什么？不给钱了？
“听到没有？”
“听到了。”
没钱就要带着宋乔五月一起饿肚子了，这颜薰儿还是掂的清的，这么一来，她整个人都颓废了，晚上像个游魂一样飘回房间倒头就睡了，每日都病怏怏的不说话，整日安平阁和书阁两点一线，也不再提出门了。
宋乔和五月常在小姐练琵琶，弹出杂乱刺耳的声音时在厨房门口小声讨论。
宋乔：“小姐是不是闷出病了？整日这样不展笑颜可不是事啊，要不请林大夫来看看吧。”
五月：“小姐这是相思病，林大夫能看出什么？”
宋乔：“都要怪你，整日跟小姐说那有的没的。”
五月：“怪我什么，又不是我让小姐喜欢齐王的。不过，你说齐王是不是也喜欢咱们小姐，不然也不会给小姐买馄饨吃啊。哎你说小姐会不会当上王后啊？他都快三十了怎么一个妃都不纳啊，是不是……”
宋乔一巴掌拍过去，“齐王一辈子不娶都轮不到你操心，赶紧去生火。”
五月：“疼！”
六月漫长而煎熬，颜薰儿每日早出晚归。周山太久未见颜薰儿去了，从五月口中打听到她被关在家里，偶尔让她带些好吃的糕点来给颜薰儿，都是京都排的上名次的小食，颜薰儿吃的却不高兴，食欲不佳，精神不振，每日抄书也是心不在焉，一日一日，进度也不知不觉慢了下来，只有得空摸索着拨弄琵琶的时候会因为新奇而表现出来兴趣。
另一边，巡检司守城军天罗地网的抓祸临杀手，配合密探的行动，查了不少祸临在京都城各处的小据点。在无心客栈喝酒的四人，死了一个，京都边界的三河县抓了两个，唯独在馄饨铺出现过一次的郭毅没有抓到。
青辽县那边，雍景和收敛了很久，在一次深夜会友时被抓，停职入狱。事前颜虚白令裴安彻查雍景和的户籍，上溯三代，终于将那份名单上的人都串了起来，查到了他勾结反贼的证据。雍景和被抓后不到三日，密探发现有人夜潜雍宅欲行杀戮，来了招螳螂捕蝉黄雀在后，在他们欲动手时将其抓获，三名杀手皆带黑铁制的面具，为了尽量少的暴露面部特征，只露能视物的眼部，突出的特征是面具一侧小小的一朵红色落梅，证实为祸临杀手，雍景和与祸临有所勾结的事也即确定。
大势所趋，众人终于将目光转向了“祸临”。雍景和被抓后，青辽县与其来往密切的官都奉命受查，与反贼有勾结的一律严惩，青辽县官场进行了一次大换血，顾齐修意识到小官的重要性，亲自选了德行俱佳，信得过的人去任职。
忙碌的日子过得很快，不知不觉便到了七月中旬，顾齐修终于将任命新官和考核政绩的事忙完。
镜湖之上，临湖阁楼依傍着杨柳遮阴，颜虚白从文渊阁赶来出了一头汗，上了楼梯后气喘吁吁的停在顾齐修面前，“臣参见陛下。”
顾齐修取一只空杯倒上凉茶，“颜相缺少锻炼啊。”
颜虚白用衣袖擦汗，笑着道：“臣老了。”
“颜相你可是国之栋梁，正是不惑之年，风华正茂，怎么会老了。”
颜虚白跟吃了苦黄连一样面露难色，什么？陛下刚才说了什么？明明看上去小心情不错，为什么这样说话，难道他最近办事又出纰漏了？
“别拘着，来坐。”
颜虚白浑身不自在的坐下，双手喝下陛下递来的凉茶，总觉得哪里不对。
“颜相近日生活上可有困难？”
“啊？敢问陛下何出此言？……陛下要查国库账面？臣这就通知财政司将账本送到长乐殿，官员俸禄，地方收支，税务等等一应供查。”
顾齐修将夹在书里的信封拿出来，“你看看。”
颜虚白把信拆开，抽出两张写的密密麻麻的信纸，笔者字字诛心，对地方官员贪腐之事进行抨击，‘俸禄远不够官场周旋交际支出，搜刮民脂民膏多达俸禄千百倍’，‘为一人享乐对民生降灾，实乃良心丧尽，为祖辈后代蒙阴’，‘科考选士无异虚幌，满腹经纶皆为铜臭’，‘猪狗不如之徒，杀尽全家犹不解恨’。
信封和信纸都没有署名，字也是出自印版，无从查验。
“陛下！六司由我管制，听我调度，臣以性命起誓，六司官员中绝无此风气。”
“好了，颜卿，我又没说你，你紧张什么？”
顾齐修见颜虚白一脸受惊吓的表情，语气尽量放温和，却见他颤巍巍的差点背过气。也是这一句‘颜卿’，差点把颜虚白送走。顾齐修是年纪帝王，勤勉善政，谋略心术却不老辣，平日心情不爽了惯用暗讽那招，说反话，这难得温柔一回，颜虚白自然体会不来，以为陛下又在暗暗摩拳擦掌，难以揣度。
刚止住的汗珠又开始往下掉，颜虚白长叹一气，“陛下……”
“颜……”顾齐修总觉得自己再说一句颜虚白就会当场晕倒，咳了声，正色道：“这是夹在众多折子里送到我手上的，我准备让你去查，若确有此事，是该好好整治一下官场习气了，和你又没关系，你这一脸做贼心虚的反应是怎么回事。”