一道从外引入的一带活水，宛若玉带。
活水汇成一池镜面，半池碧叶，不多的荷花点缀其间。
更多的是碧色的莲蓬，看来是花期将过。
池中还有水榭，通向水榭有折桥，桥两边皆是各色风灯。
池边颇多垂柳，柳条依依，随轻风舞动。
各种精致盆景随处可见，亭台水榭上还挂珠帘绣幔。
叫不上名的花植繁茂艳丽，更有九曲回廊，廊中雕梁画栋，檐下挂着诸多螺蚌羽毛之类装饰和风灯。
只不知这晚间亮起是如何的珠光宝气，应如那天上银河吧？
仆妇丫鬟步履匆匆，穿梭其间，却悄无声息。
……
眼前这些已经让苏如画目不暇接，明天正日子，端不知是一场怎样盛大的寿宴？
苏如画没见过这场面，画儿娘也不曾见过这样的深宅大院，一时竟有些不知如何是好。
等了有半个时辰，姜子琴才出来，俨然已是盛装贵妇，让苏如画都看直了眼。
姜子琴带几人去见的正是世子夫人，定国公老夫人上了年纪，早不管这些事。这次大寿就是世子夫人操办，今天更是忙得不可开交。
姜子琴进屋，苏如画等人又在外面等了有一盏茶的功夫，才看着一群婆子出来，又是一批丫鬟排着进去……
如此过了大半个时辰，姜子琴才从屋里出来，领几人进去。
夫人听说是恩人，也是眼睛一亮，可是客气话还没说完，又有下人来禀报事情，夫人又去处理回复……
几个孩子眼巴巴看着苏如画，看出来他们等得也是难受，倒是乖巧没有闹。
璘儿拽拽她的衣裳，看看他，他用口形说“小解”。
苏如画示意璘儿带琦儿一起去，瑛儿摇了摇头，表示她不去。
才摆平了两个男娃，感觉到衣裳又被拉了两下，低头正对上瑛儿有点迷离的眼神。
弯腰抱起小小的瑛儿，感觉着女娃在怀里动了几下，耳边就响起了均匀的呼吸。
孩子是困成了什么样，就这么坐在她怀里就睡了。
两个男孩儿回来，苏如画又小声问：“你们饿不饿？”
两个孩子摇了摇头。
又过了一会儿，苏如画又担心他们是不是渴了……
此时她下定了决心，不在这大宅子里待着了。
眼见的人家太忙，无暇理会自己。这一天左等一盏茶，右等半个时辰。
孩子们跟着都遭罪，也不得休息，自己和娘也等得都累了。
虽是这样想，但礼数上总不好抬脚就走。
总算是熬到夫人有空，已经没什么心思，与夫人应对了几句，终于从夫人屋里退了出来，长出一口气。
姜子琴说：“你们也别跟我客气，都去我院子住吧！”
苏如画忙摆手，“不了不了，府上明天就是寿宴，还不知道忙成什么样子，我和娘就不给府上添麻烦了。”
姜子琴见留不住，让人给二公子传去了话。
不多会儿，流年带过来话，如果宅子里拘谨，外面还有一处小院子，今夜就可歇在那里。
等明天府里给国公爷办完大寿，后天自有安排。
苏如画点头应好，流年领几人上了俯里的马车，把几人送到另一处小院子。
流年又叮嘱了仆妇好生对待，才回府去。