春红挑来挑去，选了个锦蓝团花的直裰，1顶平顶4方巾，又选了鞋袜，全套都看好了，店家要银。
奚富贵道：“都赶上成衣铺了，去1钱吧。”
打了包，奚富贵拎着往回走，春红问：“还要备些什么？”
奚富贵：“纸烛之类总得人没了再买，买早了，看着心里不舒服。”
春红小声道：“富贵哥，你给我家的恩惠太多了，中元、我、连娃都得了你的恩义，我家难以报答。”
奚富贵咧了下嘴，“谁让咱是1伙哩，别分那么清。”
2人回到家，把买来的1样样摆到方大婶面前看。
方大婶挤出两滴泪，“我可怜的3娃，寻到这样的媳妇，还留了1双儿女，说起来也不算亏。”
又对奚富贵道：“富贵，你为我家做了这么多事，比他俩亲哥都好，大婶也不知该如何谢你。”
奚富贵：“大婶，中元兄弟到这1步，家里老老小小，该做的都做了，该花的都花了，有我们在，你也别发愁。”
说完，奚富贵去洗褯子。春红追出去，“富贵哥，总让你洗，这段时日中元拉得少，你去和我娘坐，我自己便可。”
奚富贵：“你哄娃，操持着做饭，这些时日多留心大婶吧，我几下就洗完。”
奚富贵走后，方大婶跟春红念叨，“中元媳妇，你爹说，你俩大伯都跟富贵他们跑脚去了。”
春红：“大约是我大哥两辆车、我2哥也派了两辆。”
方大婶：“你说他们爷儿仨与赵贵、富贵也搅和到1起了。家里家外分不清，店里店外分不清，这是咋弄的？”
春红道：“娘，从头到尾都是人家关照咱。店里我啥也没干，人家给分红利；又让我爹替中元去做账房；眼前又给我大哥、2哥谋了营生，我是想以后咱们咋还人家哩。”
方大婶发了会儿呆，道：
“爱咋样便咋样吧，娘也顾不上了。你爹替你要了老宅和店铺，是怕你1个女人家守不住那地。你爹说乡下大户算计人狠着哩，看你家老实便断你渠、断你路，你就是找官家打官司赢了，1年的收成也没了。”
春红：“我哪里敢做主，1切靠我爹吧。”
方大婶：“你爹说，趁他还能动，将那老宅、店铺和地都折了银，从城里给你寻个好点儿的大宅，算留给小龙的家业，你当娘的自然能住1辈子。小凤1个女娃家，养大了嫁人，也好说。
你爹还想再多挣几两，我们老两口说不定哪天的事，尽力给你多留几锭银，帮你将1双儿女养大。”
春红听得泪流满面，自己爹娘那边指望不上，人家富贵是外人，除了年近古稀的老公公，还能靠谁。
方中元临走前突然醒了，睁开眼睛亮亮地寻着，还是榆钱儿先看见，含糊着喊道：
“叔叔睁眼了。”
春红奔进去1看，只道是病转好了，喜得泪水涟涟。方大婶也摇摇摆摆爬到跟前哭道：“儿啊，你可睁开眼了，看看你娘，也看看你媳妇，再看看你儿女。”
方中元看了看自己的1双儿女，含泪笑着，眼睛又4下转着找，方大婶：
“你爹去东外城了，他在棉布店做账房，去年你们爷儿俩得了十4两银哩。”
方中元面含笑意，1只手被春红握着，另1只手被自己娘握着，渐渐闭眼睡去。脸渐渐褪去了活人的润泽，变成了黑黄，嘴辱也发了白，眼窝陷了进去。
方大婶见过这种场景，惊呼：“3娃，慢些走，待娘给你换了衣裳。”
然而两个女人怎能穿得上，方大婶：“你快去喊邻居过来。”春红哭着跑出去。
宅前，在赵俭发送丈人张老伯的地方又搭起了灵棚。
方柏荣是个讲场面的人，他与老伴儿两边该告知的亲戚都央了人去报丧。
1下方中元的堂兄弟、表兄弟拖家带口，或包了1、两分银子、或拎着2斤糕点，算起来有几十口人。春红也报知了自家的两位兄长。
1时灵棚前烟火缭绕，纸灰飞扬，哭声不绝。
方柏荣还央了北关厢里长老来坐镇布排，邻里都请来帮忙。
西厢房里从早到晚烧水做菜，借了邻家的房子吃喝3日，晚间便分散到各家去睡，连赵贵、奚富贵的家里都挤了口儿人，好在这个时节的夜晚已不太寒冷。
出殡那日，方柏荣夫妇被赵贵、小梅搀着，方柏荣嚎了两声“儿啊”，站在台阶上，看着眼前白花花1片晚辈，道：
“中元这么年轻，有如此排场也算不失体面。”
方大婶唱戏1般，1声声地喊着：“中元，我的儿啊。”
方柏荣道：“他娘，别倒。还有中元的娃哩。”
怕被男人的魂儿勾走，春红按习俗被方大婶腰间系1根麻绳，拴在桌子腿儿上。
两个娃会跑，话还说不清，奚富贵与他们熟些，1手牵1个，顺着街往前送。快近鼓楼时，奚富贵抱着小龙摔了瓦盆，又个抱回。
小龙、小凤进门，见娘被拴在桌腿儿上，哭了起来。
奚富贵道：“中元兄弟快出南城门了，解了吧”，说着替春红把麻绳解开。
又对炕上的老两口儿道：“我大哥、2哥跟着去墓地了，不会出差池，我去看看拆灵棚。”
方柏荣请来的主事长老坐在炕上8仙桌旁，拿着算盘扒拉了几下，对方柏荣道：
“大哥，我看也无什么支出了，就此算了1下，共收银钱。连派孝、灵棚、鼓手加吃喝共耗费十钱。你用的都是上等细棉布，这1下便多了。”
方柏荣：“为我3娃壮门面，多花几两值得。”
长老道：“大哥原在南城门外主事，兄弟在北关，往来不多，却是相闻已久。这几日所见，虽大哥腿脚不便，但各方交好依旧。如方才那两个，我原以为是亲戚，1问却是朋友伙伴，难得啊。”
方柏荣：“原是3娃的伙伴，我家1出事，里里外外便全仗着他们。”
宝元、进元的媳妇1直在西厢房忙着饭食，这回终于闲下来，进来问：
“爹，他们都奔墓地去了，今日还用不用备饭菜？”
方柏荣：“看情形再说。要是回来道个别就走，自然无需准备。若回来迟的、家又远的，自然要留人家住1夜再走。”
赵贵、奚富贵忙完了外面进来。
奚富贵问：“圆3时亲戚们还来不来？若来，这边就要如这几日1样做准备。”
赵贵：“打算来的走时肯定要问，若不问便是不来，等正午人都回来，便知晓了。”
奚富贵：“依我看，各处亲戚都不在城内，圆31天往来实是不便，情义到了即可，家里就近这些人便行。”
方柏荣：“有道理。店里都已耽搁几日，不可再荒下去，明日我们便各归各处。小梅这几日耽搁了不少，不可冷落了主顾。棉布店每日进出渐多，我们也都店里去。”
方中元平时什么都依着爹娘，私下里对春红也是百依百顺。方中元1没，春红自是悲伤难耐，身上软得走路都要扶墙。
小梅道：“大叔、大婶，西屋自此算是空了，这便收拾1下，待会儿回来人也有处可坐。”
方柏荣：“你们都是家里人，便替我老两口做主吧。”
春红扶着墙过去，奚富贵、赵贵过去帮忙，开了窗晾着。
这1日忙下来，所有人身心俱疲，各自回去歇息。