张清一路行来，随着渐渐靠近州城，却是发现了一件古怪事情。
道旁空地上，不知何时搭建了许多简陋草棚。
有不少面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，都是两眼无神，愣愣地看着过往行人。
张清不禁大感诧异。
大魏国有四十多个州郡，其中宿州乃是一片平原沃野，物阜民丰之地。
怎会出现如此多的灾民？
不过，稍加打探之后，张清也就明白了。
宿州之南，乃是岚州。
岚州境内多山岭，少河流。
数月以来，岚州接连遭遇前所未有的天灾。
先遭大旱，再遇大涝，又来飞蝗，导致半数田地，颗粒无收。
受灾之人得知宿州城开仓放粮，便一路向北逃亡，就来到了此地。
至于天灾不断的原因。
有说是皇帝昏庸无道，上天降灾惩戒。
还有人说是妖魔作乱，将原本用来灌溉良田的河水，都给喝干了。
可谓是众说纷纭。
说什么上天降灾，只能糊弄无知之人。
倒是那妖魔为祸的说法，让张清颇感兴趣。
正道联盟大举进逼，接连覆灭魔道宗门，可是修仙者之间的争斗，很少会牵扯到凡人。
有些修仙者，会出于各种原因，在世俗界中停留。
但是，其等一般不会干涉世俗界。
因为修仙者身具伟力，对于凡人而言，太过危险。
修仙者不得随意干涉世俗，也就成了各大宗门、世家之间的默契，以免对凡人造成太大的灾难。
张清在打探消息时，从两个乞儿口中，听到了妖魔为祸，喝干了河水的说法。
一处茶摊内。
两个小乞儿正手抓着糕点，不断往口中塞去。
一个女童只有五、六岁年纪，梳着双丫髻，面庞消瘦，满身尘土。
另一个男童年纪略大，有七、八岁模样。
两人显然都是一路逃难到此，已经饿了多日。
虽然宿州官府已经在放粮，并且搭建了粥棚，每日施粥。
但是灾民何其之多，想也知道，众灾民只能勉强不饿死，是不可能吃得饱的！
张清坐在对面，看着两个孩童又吃完一大盘糕点，不禁微微摇头，暗自叹了一口气。
前生，他在那末世之中挣扎求存。
幸存者能找到的食水，都少得可怜，与眼下这些灾民，何其相似！
半晌之后。
两个乞儿接连吃了三大盘点心，直撑到难以下咽，才打了个饱嗝，恋恋不舍地放下手中糕点。
“说说吧。”
张清面色不变，提起桌上茶壶，给他们各倒了一碗清水，淡淡说道：“你们是在哪里见到了妖魔，所见所闻，详细说来。”
“多谢大人，小子已经半月没有吃饱了，大人见谅。”
年纪略大的男童，倒是颇懂礼数。
张清摆了摆手，示意无妨。
他之所以接济两个乞儿，倒不是善心发作。
在前生那个末世中，心善之人往往是最先遭殃的，根本不可能支撑十年！
而是为了知道一些更详细的消息！
“是，小子一定知无不言，言无不尽。”
男童答应一声，便详细说起自己逃难之前，在村中的经历。
“小子家住大庙山，八里村。
自从大旱以来，山上小清河也断了水，村中长者想方设法寻找水源，祭天求雨。
后来，族长说小清河源头有一位龙王，之所以河水断流，就是因为村民疏于祭拜，导致龙王发怒。
要想得到河水，就必须用童男童女祭祀龙王爷，我大伯家的二丫，被装在笼子里，放在河边等龙王爷来。
那晚我藏在山上亲眼看到了，河里有一头大蛇，爬上来把二丫吃了。
肯定是那大蛇妖作祟，喝干了小清河里的水！
实在没办法，我就带着小妹逃出来，在这里靠着官府的救济过活。”
男童话语之中，满是愤恨之意。
说到二丫时，他的眼眶不禁红了起来。
那女童在一旁，两手紧紧抓住衣角，似乎十分惧怕。
张清听罢，微微点头。
他又问道：“蛇妖吃人，真的是你亲眼所见吗？”
“小子万万不敢欺瞒大人！”
男童信誓旦旦说道。
张清见其神色不似作伪，也就不再深究了，随口问道：“既然你故乡大庙山，有蛇妖作祟，那你日后有何打算？”
男童目中一亮，露出期冀之色，道：“我要在这里等仙人，我要学仙法！
学成之后，我要去斩了那妖蛇，为二丫报仇！”
张清微觉惊讶，没想到这小小孩童，竟然有如此远大的志向！
男童口中所谓的“仙人”，其实也就是修仙者而已。
宿州，原本是魔道地盘，有数家宗门，血骨门就是其中之一。
每隔十余年，各魔宗都会派遣弟子，下山寻找身具灵根的孩童，收入门中。
“不过，现在的宿州，已经被正道联盟占据了。
能来此地收徒的修士，想必也是正道宗门的弟子！”
张清念头转动间，心中一凛。
他可不想与正道弟子照面，便状似不经意地问道：“你是从哪里知道仙人要来？”
男童吃了糕点，终于填饱肚皮，早就把张清当成了大善人，自是毫无防备。
“前几日，州府的官老爷说，很快就有仙人来救苦救难，还会收徒传授仙法。
不过，仙人收徒，只要年幼孩童，而且必须拥有什么仙缘才行。”
“原来如此。”
张清顿时了然，面上不动声色，心中却是想道：“正道弟子将至，此地不宜久留！”
想到这里，他当即起身，又吩咐茶棚伙计，取了几碟点心来，用个破布袋装好递给男童。
临去之时。
张清心中忽地一动。
他隐有所感，自己与这两个乞儿，必然还有再见之日！
修道人的心血来潮，未必成真，却往往预示着一些关键事情。
张清转过身来，微微一笑，向男童问道：“为何是你学成仙法之后，再去斩蛇妖？
既然你要在这里等仙人，何不请仙人出手，帮你把那妖蛇斩了？”
男童闻言，却是露出了犹豫之色。
半晌，他好似是下定了决心，道：“那晚我看到蛇妖吃了二丫，心里害怕，下山时不慎跌进河里。
在石桥下，看到有人留下的石刻。”
“石刻？”
张清眉梢一挑，“刻的是什么字？”
男童思索片刻，道：“一蛇易斩，万魔难杀，唯有自身修得神通，方可太平！”
“此言大善！”
张清微笑颔首，“自身拥有神通法力，才是正理！
不过，所谓仙人，未必是你预料的那般，或许还不如做一凡人来得安稳！”
说罢，张清不再停留。
男童听得此言，不禁大感疑惑。
百般思索，也不知何意，他抬起头正要发问。
张清却已经走出了茶棚，脚步似缓实疾，早已远去了。
男童怅然坐下，却把方才话语，牢牢记在心中。
张清离开茶棚，便向城门处行去。
他目光无意向四周一扫，不禁眼瞳一缩。
宿州城外。
等候进城的人群，排成了三条长蛇，竟然有五名修士混在其中！