楚今朝完全不想跟萧清河聊这些儿女情长，他觉得萧清河什么都不懂，没什么好聊的。
“在下想问大人一个问题。”
萧清河从满天的纷乱思绪中回过神来，茫然道：“嗯？”
楚今朝问：“大人来到岳州，可是为了琉云夫人？”
萧清河摇头：“是为了捉拿鬼夫人。”
楚今朝心中有些失望，淡淡道：“这两件事似乎差不多。”
萧清河轻笑，“或许是吧。”
楚今朝好像有点不死心，又问：“有没有一分，是为了岳州百姓而来？”
萧清河定定地看着楚今朝的眼睛，半晌，笑道：“临到上断头台之时，你又想做个忧国忧民的好官了？”
楚今朝惭愧一笑：“说出来不怕大人笑话，其实在下一直想做个好官。”
萧清河觉得有意思，“那为什么后来变成了这个样子？”
楚今朝回想起自己入仕的这几年，似有说不出的哀愁。
“其实也没什么好说的，就是一念之差，万劫不复。”
“我所犯下的罪孽，早就将我压得喘不过气。”
“大人，其实我早就准备好了这一天的到来。”
萧清河摇摇头，神色突然变得认真，语气有些冷：“不，你没有。”
楚今朝一愣：“大人何出此言？”
萧清河调整了一下坐姿，道：“你家那个幼子，现在何处？”
楚今朝举酒的手微微一顿，面色依然平静：“不是在家中就是在内人的娘家吧。”
“大人何出此问？”
萧清河眼中的迷离似乎散尽，“昨日你招供之后，本官带人去你的府上搜查，在你内人房中搜出一个箱子。”
他自称了一晚的‘我’，在这时悄然变成了‘本官’。
楚今朝心中一紧，面上并未显出分毫。
萧清河笑道：“那箱子藏得隐蔽，本官还以为是什么了不得的秘密。”
“结果打开一看，里面全是女婴的衣物和鞋袜，做工很是精致。”
“一看便知，做针线的定是位慈母。”
楚今朝轻笑，泰然自若道：“我祖父和父亲家中都有三房妾室，楚家三代子嗣繁荣，但生的全是小子，还未生过一个女孩。”
“我父亲母亲都盼着有个孙女，内人孝顺，日日吃斋念佛，求菩萨赐她一个女儿。”
“怀上孩子之后，她便常常在家准备女儿的衣物和鞋袜。”
他脸上洋溢着幸福的笑容，道：“内人的针线活很是不错，我脚上这双靴子便是她做的，三年了，还跟新的一样。”
他伸出脚，给萧清河看自己的靴子。
萧清河看了一眼靴子，冷笑：“这个本官是曾听说，你们楚家与别家不同，在你们楚家，女子比男子金贵。”
楚今朝捏酒碗的手紧了紧，道：“内人对这孩子投入的期望太大，故而得知孩子是男孩后感到十分失望，当时还在家中哭过一场，后来便把那些女婴的衣物全都收了起来。”
“对了，大人到职那日正是内人生产之时，当时若非为了劝慰她，在下也不会来迟。”
他举起酒碗，躬身请罪：“真是对不住。”