城外，楚鸾和程副将等人藏身于庄外的一片竹林里。越长君走前给她留下七十人，如今只剩下不到三十人。而阿尔赤手里少说也有三百人，能撑到天明已是不易。
程副将见楚鸾眼底发青，一脸疲态，劝她先休息一下，他们会替她注意周围的动静。
楚鸾摆摆手，强撑起精神，“不必，我还不累。”
程副将等人都是从江南来的，他们与楚鸾也算旧识，虽不及尉迟青和越长君那般关系亲密，但也都是叫过两声兄长的，自然对楚鸾多有照顾。
楚鸾等了片刻，不见周遭动静，觉得一昧退避也不是长久之计，她取下左手腕带，里面藏着的银丝已不多，只够最后布置一个陷阱的。
她提议道，“程大哥，一会儿我布置好陷阱，带一些人去引阿尔赤前来，你带着剩下的几位兄长赶回京城。”
楚鸾想过了，她还能再拖几个时辰，待阿尔赤赶到京城，怕是已经天黑，那时京城的人提早得了消息，一定能早有防备，届时应该也能应付过来了。
说干就干，楚鸾带着两个心细的人在不远处的林子里用银丝布置陷阱。
程副将看着楚鸾忙碌，一时分不出心来，便将手下聚在一起，悄悄说着自己的计划。
“我等都是是吃军饷的将士，保家卫国是我等的责任，生死自当置之度外。”程副将生的比尉迟青还要魁梧，看着像个莽汉，实则却比谁都心细，“我虽不是阿鸾妹子亲兄长，但也一直将她当做自己人，我不能让她冒险。”
很快就有人明白了程副将的意思，“就算程副将不说，我等也不会让楚姑娘去犯险的。”
“是啊，阿鸾也是叫过我们几句大哥的。”
“没错，我们一定要保下阿鸾。”
一群人达成了一致，只有阿鸾还被蒙在鼓里。
等她布置好一切，便过来商议具体事宜。
“程大哥，事不宜迟，你快回……”
楚鸾后颈遭遇一击，未等她反应过来，便已经晕倒在地。
程副将招来年纪最小的一个士兵，让他务必护送楚鸾离开。
“记着，一定要保护好她。”
“将军放心。”
两拨人分头行动。
待楚鸾醒来，已经入夜。
刚醒时，只觉后颈疼得厉害，忍不住伸手去揉。她睁开眼去看周围的环境，这才发现自己藏身于农户用干柴堆积起来的狭小空间里。
楚鸾见过这种做法，但这里面应全是干柴，不应有能藏人的空隙才对，应当是有人抽出干柴将她藏了进来。
她想到什么，不顾身上未愈的伤口与疼痛，开始在四周张望，焦急寻找着什么。
很快，她就发现了不远的雪地上有一团冒出来。她急忙上前，扒拉两下雪堆，借着因下雪的光亮，辨认出那人的身份。
他是程副将手里最小的一个兵。
楚鸾终于知道，是谁将她藏起来。她也知道，现在只剩下她一个人了。
饿了一日，加上身上有伤，她没有力气把人带回去，只能解下对方象征身份的腰牌，拿走他手里的钢刀。
寒风夹雪，刮的楚鸾双颊通红，每走一步，她的信念就越发坚定。
她不能再手软了，不管对谁。