王正阳的被褥要比爹娘的厚得多，但娘说棉花太旧，不暖和了，等他娶媳妇时，再做两套新棉花的。
当夜，没有了家里的暖炕，王正阳缩成一团和衣躺在被里，却冷得无法入睡。
想起师兄的嘱咐，轻手轻脚起来，在杂货屋的方尺之间站功架，一时身上渐渐泛热，脑门微微出汗。
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反正睡不着，索性练下去。
眼皮打架睁不开的时候躺回去，居然很快睡着。
半夜又冻醒，便接着再练。
老陈睡在隔壁的草料房，他半夜起来，用筛子端了几回草喂牲口，王正阳都知道。
看他饭后烧了把炕，想来他的炕暖和。
若自己去和他挤着睡，大约不用受这冻，可那便无法练功了。
他想着，明儿白天求老陈修修泥炉子，或许管些用。
第二日，老陈起来做饭，王正阳也跟着起来，帮他抱柴烧火。
“你这娃还算懂事，来这里当雇工还是学徒？”
王正阳见他和大师兄岁数差不多，“陈大哥，我爹让来当学徒。”
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老陈：“那你该去店铺当小伙计，过几年布也会裁了，帐也会算了。”
早饭，老陈特意留心王正阳吃多少，昨晚让众人吃惊了一回，王正阳收敛了些，不饿便可。
吃了一个大馒头，喝了一碗粥。
老陈还是嘀咕，“这么大个小人儿，和壮汉饭量一般大，奇了怪了。”
他一把抓住王正阳，在他肚子上摁了摁，“娘呀，怪不得，跟铁一般硬。”
众人闹哄了几句，或下田、或奔店铺匆匆走了。
王正阳帮老陈收拾完厨房，上了一辆驴车，出了南城门。
太阳还没露出来，路上三三两两进城的人，有挑担的、背篓的、赶车的，也有挎个包袱或褡裢的。
老陈三十多岁，个子比别人高半头，腰比别人宽一拃，长方的紫脸堂、大眼睛、小塌鼻，脑门儿的抬头纹却是又多又密。
雇工、伙计们都喊他老陈，高老爷便也喊他老陈。
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老陈说往高老爷的田庄去。
夜里短工回宅的外院睡，田庄里也有吃住之处，都住的是长工，除了粮食，秸草都在田庄放着。
老陈赶车、王正阳坐车，正好路过脚店门口，有些时日没来，心里泛起浓浓的想念。
便道：“陈大哥，我去爷爷家磕个头，你先走，我后面追。”
“吁——”一声，老陈喊住牲口，“你爷爷家在哪里？”
王正阳指了下脚店，“就这里，我爷爷、奶奶、姑姑都在哩。”
老陈：“行，从前面路口往左拐，我慢慢走，你见一面儿就出来，别耽搁。”
王正阳手一扶车帮跳下来，“知道了。”话音未落，已三步并两步进了院子。
见关锁正在抱烧柴，喊了一声“关锁哥”，便直奔爷爷奶奶的屋，进门磕头，二老正盘腿坐炕上。
惊讶道：“阳儿，这么早来，你爹娘哩？”
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袁玉环闻讯跟进来，“阳儿，这么急匆匆的有事？”
王正阳起身，“没事。我到南关高老爷家当伙计了，今早儿让我和车倌儿去拉柴草，路过门口，进来与爷爷、奶奶、姑说一声。”
袁大婶大声道：“咋给别人当伙计去了，还让你拉柴草，这么小你干得了？”
袁玉环道：“你爹咋不跟我商量一声，那高老爷一家怎么样也没打听。”
王正阳没敢多耽搁，追上老陈。
老陈扭头看了他一眼，“腿脚还挺麻利。我听说你爹是衙门里的人，爷爷、奶奶又在城边开店，家境好哩。以后跟你爹干个公差也不赖，当伙计伺候人，一辈子没出息，年轻时仗着力气有碗饭吃，等岁数大了，连个家业也攒不下。”
王正阳见老陈衣裤、鞋袜要比其他人干净、整洁，想来是他整日外院儿呆着，不下地种田的缘故。
高老爷的田产分了几处，各有十来个长工守着耕种。
平时送粪、浇水这些长工干，农忙时，雇些短工来帮。
眼前大片平展的田地，一处小土丘边上几间草房围成的院子。
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人和牲口都已下地走了，王正阳和老陈站在小土丘上向南望，远远的、零零散散的人和牲口散在地里。
老陈手搭凉棚望着，“该搂头遍地了，忙了。”
老陈教王正阳用木叉把谷茬、麦根拍两下，再抖一抖，上面的土便掉得更干净些，装了满满一车往回走。
老陈坐在车辕上，“你要坐便坐柴禾上边。”
王正阳瞅了瞅，小尖茬儿扎身上不说，还全是土，“我走着吧。”
老陈嘿嘿笑着，“小孩儿爱跑跶，那我坐了。”
王正阳看他屁股底下垫着条麻线口袋，这么干活，身上居然没沾上土。
看看自己，昨儿大半天加今儿早上，身上落了一层尘土，觉得这个长工有些太爱干净。
外院儿卸完车，老陈在驴屁股后拍了一巴掌赶回圈。
对驴道：“你今儿个算是干了个好活儿，拉一车柴禾闲一天。”