知秋的视线从窗外景色中脱离，“平子小姐。”他说，“能和我说说稻国吗？”
“可以的！很乐意为你效劳——”她脸上洋溢着微笑，“稻国，人称常春之国，被誉为人族界中最适宜生活的国家。那里的气候舒适，拥有如今人族界唯一的纯水水源。但可惜的是，他们常年处于内乱之中。据我所知，这种内乱从八十年前稻国建国后就开始萌发，一直到四年前才结束。
“但这样的结束也只是从单一的武力上取得了权力上的交替，还有一部分的信徒与国民并不承认现任的青先生的国君身份，他们依旧信奉着稻神教会。而最近因为纯水的水位下降的原因，内战又重新开始了。”她回忆着。
“我听说稻神教会和如今统治的稻国的国君在思想上有冲突？”知秋问道。
“没错。”平子点头，注视着他的眼睛，粉嫩的薄唇一开一合。“这是根本问题——他们认为青先生夺权引起稻神不满，所以才导致纯水开始枯竭。而想要重新博取稻神的庇护，则需要恢复活人祭。但这恰恰是青先生举兵反抗的源头，她认为不存在稻神贡献活人就能让纯水停止枯竭，这不符合常理，如果贡献活人可以，那么为什么贡献活牛活鸡不行。
“但稻神教会的人认为，用少数人的生命换取多数人的生命才是真正的善意，他们经历过日月异象的旱灾，那时的饥荒饿死了许多人，他们也为活下去而付出许多惨痛的代价。可是，现在纯水开始枯竭是不争的事实，稻神教会害怕再这么下去，饥荒会重新降临，于是有了反抗的举动。她为此陷入两难的困境。”平子微微仰起下巴，看向窗外的天空。“青先生的仁爱和上任国君后对稻国的改善，令她拥有极多的拥护者，这才让她还维持着国君的身份，但是如果不找到泉水枯竭的源头，她国君的位置不会持续太久。”
俩人沉默了几秒，知秋低头思忖。“青先生心中或许正在犹豫。”他说，“她尝试着沿用祭祀活物的方法延续纯水，以此实验人的可代替性。”
“稻国的人民都信奉稻神。”平子的双眸宛如一汪湖水，平静且缓和。“我并不了解稻神是一个怎么样的神。不过听着稻国的故事，感觉并非拥有传统善意的神明。关于他们的事情，多莉了解的比我多。她是稻国的人民，先祖来自戈尔北山脉下被遗弃的村庄，出生于如今的西稻林。还参加过五年前的起义战争。”
“我听她说，那时候她才十五岁，天清国组建的医疗团对战后的起义军施于援手，救治了许多伤民，多莉就是那个时候来天清国学习的——她还是我的学姐呢！”她眨了眨眼，看向知秋说，“等你到了稻国就会遇到她了。”
“那你呢？”知秋眼神中光辉一闪。“请不要误会，我是说你是为了什么来天清国学习医术？”气氛陷入短暂的寂静，他能清楚地感觉到火车底下精密的齿轮摩擦声与震动。
“知秋，”沐糖提醒他，“你好像问了不该问的问题呢。”他这才反应过来，连忙摆手解释。