徐州牧刘备写了一封谢恩的表奏，让人送到长安朝廷。
好多几天之后，刘协收到刘备的上奏。上面写的都是一些谢恩之类的陈词滥调，刘协看了一遍后，就放到了一边。
刘备的表奏的内容，跟之前曹操写的相差并不大，用词上都是恭恭敬敬。
对于这些表面功夫，刘协是不太关注。不管是忠还是奸，只要还没有明目张胆扯起造反的旗帜来，那些诸侯不管做什么事情，总是能找到一个冠冕堂皇的理由。
比如不能上贡这件事情。
刘备的理由是，徐州府库空虚，路途遥远。
曹操的理由是，还有兖州境内还有黄巾余贼没有剿灭，军队粮饷耗费巨大，自己用的都不够，还请求朝廷拨粮拨钱。
袁绍的理由是，北边还有乌桓和鲜卑人需要防备，需要戍边的军队镇守边境，也是自己粮饷耗费巨大，没办法上贡缴赋。
益州牧刘焉的理由是，蜀道艰险，道路不通，路上又有贼寇，派人运粮运物到朝中上贡来了，只是路上被人给劫了。
表面上一个个都是客客气气，实际上个个都一毛不拔。
至于袁术这样，则是干脆连客气都没有了，连上表奏解释这样的表面功夫都不做。
唯一表示了一下的，是荆州刺史刘表，只是，刘表上缴的贡赋，也是少得可怜，只是意思一下。
诸侯个个拥兵自重，有些养的军队比朝廷都多，也确实都是没粮没钱。就是有粮有钱，都用来招兵买马了。就算有多的，也会藏起来了，已经没有谁会真正老老实实都上交朝廷。
对于这样的情况，刘协已经从愤怒变成冷静了。
天下十三州，处于朝廷直接控制之下的，只有雍州和司隶州西部，即关中一带。
董卓挟持朝廷西迁时，驱赶着洛阳和洛阳附近一百多万的百姓一起西迁关中，这些西迁的百姓在朝廷的安抚下，一大半已经进入了屯田军，一小半则被关中的世族接收，都已经安定下来了。
现在关中的人口密度，在天下各地中，已经居于中上了。
加上关中四面险要的有利地形，和天子居所的超然地位，在所有势力中，关中最能够安宁的地方之一。
刘协收到曹操真正撤兵徐州的消息，不由得大喜，这是一次大的胜利。
刘协也没有预料到，优柔寡断的袁绍，居然会突然派兵靠近兖州，致使曹操突然撤兵。
这一意外情况，也让刘协意识到，自己对天下各地的情报掌握不周全。
袁绍那里发生了什么事情，刘协不知道。
现在益州的刘焉那里发生了什么事情，刘协也不知道。
现在荆州的刘表那里发生了什么事情，刘协还是不知道。
……
情报太过欠缺了。得立即安排人刺探收集天下各处的情报！
这个人用谁好呢？
具体主管情报的人，要心思缜密，还不能太正派，太正派的人干不了脏活。本来贾诩是很合适的，只是，贾诩又缺少一颗立功上进的心，什么事情，都是先想着明哲保身，不催他他就不动。这样的人也不适合管情报工作。
刘协想来想去，最后想起了李肃。用赤兔马劝降吕布的李肃，可以说，是目前所有谋士和将领中，比较适合搞情报工作的人。
李肃在董卓帐下时，就能看透吕布的短处，知道吕布必被赤兔马诱惑。
李肃又能潜入原本敌对的丁原阵营的吕布那里，最后成功策反吕布第一次杀父，可以说是有胆有识。
另外，李肃的武力平平，在军中也没有多少发挥的空间。
正好李肃现在的职位不是很高，他功利心也重，也能够狠得下心来。
这样的人，是比较适合做情报工作的。
刘协对边上的太监杨顺说道：
“召李肃进宫！”
杨顺赶紧领旨，带着几个小太监，就出宫去召李肃进宫面圣。
当杨顺到达李肃府上时，正是中午，李肃正在府中吃午饭。李见到宫中皇帝的贴身太监来了后，赶紧放下碗筷，就迎了出去，然后，立即跟着杨顺进宫。
很快，李肃就到了未央宫宣室殿。
李肃清楚地记得，自己上一次进宫面圣，是天子让自己去劝说牢中的吕布。
那一次之后，李肃就一直在等待第二次这样的机会。只是，李肃等了很久，也没有等到这样的机会。李肃怀疑过，是不是自己上次劝说吕布时，做得不够好，天子不满意。
现在，李肃又得以进宫面圣，李肃不由得激动起来，终于还是再一次得到了这样的机会。
李肃很珍惜这个机会，好不容易又一次得到皇帝的召见，李肃可不想让机会白白从眼前溜走。
李肃打起精神，等在宣室殿外，在太监传报可以进去之后，李肃赶紧小步快走着进入了殿内。
在李肃行礼后，刘协让李肃坐了下来。
李肃小心翼翼地坐了下来。
刘协问李肃：
“爱卿可听过有一种鸟，那种鸟非常恋巢，在被带离巢穴后，即便是远隔千里，也能飞回到巢内。”
李肃没想到，皇帝会突然问这样的问题，这完全在李肃的意料之外。
李肃只得说道：
“听过，只是有点不一样，数百年前，匈奴人秘密扣押汉廷使节苏武，让苏武于北海牧羊，朝廷探知消息后，对匈奴说，苏武通过鸿雁传书，告诉了朝廷他在北海牧羊十年的事情，于是匈奴瞒不住，就只得放了苏武。不过，太史公的记载，没有说那种传信的鸿雁是恋巢的，而且，那也是杜巽出来套匈奴人话的事情。”
刘协笑说道：
“朕说的那种鸟，是真正存在的。早些天，皇甫嵩告诉朕，他家里的一个仆人，就有亲戚养过那样的鸟，是养来生蛋的。那鸟每天觅食后，就自己飞回到家里的巢中。能飞出很远，比一般的鸟大，又比鸡稍小。”
李肃听得一头雾水，不知道皇帝为什么要跟自己说那种鸟的事情，只能耐着性子，听皇帝说。
刘协停了一会儿后，问李肃：