案件已明朗。付监史低声命张副监史：“去巡检所多喊些军夫过来，带上兵刃。”
又对沈福奎道：“沈福奎起身，你已是三号炉监工，把严氏兄弟一伙的姓名报来，一个不漏。\"
二十来个挎刀、持枪的军夫将棚下二百来号人围住，郑天野几人在前面威严而立。
付监史喝道：“所有役夫，一律跪下，不从者严惩。\"
役夫们不明就里，有些惊恐地跪下。
有的已经知道袁监工失踪的事，猜出了几分。
付监史瞥见角落处有十来个跪得不情愿，喊道：“严富、严贵出来。\"
却是没人动，但都不约而同看向角落的两人，付监史手一指，“绑了。”
军夫上去将两个拎出来。
一个叫道：“爷不怕这个，有种将爷直接砍了。”
另一个喊：“我不是严富，我是他邻村的。“付监史喊一个，军夫上去绑一个，一共揪出了十三人，唯独缺了严富。
付监史从一个军夫腰间\"哗\"地抽出刀来，点着十三个人的鼻尖儿，“谁说了严富在哪里，我让他少受些罪。”
一个高叫：“我说，他在外面张豁嘴儿娘子那里。\"
严贵骂道：“王八蛋，小心爷扔你炉里。”
那个道：“严二爷，跟你命都要没了，先各顾各吧。“挨着冶铁所西面坡下，有一片窝棚，是靠着冶铁所役夫过活的一些家眷。
渐渐混入了杂七杂八的人，官家清理了几回，走了又来，后来索性不管了。
张豁嘴儿是冶铁所的脚夫，媳妇在家过不下去，便跟来做了暗娼。
付监史带着军夫闯进时，张豁嘴儿媳妇正脱衣裳，严富挺着白肚子正躺炕上等着。
几个军夫不由分说，上去摁住绑了。
那边众役夫见严氏兄弟一伙抓了，料定这十几个完了，争先恐后将两年来的事说了个干净，加上同伙的举告，袁监工失踪案真相大白。
原来，袁监工昨晚炉前巡视，发现严氏兄弟一伙又在饮酒怠工，刚发怒起来，却被严贵借着酒劲一棍打昏。
严富见没退路了，便一不做二不休，把袁监工扔冶铁炉里，烧得连渣儿都没剩。
巡检所里，付监史气得来回转圈儿，指着刚绑回的严富，“狗东西，在爷眼皮底下当山大王，我让冶铁所每人啐你一口，看你有多大威风。”
郑天野那边正安抚三号炉役夫，“严氏一伙欺负诸位两年之久，我等未察觉，未能与大家做主，今日一并还你们个公道，还有谁被迫替他人干活、被迫交米，都说出来。
!
见众人沉默，便道：“当面不好讲，可私下举告，我和三位监史必为你们做主。”
看了看身边的沈富奎，“以后三号炉监工便是沈富奎，他是你们的弟兄，各位若不同意或对他有何不满，也可私下知会我们。
郑天野让沈富奎说几句。
沈富奎说：“严家兄弟被抓了，大人命我当监工。今日立个保，二百号兄弟我绝无亲疏远近。我当了监工，不会比各位少添一铲煤，不干那让弟兄们流大汗，自个儿边上喝酒乘凉儿的事。\"
有人道：“沈大哥，有这句话就够了。”
郑天野道：\"这位兄弟说得有理。你们这位沈大哥，没向严家兄弟交一粒米，没沾过他们一口酒，也没欺负过其他弟兄。我也向诸位保证，从此再无人勒索、欺负你们。
跟着你们沈大哥，把三号炉操办成最好的炉，役满后带着米高高兴兴回家。”
已是后半夜，郑天野与付监史商量如何处置严氏兄弟一伙。
付监史：“明日棚前栽杆，先示众，压一压这股邪气，说不准别的炉也有这等事。
郑天野合衣打了个盹儿，便起来去三号炉，沈富奎正带着众役夫鼓风、投料。
风橐旁六个壮汉推木杠向前跑，把风送进炉内，对面的六个壮汉再反推着把风橐展开。三个风橐齐鼓风，炉顶上口的黑烟呼呼地往上冲。
这一班人累了，另一班人立马替上去。
郑天野也上去试了试，他是读书人，又身材矮小，几个来回，便衣帽歪斜，接不上气来，惹得众役夫们偷笑。
郑天野又四下看看，见三号炉比往日规整，听说沈富奎比别的役夫起得早，先做了些整理，心里感到很欣慰。
与军夫不同，役夫们有的是征来的，有的因生计艰难，替富户出徭役得几石米补贴家用。
冶铁所按月发粮，普通役夫每月仅得米三斗，活计又重，勉强够吃。