随后就在山东各地，大海之滨，琅邪台下，到处都贴满了告示，徐福就加紧征选男童女童。告示上写着：
大秦开国始皇帝陛下命齐人徐福入海求仙诏：天子征选三千童男童女，诏令山东各地的百姓都要送出小孩待选，年龄五岁至十五岁之间，男孩一百钱，女孩五十钱。一家献出两名孩童者，可另赏一百钱。若有无端滋事，拒不献子者，杀掉全家。
始皇帝的求仙行动给山东的百姓带来了莫大的灾难，官府就派人挨家挨户挑选孩子，所有的城镇、村落、道路都能听到人们的悲号之声。征选孩子的官差与秦国吆三喝四的士兵，他们用皮鞭抽打那些稍有怠慢的人。到处都是妻离子散，家破人亡的惨象。这正是：
江河皆倒倾，丘峦俱崩摧。苍天也垂泪，草木亦含悲。忍看大车载，随手付命金，谁知生子恶，反是养犊好；养犊犹得耕田地，生子漭然逐波涛！君不见，琅邪边，频传催令挂云帆。碧海青天茫茫恨，何年何日从此还？
大海之滨有个村庄，里面住着一户人家，老头年近六旬，老伴也年过半百了。他们的儿子和秦国打仗的时候战死了，儿媳离家出走，只留下一个六岁的孙子，老俩口视为命根，真不知含在嘴里还是揣在怀里。谁知祸从天降，有一天，秦国的官差突然闯进了家中，他们说要带走孩子。二老一听好似当头棒喝，老半晌惊得说不出话来。等到官差们要带走孩子的时候，老婆婆就拼命地抢人。老头儿便抱住官差的腿不放。官兵就夺过孩子要走。老头儿愤怒至极，便冲过来跟官差拼命。官差就踹翻了老人。老婆婆见状，发疯似的上前扯住官差的衣服，大骂他们伤天害理。官差就把老两口一起绑了带走。两位老人被官差带到村口的大树下当众吊死。村民们都吓坏了，从此就不敢再抗命。一时间整个村子都沉浸在呼天抢地的悲痛之中。
三千童男童女很快就征收齐了，官兵们把她们全部带到琅邪台下。徐福点名后，又在海滨建起了一座祭仙台。这一天，始皇帝就率领百官来到台下看徐福出海。祭仙台分为四层，最上面也竖起一杆两丈多高的黑旗，写着“替君求仙、神灵赐福”八个大字；第二层的四周摆放着四只神龟和各种祭品；第三层的四周坐着四名男童和四名女童；第四层的周围摆放着六十四盏油灯。徐福先登上祭仙台，故弄玄虚地念念有词。这时所有的方士，划船的秦兵，百工巧匠，还有啼哭不止的孩童们，全都坐在台下，她们面朝大海，听候徐福的安排。徐福的信徒们早就在台上点上了香火，他们便祭祀大海。
徐福就在祭仙台上高声祷告说：“我们伟大的始皇帝用武力除去了暴乱，又用文德平反有罪的人，所以天下臣服，人心思安。我们为了报答皇帝的大恩，也为了酬谢他统一天下的丰功伟绩，我今天率领三千童男童女，要东出大海，访求仙人，要给我们伟大的始皇帝陛下找到长生不老的仙丹灵药，请他老人家服用后，能永远健康，万寿无疆！”徐福已经连着一年的操持和准备，他的声音都已经累哑了，尽管他在大声地说话，可是他干涩的嗓音却在海风的影响下，显得拐调和压抑，人们也听不清楚他后面究竟说了些什么。
徐福作完了祷辞，就下令全部人员登船，场面非常宏大。皇帝看到眼前的场景，就把徐福叫到跟前，非常激动地对他说：“徐爱卿替朕出海求取仙药，真是忠心可嘉。你若能取回仙药，朕愿与卿一同服用，永享人间的富贵啊！”徐福道：“请陛下放心，就是千难万险，臣也要完成使命，来孝尽您。”说完就拜别了始皇帝，然后登船离开了。
每只船上有百余人，还有充足的粮食和淡水，以及皇帝赐给徐福的数十车金珠财宝。这样三十艘高大雄伟的巨型轮船，满载着不知往何处去的天真可爱的孩子们，她们就缓缓地离开了陆地，向着大海驰去。船离岸越来越远，孩子们回头望着亲人，满脸的迷茫。船队浩浩荡荡，那些雕刻着猛兽图案的巨形船头就冲破了层层巨浪，向着大海疾驰猛进。时间不大，船队就消失在了茫茫的海面之上，可是孩子们的哭声还随着海风在不断地传来。岸边那些送别的亲人们，却依然在用心祈祷：上苍啊，请保佑她们能平安地归来！
始皇帝在琅邪台住了一段时间，再也没有见到海上的那种奇幻景象。今天的人们都知道他看见的叫海市蜃楼，可是两千年前的古人怎么能知道海市蜃楼出现的原理呢？始皇帝停留了一段时间后就只好打道回府，车驾离开琅邪郡，来到内陆，然后从白马津过了黄河，经上党郡返回了咸阳，结束了这次巡游。