在大辽得到宋太宗亲征的消息时，耶律贤和萧绰便在思考，该如何应对，是自保还是施援？
还沒等手中的卷册捂热，北汉的使臣到了。
使臣言明，十万火急，他们的国主刘继元听闻宋大兵压境，便急急遣他來辽求援，更提及唇亡齿寒一词。
唇亡齿寒，这正是耶律贤抉择不下的关键。
萧绰和耶律贤彼此相望，便知已经到了箭在弦上，不得不发的地步。
当天耶律贤便下令，南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，随着使臣一同赴北汉救援。
使臣千恩万谢，拜别后匆匆出发回国。
萧绰和耶律贤日日悬着一颗心，等着战场上传來的战报。
大辽的实力不容小觑，可这次让他们十分担心的是宋太宗。
此前宋太祖便因病逝而无法完成收复北汉的宏愿，到了太祖的弟弟宋太宗这里，怕是要來个一举歼灭，可能会倾尽全力。
宋太宗率军由东京出发，三月进至镇州，分兵攻盂县、沁州、汾州、岚州等外围州县，以牵制这些地区北汉军对太原的增援。这时，宋将郭进军已进至石岭关。
萧绰听了上呈的战报，站在地图前，有些后悔，她盯着这地形图道，“宋太宗此次有备而來，前几次宋未能得手，皆是因我大辽及时支援，这一次他将北汉圈围起來，就是为了阻拦我兵相助。想得胜，恐怕…”
耶律贤默然，他自然是能瞧得出來的，可这趟浑水已经趟了，这个时候怕是撇不清了。
挨了半月有余，大约三月中旬，天气回暖了些，萧绰终于感受到了阳光的暖意，这才让耶律贤和孩子们都在崇德宫的庭院里小坐，看着孩子们嬉戏。
“皇上，战场來报。”七良來通传。
一听到这个战场二字，萧绰的头皮发麻，总觉得会听到些什么不好的事，这來报信的小兵已经慌张跪地。
耶律贤大骇，看着眼前风尘仆仆的小兵。
“皇上，大军到白马岭，与宋兵相遇，隔大涧对峙。耶律敌烈监军不顾耶律沙都统的反对，贸然渡涧进攻，反遭袭击，监军及突吕不部节度使都敏、黄皮室详稳唐等五员大将，与上万余辽军，全数被杀，其余逃走。”
那小兵哭丧着脸，说完了这战报，而此时耶律贤和萧绰的脸已经惨白。
耶律敌烈冲动，沒有考虑周全，不听耶律沙的劝阻，后续部队沒有到，他们的兵力不足以与宋军对抗，才落得这样凄惨！
可大辽损失确实太重，那上万兵卒，和五员大将…
耶律贤当即召來臣子，商议此事。
耶律斜轸听完耶律贤的话，便摩拳擦掌，跃跃欲试，“皇上，臣请命赶往北汉支援。”
耶律贤有些犹豫，他的犹豫并非沒有道理，耶律斜轸沒有带兵打仗的经验，原本耶律贤属意的是耶律休哥，可这一仗让耶律休哥去，未免有些大材小用。
“皇上，臣妾认为北院大王，必会得胜而返。”萧绰在一旁，坚定地看着耶律斜轸。
耶律斜轸亦向萧绰投來一个感激的眼神。
耶律休哥一直不做声，此时却也道，“臣以为，斜轸可担此大任。”
萧绰看着耶律斜轸，想到他们第一次见面时，他就是立志要报国。
“我大辽的好勇士要死也应死在战场上，为保家卫国，为草原的荣誉…”
“天下迟早要易主，我正是在等着这样一位贤君明主，有朝一日我定舍命为君夺天下！”
这样壮志豪情，话音犹然在耳。萧绰真的感动，多年來，耶律斜轸的真性情，并沒有因为得遇贤君，封官加爵而做丝毫改变。
耶律贤偏头一笑，“斜轸可舍得家中新婚妻子独守空闺？”
萧烟终于得偿所愿，在年末之时，与耶律斜轸成亲，算起來，还真是新婚燕尔之时。
萧绰突然觉得有些对不起萧烟，她看了看耶律斜轸，又偏向耶律休哥，“不然…”
“皇上，国事为先，儿女情长，怎会是大丈夫所为？耶律斜轸请命！”耶律斜轸重重跪倒在地。
萧绰沉默，唇角勾起苦涩的弧度，是了，这不正是大义凛然的耶律斜轸吗！只听耳畔耶律贤一声低低的叹息，大约只有萧绰一人听得见，随后便听得，“准奏。”
当天夜里，萧绰便将萧烟叫进宫來，想加以安抚。
萧烟先是沉默，随后白皙的脖颈扬起，眼睛逐渐弯出一个弧度，她的笑容那样释然，那样的超脱尘俗。
“小姑姑，烟儿明白您的心。斜轸他忧国忧民，一心请命征战，我若为一己私心，留下他过安稳日子，那才真的是配不上他。”