定帝国继承人，排除了建王和淮王后，他要在宗室里另觅可靠人选。但他的想法越强烈，建王就越不安，他要赶在顺天帝确定继承人之前动手。
终于，顺天二年正月初四，在萧宙的精心筹划下，顺天帝在用过早膳后便睡下，而这一下就再也没醒过来。下午的时候，宫中已经传出皇帝陛下驾崩的消息。而且据说在大行皇帝的早膳中查到了毒物，皇帝陛下可能是死于非命。
皇帝饮食出事，这还了得！负责宫中膳食的除了御膳房，还有宦官二十四衙门中的尚膳监和女官系统六尚一司的尚食局。于是，宫中立刻彻查了御膳房、尚膳局和尚食局，所有参与采购、制膳、尝膳和传膳的人，包括御厨、厨役、宦官、宫女以及当值的大内侍卫一众人员被抓了数十个。经过严刑拷打，有宦官终于挺不住开始招供。
据指认，为了给皇帝陛下调养身体，他的膳食中一向有一些调养的药材，这些药材通过尚膳监采购。经查验，正是这些药材出了问题，一种温和调养的药物被替换成了形状相似的毒物，一般人尝了没事，但顺天帝身体孱弱，吃了后必然引起反应，正是它要了皇帝的命。查到后来发现这药材是来自杭京的同治堂，最后在所谓人证的指证下，淮王成了弑君的元凶。
建王党人纷纷要求惩治淮王，同时要求拥立新君。尤其是次辅王茂，更是上表言辞恳切地表示，国不可一日无主，建王德才兼备，深得民心，宜继大统。皇后被萧宙胁迫着下了懿旨，同意拥立建王。
但淮王党自然不可能就此退缩，他们深知建王党阴谋，很快就发动御史纷纷上奏弹劾。同时以退为进，由叶荣天、萧剑、胡文勇、徐静波、贾雨衡等人联合上表要求由内卫和三法司会审顺天帝遇刺案情，务必查出真凶，为建王脱罪。在先帝案情未明之前，不宜拥立新君，请以内阁代为行政。淮王党还故技重施，四处散布建王弑君嫁祸淮王的消息，鼓动妇孺和说书人添油加醋传扬，勾起百姓对皇室秘辛的兴趣。这样，关于建王的传言就愈演愈烈，虽然他通过萧宙基本掌控了皇宫，但架不住朝廷百官施压，只得同意由内阁出面对他进行调查。
如此，围绕着瓯越帝国的皇位，建淮双王已经进入到最后的对决。