承恩寺在京郊西南角，距丞相府千里之遥，马车要不分昼夜三天才能赶到。
所以这一日辰时未到，天色依稀只有薄光时，老太君身边的周嬷嬷便挨个院子来催着姑娘几个动身。
冯葭由松槐领着行至丞相府门口时，已经有几辆马车在等候。
第一辆自然是老太君的马车，也是几辆马车里最华丽的。第二辆坐的则是孟氏，她眼眶青黑，脸上浮肿，纵然是厚涂的妆容也掩藏不了她的疲倦和老态，
谢姝白作为她的嫡女与她同乘，两个人看冯葭的眼神都像是啐了毒。
第三辆则是三房姜氏和谢常蓉。姜氏还是那副唯唯诺诺的样子，谢常蓉一双冷目瞧着冯葭，见她看过来，立刻把车帘放下了。
第四辆则是四房谈氏和八姑娘谢袭衣，谈氏早早坐在马车上，正在闭目养神，袭衣拎着衣角正欲上马车，看到冯葭，眼神闪躲，步子加快。
冯葭对他们的态度一概不理，径自走向最后一辆。
马车舒服又宽敞，她不必与孟氏他们挤一辆，也不必刻意恭维谢府的长辈们，难得清闲。
马车从丞相府一路往西南疾驰，快出应天门的时候，谈氏坐不住了，从轿子里探出头来：“母亲，这眼见就到天黑了，要不找个地方歇息一下？明早再赶路也不迟啊！”
舟车劳顿，又加上老太君大病初愈，便没有拒绝，几个人就近找了个叫做天鹤酒楼的地方，定了一座雅间。
冯葭坐在最角落，她不饿，所以吃得很慢，抬头从窗户留出的缝隙里往下望，一个一身白衣的中年男人站在廊下，拿着醒木正在说书，大抵是他说得生动，周围围观了不少人。
说书人拿着醒木重重一拍：“大家可听过十年前蕉远的一桩灭门旧案？”
有人道：“可是那蕉远禄林县杀人烧尸案？听说李员外一户二百三十口，上至八十老者，下至襁褓婴儿皆死于非命！血流成河，枯骨无数，怎一个惨字了得！”
说书人捻起胡须：“正是那桩惨案！”
周围人七嘴八舌地传开：“这李员外乐善好施，名声在外，在禄林县很受爱戴！到底是哪个畜生，竟然犯下如此罪孽！”
“听说是得罪了什么人，被一窝土匪灭了门！”
“我也听说了！我还听说杀他们的是十多年前凶名赫赫的蕉远十八虎将！呸！一群强盗还敢称自己是虎将！”
“嘘！你小声些！你难道不知道，那十八个人杀完人之后便凭空消失了？有人传言他们是恶鬼化身，是因为这李员外家做了什么触怒天神的事情，所以地府狱官派他们勾魂来了！”
“什么勾魂！都是迷信！”
“怎么就迷信！那你且说说，为何这蕉远县的府兵至今抓不到人，那十八个土匪一夜之间，凭空消失？”
“这这这……”
又有人道：“还有传言，这蕉远的李员外不过是个道貌岸然之辈，表面和善好施，实际上心里扭曲，男女通吃！收养了那么多弃婴实则是做自己的脔童！不仅自己享用，而且用他们贿赂官员！这等人渣，我看死了也是活该！那十八个土匪真是替天行道！”
……
“姑娘？”
冯葭回头。