兄弟俩带着这些年打工积攒下来的三万多元，顺利的将双沟煤矿承包了下来。他们在煤矿打过工，知道最怕的就是安全事故，接手后，兄弟俩没有马上组织生产，而是停产整顿。
曹成龙从安平市矿务局高薪聘请了一位退休的工程师刘斌，作为煤矿的顾问。在刘老的建议下，对煤矿的水电及运输系统进行了改造升级，还新增了通风系统，组织了员工培训等等……
一番操作下来，带回来的钱没有了，还欠了信用社十万元贷款。
一晃眼，曹家三兄弟都到了而立之年，眼看就要过了结婚的最佳年龄，曹家父母心里那叫一个急啊！
于是左求亲戚，右托媒人，还终于有几位姑娘过来了，但看到住的还是老旧的土坯房，听说银行里还有十几万的贷款要还的时候，就每一个不转身就走的。
也是，那个年代你说穷一点没关系，房子旧一点也不要紧，但关键你不该欠银行啊，这明显是旁门左道、不正经过日子的人家。
功夫不负有心人，后来还真有一个媒婆领来了一个如花似玉的姑娘，只是对方索要的彩礼比较高，三万元整，这在当时乡下是普通人不吃不喝工作十年的报酬啊！
曹成龙不同意，但拗不过父母，同时在见过面后，看到姑娘文文静静，眉清目秀的，于是心一横，想办法找信用社主任贷款两万元，东拼西凑的将姑娘娶进了家门。
洞房花烛夜后，第二天一觉醒来，曹成龙发现自己的新媳妇状态有问题，基本上不主动和他交流，眼里透出恐惧和害怕，除了知道自己现在的名字外，连家在哪里父母是谁都忘记了。
曹成龙知道，自己遇到人贩子了，自己媳妇一定是被拐卖过来的，这在岱西省的贫困山区并不少见。
曹成龙非常怜爱自己的新媳妇，自己去矿山上了，还交代父母好生照顾，很请了家庭医生为谢芳治疗。
新千年的钟声敲响的那一年，我国也加入了世贸组织，国内煤炭价格终于开始走高。
这一年，双沟煤矿产销两旺，曹成龙不仅还清了贷款，还翻修了自家的土坯房。
更让人高兴的是新媳妇为他生下了一对双胞胎儿子，让家里充满了欢声笑语，过年的时候，曹家放了一卡车的烟花爆竹。
在曹家父母的精心呵护下，曹成龙的新媳妇谢芳也能够正常交流，并且做一些简单的家务了。
曹成龙对于商机的嗅觉非常灵敏，同时因为双沟煤矿储量有限，而且不适合大规模机械化开采，产量始终上不去，于是，他将目光锁定在正在改制的几家市县属煤矿。
新年刚过，大多数人还在走亲访友的时候，他就以双沟煤矿为抵押，从银行贷款三千万元，开始收购安平市正在改制的几家市属煤矿。
那是一个资本野蛮生长的年代，曹成龙胆大心细、仗义疏财、八面玲珑、谨小慎微的性格帮他赢得了当时安平市一位大佬的青睐，在对方的推动和支持下，他成立了金龙矿业集团，顺利的拿下了一家市属煤矿和一家县属煤矿。
作为回报，大佬和他的家族占有集团百分之四十五的股份，同时，曹成龙还将双沟煤矿送给对方的一个亲戚经营管理。
接手两家煤矿后，曹成龙一样没有急于组织生产，而是请刘斌顾问邀请了四位退休的同事，组成了集团的顾问团队。
在顾问团队的指导下，按照接手管理双沟煤矿的经验，对原来的市属鑫源煤矿和县属富田煤矿进行了整改，优化了管理层，充实了技术力量以及后勤保障等等…
为了工作方便，曹成龙在无为县城里买了房子，一家人搬到了县城居住，将以前煤矿领导用过的几台旧车修了一下，作为三兄弟以及煤矿管理层的代步工具。
兄弟三人也做了一下分工，曹成龙负责整个集团的事务，二弟曹成虎和三弟曹成豹分别出任鑫源煤矿和富田煤矿的矿长。
至于双沟煤矿的负责人，就让那位大佬的亲戚黄才伦担任，实行独立核算，自主经营。
某米的创始人、CEO说过：猪站在风口上，也能飞起来！从2002年开始，国内动力煤价格飞涨，经过机械化改造的鑫源煤矿和富田煤矿就如不停转动的印钞机，源源不断的为金龙集团创造利润，年底就让曹成龙坐上了安平市首富的宝座。
2003年，曹成龙又在那位大佬的支持下，又兼并了三家大型煤矿，至此，曹成龙完成了自己在煤炭行业的布局，那位大佬也更进一步，去了省里，承担起更加重要的工作任务。
2004年初，金龙集团又组建了安平建设和安平物业，正式宣布进军房地产行业。
安平建设依靠集团源源不断的现金流，仅仅大半年时间，就成功的在省会及省内各地市主要城市囤积了三十六宗共计五千多亩建设用地。
2005年，安平建设在省内六个城市同时启动，这一年的中秋节，谢芳终于完全恢复了过来，曹成龙听了妻子的遭遇，叹息不已。冬至节前，他和谢芳带着两个儿子来到星城巍山，给岳父母扫墓。
回来后，谢芳央求曹成龙寻找地点陆飞扬的下落，曹成龙发动了所有关系，得到的答复都是陆飞扬所在部队为保密单位，人员情况无法查询。
第二年的清明节，陆飞扬因为重伤住院治疗，无法回星城巍山祭拜父母，没有见到暗地过来祭拜父母的姐姐一家。
斗转星移，冬去春来。陆飞扬因伤残退伍了，还来到了安平工作，因为寻亲心切，这一年冬至日他没有回巍山扫墓，又一次错过了和姐姐一家的相遇。