顾明周失踪的第四十三天，王妈在静园门口捡到一封信。
“就塞在花丛里的，应该是昨晚有人送来，我想着是不是跟先生有关，赶紧拿来给夫人您看看。”
孟素拆开了信封。闵如凑过来，上面赫然写着：
赎金八千六百大洋。三天后会告知地点，请夫人一人前来。
“八千六百，可真是狮子大开口，”闵如感叹，“怕不是顾明周早被撕票，他们狠宰我们一顿罢了。”
“未必。你看这数，是否有些眼熟？”
闵如仔细回忆了一下，“刚好是上周化工厂进帐的那两笔数目。”
“现下怕是拿不出这么多钱。”孟素担忧。
“姊姊，你怎么知道这不是恶作剧呢？”闵如问。
闻言，孟素又拿起放在梳妆台上的信封。一块布料随着孟素的动作从信封里飞出来。
孟素拾起来，端详着，“这是明周走时穿的衣服。”
“这料子很稀缺，是在铺子里拿的。陵城应该只有这一块。”
“那我们现在该怎么办？”
“筹钱。照着他说的做。”
孟素取来一个木箱子。打开，里面放满了首饰。
“这是我的嫁妆。还有些是婚后添置的。”孟素取出一对镯子端详，这还是结婚时别人送来的贺礼。不知道这些能不能补上差掉的赎金。
“这是什么？”闵如拿起一个绒布的盒子。
“这是明周走时留给我的，他说是很重要的东西。”
“是吗？”闵如打开盒子，“是一块手表。”说着，闵如取出了它。
“这手表有什么用吗？”闵如左看右看，“指针都已经不走了。”
“也许是对明周有什么特殊的意义。”孟素说。
闵如仍然研究着手表。
“这手表不太一样，”闵如边摸边说，“比一般的表要厚，后盖摸着也不是很平整。”
言毕，闵如执起一根镊子，对着表盘后盖的螺丝鼓捣起来，随着最后一下撬动，后盖“咔”地滑落，掉在桌子上。闵如捡起来，发现金属背面，是一块印章。
“这应该是顾明周的私印。他曾告诉我，有些人只属于他，看到私印，才会听令。”