若遇严富、严贵这样的恶人欺压，役夫的处境会更难，久而久之，冶铁所也将难以为继。
而郑天野心里最忧的，是这五千人全靠府库支撑着，如此下去邓知府肯定挺不住。
眼下只能寄希望于快出铁、出好铁，换回些资粮渡过难关，将来让府库多进些银子他甚至对朝廷和布政司不抱什么指望，就像付监史所说，产铁越多、越好，朝廷要的越多，平阳府出人出粮也多，却什么也得不到。
但邓知府的话也有道理，先有了好铁再谈其它，没有好铁什么都谈不上。
他相信邓知府有办法解这个困局，眼下他必须把冶铁这件事做好。
正思忖着，付监史派人来请，只见那十四人已成排地绑在木桩上。
严氏兄弟在三号炉霸道，其它炉的役夫并不在乎他们。
值完了夜、吃完饭的役夫们嘻嘻哈哈地围观、笑闹，聚了近千人。
付监史在一张桌子上高喊：“役夫们听了，此十四人，自两年前，结伙逞凶，逼迫同炉役夫替他们劳作、按月纳米，他们却吃喝、宿娼。被袁监工察觉恶行后，竞将袁监工扔进冶铁炉杀害，其罪当诛。今日示众，以儆效尤。
人群里有人喊：“杀人偿命，天经地义。\"
付监史让郑天野训示，郑天野站上桌，“众役夫兄弟，自今日始，凡有类似严氏兄弟向其他役夫索要米粮、银钱、强迫其他役夫替自己劳役者，一经发现，皆照今日处置。凡举告者，核实后奖米一斗。”
严氏一伙被抓，这些役夫像是掀掉了心头的一块石头。
有人问：“大人，如何处置他们，会不会打几鞭再放回来？\"
又有人问：“大人，这十几人都要砍头吗？\"
郑天野：“谋杀公差，凡参与者皆不得活。”
付监史立于十四人近前，见其中已有两个吓得尿到裤裆里。
\"尔等听清否，杀害袁监工的必死。想活的，将自己、他人所做恶事一概说清，莫随他们陪葬。”
除了严氏兄弟，其余都叫喊着要先说。
严富油光的脸拧起横肉，哈哈大笑，“爷自到这鬼地方，就没想好活下去，只悔没早些夺了兵刃，杀了狗官，率数千弟兄踏平蒲州，自立为王。\"
严家几个自知求生无望，索性充好汉，“二十年后又是一条好汉，狗官给爷来个痛快的。\"高声叫骂只求一死。
付监史从桌上抓起佩刀，抽了出来。
郑天野阻拦道：“老付，砍人的事由刑狱做，我们只把事情问清楚。
付监史怒道：“把他们嘴封了。”
军士过去，用麻绳连嘴带脑袋一起勒在柱上，严家五兄弟嘴里唔里哇啦再也骂不成了。
剩下的九个眼巴巴地等着交代，有的鼻涕眼泪地求饶。
三号炉有几个被欺负过的上前，手指着几个人的脑袋叫骂一番，不时扇一耳光，往脸上啐一口，这时付监史才咧开大嘴笑了。
围观的人里有人道：“早知现在，何必当初。”
“都在一个炉上，坑害弟兄，眼前活该么。”
“老天长着眼哩，不是不报，是时候未到。”
剩下的九人只讲别人干的坏事，把自己往轻了说，但九人的供词放到一处，谁干了哪些事，便都一清二楚了。
从众人供词看，严氏兄弟里老四只是跟着起哄，没打骂过人。
而这九人里却有两个追随严富、严贵，打人、骂人冲在前面。
将袁监工扔炉里，便是严氏兄弟中的四个加这两人干的。
各人在供词上画了押，将严老四放下来，将那两个绑上去。
这么多人，冶铁所的事情又多，没空一一审问了，依据前面众人的举告，把柱子上绑的六个人所做恶事一一列出，这六个此时倒也死了心，也不抵赖狡辩，就是不画押。
付监史命人一排六瓶酒、六只碗摆上桌。
“郑大人，你我一坛烧酒，一碟小菜，品上如何？”
郑天野心领神会，二人坐在六个罪犯面前，用小盅咂了几盅。