淄水之畔，范蠡站在渡口前，望着菟裘甲士成群结队的从郊外返回，嘴里忍不住念叨着。
“怪了……”
范蠡此话刚出，便听见身后传来一声女子的问询。
“哪里怪了？”
问他话的，是个臻首娥眉，着青衣，束锦带，腰悬短剑的飒爽越女。
这女子似乎与范蠡相熟，二人之间对话毫无拘束，女子问话，范蠡倒也不吝回答。
他指着前方的甲士说道：“你看这群甲士，入城时未将武器包裹起来，而是全副武装进入菟裘城内，这难道还不奇怪吗？”
越女握着剑柄走到范蠡身畔，思考了片刻，还是不能领会其中的奥妙。
“入城不裹兵，是代表着什么特殊的含义吗？”
范蠡听到她追问，这才想起对方只不过是个这辈子头一次离开越国的小姑娘，对于诸夏礼法一窍不通，于是便笑着给她解释道。
“按照周礼的准则，当大军入城时，要么将武器包裹起来，要么就将兵器反持，将兵刃所在的那一面对准自己，以此来向城中的民众告示：无有作乱扰民之心。
如果是路过天子所在的京畿地区，则不止要将武器包裹起来，还要把盔甲放到布袋里，步卒需要脱下头盔，车兵则要走下战车，一起向天子所居住的城邑行礼致敬。
当年秦晋崤之战时，秦国的军队路过洛邑就是因为礼数不周，所以王孙满才会讥讽他们说：‘秦国的军队轻狂而不讲礼数，这样去作战一定会失败。轻狂就缺少谋略，没有礼数就不懂得谨慎。进入险境而不谨慎，又缺少谋略，能不失败吗？’
不过秦人不向天子行礼，尚且可以用秦人身居西土，国内缺少懂得礼法的人才来解释。
可菟裘宰子身为鲁人，从小便受到周礼熏陶。后来，又拜在知礼之士孔仲尼的门下学习，成为世所称赞的贤德君子。
鲁之君子，不可能不懂得周礼。而常胜之名将，治军不可能不严明。
然而，这些甲士作为宰子的部曲，入城时却浑然没有收拢兵器的意思。
看来，要么是菟裘城内发生了什么变故，要么便是鲁国国内生变，所以菟裘甲士才会衣不卸甲、手执戈矛，以应不时之需。”
越女听完了范蠡的分析，然而却提不起多大的兴趣。
她对于军国大事向来不甚在意，平生最喜爱的就是习练技击之术。
倘若不是听说齐国多游侠技击之士，想要与他们比试一番，她也不会离开家乡，与范蠡一同乘船北上。
如果是齐国国内生变，她可能还会上点心。
但鲁国只不过是他们一行人歇脚的地方，要不是范蠡非要在这里停船，来见一见他的老朋友，说不定他们这会儿都已经进入齐国境内了。
范蠡看她一副心不在焉的模样，笑着问道：“你就那么想去齐国与当地的士人比试一番？”
越女道：“世人皆道齐有三士，单臂擒虎公孙接，致师无败田开疆，入江屠鼋古冶子。他们三人名震天下，相传都有万夫不当之勇。
我不像范子那样饱读诗书，也不是将相之家的嫡女，所以不懂得许多道理，也做不来采桑纺织那样的活计。
唯一能令我骄傲的，便是从小跟随师父习练的这一身剑术了。就像范子每每见到贤人，总忍不住上前与他探讨一番一样。
我这样的武人，听见邻国出现勇武之士，纵然跋山涉水，也必须要去与他决斗比试的。”
范蠡听到这里，讶然道：“这……原来你去齐国，是要与公孙接他们三人比试啊？”
“范子也不认为我能战胜他们三人吗？”
范蠡为难道：“能不能战胜先放在一边。不过，比试的前提是，他们三人尚在人世呀。他们三个尸骨已寒，你总不能把他们从坟墓里拖出来陪你比试吧？”
“啊？”
越女听到这里，顿时傻眼了：“公孙接他们已经离世了？”
范蠡微微点头：“算算时间，他们离世都有数年的时间了。不过你不知道，倒也不能怪你。毕竟我国地处偏远，消息传递的本就缓慢。
只不过他们三人这一死，你再到齐国，可有其他比试的人选？如果没有的话……”
越女突逢打击，精神也显得颓丧不少。
她喃喃道：“他们三人不是正值壮年吗？为什么会突然离世呢……这……难道有人抢在我的前头，一连击败了他们三人，所以才让他们羞愤而死？”
范蠡闻言，回想起三人的死法，不由笑道：“还真让你猜对了，的确是有人战胜了他们三人，所以他们三个才会羞愤自刎。”
“那就好办了！”越女听到这话，眼前一亮道：“我只要去挑战击败了公孙接、古冶子、田开疆的人不就行了？”
范蠡原本正笑着呢，一听到这话，吓得差点灵魂出窍。
他连连摆手道：“那可使不得！且不说战胜了公孙接他们的，是一位七旬长者。再说了，他战胜公孙接等人，用的也不是剑术啊！”
“七旬长者，用的不是剑术？”越女稍一联想，猜测道：“难道他是偷袭？”
“可不敢胡说！”
范蠡被她弄得哭笑不得：“齐国的晏子可不会使用偷袭这样的手段，只不过他没用剑术，用的是话术而已。”
“话术？”
范蠡见她不明白，于是便将晏子二桃杀三士的事情如实告知。
“几年前，齐侯想要铲除公孙接等人，于是晏子便入朝拜见他。
晏子道：‘我听说圣明的君王蓄养猛士，对上要有君臣大义，对下要有长幼伦常，对内可以禁止暴乱，对外可以威慑敌军。
国家因为他们的功劳而获利，臣民因为他们的勇气而拜服，所以国家提高他们的地位，增加他们的俸禄。
而现在君王蓄养的勇士，对上没有君臣大义，对下不讲长幼伦常，对内不能禁止暴乱，对外不能威慑敌军。
这不过是祸国殃民之人罢了，不如赶快除掉他们。’
齐侯深以为然，但又畏惧三人的勇力：“这三个人极富勇力，硬拼恐怕不能成功，暗杀恐怕也刺不中。”
晏子说道：‘他们虽然都是勇猛善战的猛士，但却不懂得谦让的礼节，臣请以二桃杀三士。’
于是晏子让齐侯派人赏赐他们两个桃子，说：‘请三位按照功劳来决定谁应该食桃。’
公孙接感叹道：‘晏子真是一位智者啊！他让国君计算我们的功劳，如果我们不接受桃子，就是无勇。
可如果接受了桃子，人这么多，而桃子又这样少，我们还是按功劳来分配桃子吧。
拿我来说，我公孙接曾经与野猪搏斗，又曾经战胜正在哺乳的母虎。
像我公孙接这样的功劳，应该可以单独吃上一个桃子而不用和别人分享吧？’
说完，公孙接就站起身拿起了一个桃子。
田开疆道：‘我曾经手拿兵器冲锋陷阵，接连两次击退敌军。像我田开疆这样的功劳，也可以单独吃上一个桃子，而不用和别人分享。’
说完，他也起身拿起一个桃子站。
古冶子见状十分生气，他说道：‘我曾经跟随国君横渡大河，忽然一只癞头鼋钻出水来，一口衔住左边的的骖马，又一头钻进砥柱山前的激流当中。
那时候，我一点儿也不会游泳，却飞身潜入水中，迎着激流向上走了百来步，顺着激流向下走了九里路，终于抓住癞头電，并且把它杀掉了。
然后左手拉住骖马的尾巴，右手提着大鼋的头颅，像白鹤一样跃出了水面。
渡口上观看的人都惊呼：这是河伯呀！
看清楚以后，才相信我提的是大電的头。
像我古冶子这样的功劳，也可以吃个桃子而不必同别人分享了吧？
你们两位怎么不把桃子放回来呢？’