书信的署名是一个不称职的妈妈。
书信的后面，还留有李恨水的出生时间。
在妈妈，准确地说，是在养母断断续续的讲述中，李恨水知道了事情的大概经过。
李恨水的养母在生下李慧后，又在一家医院生下第二胎。
第二胎是个男孩。然而，不幸的是，这个男孩生下后才一两天就夭折了。
养父母自然万分悲痛。同病房住的就是李恨水的生母。生母的脸上似乎看不出初为人母的喜悦，相反，满是忧愁。
就在养父母要出院时，李恨水的生母主动找到他们，要将自己的孩子送给他们抚养。
生母没有说太多的原因，只是说自己遇人不淑，不想年纪轻轻就遭遇世俗的眼光和流言蜚语。
养父母自然喜不自胜，失去亲生儿子，却得到一个可爱的养子。
生母寂寥地走了，只留给养母一个木匣子。
养母甚至不知道生母的姓名，更不知道她来自哪里、又去向何方。
养父母抱回李恨水后，对他视同己出。他们也从未和任何人说过，他其实并不是他们的亲生儿子。
……
听完养母的讲述，李恨水心中五味杂陈，酸甜苦辣咸一起涌上心头。
“恨水，妈妈太自私了！我们一直隐瞒不说真相，就是不想失去你。也许是老天爷报应我的自私，才会如此严厉地惩罚我，惩罚你的爸爸。”养母痛哭流涕。
李恨水用纸巾轻轻擦拭养母的泪水，情真意切地说：“妈，说实话，得知我不是你的亲生儿子后，我很震惊，但是，我丝毫也不怪你。谢谢你和爸爸将我抚养大，给我一个温暖、温馨的家。你担心我知道真相后会寻找生母，但那是不可能的。她当年狠心抛弃我，我又为什么去找她呢？”
养母怔怔地望着李恨水，似乎不相信地说：“恨水，你生母也有她的苦衷，如果不是没办法，谁会忍心离开自己的亲生儿子呢？”
李恨水坚定地说：“如果她真的爱我，在乎我，就能排除万难将我抚养大，而不是将我拱手送人，不愿尽一个母亲的责任！妈，你永远是我可亲可爱的妈。你是一个非常善良的人，如果你毁掉这个木匣子，或者隐瞒真相，我就永远不知道你不是我亲生母亲的事实。”
……
李恨水回家后的第二天下午，养母永远地离他而去。
李恨水哭得是天昏地暗，哭得是肝肠寸断。
在这个世界上，最爱他的亲人走了，一去不复返。
李恨水将养母安葬后，去监狱探监。
他始终坚信，养父没有罪，是被冤枉的，而孟大虎就是罪魁祸首。
君子报仇，十年不晚。李恨水心中默默发誓，一定要为养父洗清冤屈，以告慰养母的在天之灵。